莱昂带着伊芙琳她们三个走向典礼现场。宾客们还未到来，守卫们已经严阵以待。
“请原谅，莱昂大人，”斯陶特拦住了他们一行的去路，“请让我检查您和三位小姐的徽章。”
这位军官不论任何时候、面对何人都忠于职守。他记下四人徽章的号码，与先前的记录对照。待确认无误，他宣布他们可以通过。莱昂勉励了他几句，斯陶特左右张望了下，然后小声地问：“您今天见到亚伦大人了吗？”
“没有。他应该在龙堡的正门前迎接宾客。”
“理应如此，”斯陶特说，“我半小时前还见过他。但巡逻的士兵刚刚告诉我，现在他不在那里了。”
对亚伦的行踪不定，莱昂早已习惯，他拍了拍军官的肩膀：“也许他另有要事，不得不离开。请坚守你的岗位，爵士，这样才能为亚伦大人分忧。”
“遵命，大人。”
告别斯陶特，莱昂把伊芙琳她们三个留在了光之山前的花园里，那儿是典礼的主要场地，然后独个前往女王的寝宫。安薇娜正在橡木大门前等他，身边是十来位侍女。她今天一身盛装，穿一袭白色无袖长裙，各处绘着着象征王族的金叶红玫瑰；头戴装饰着钻石和红宝石的白金王冠，挽起的长发间点缀着新采摘的蔷薇花，花瓣上还带着露水；腰间是一条完全由珍珠串成的束带，脚上则是用黄金打造的凉鞋，饰以各色金属雕刻的不同花朵。
安薇娜挽起他的手臂：“今天你要累坏啦，莱昂。”
“为您服务是我的职责，陛下。”恐怕真正要累坏的是您啊，看到女王的打扮，他不免暗忖。很美，很衬她，但也很沉重。今天会是紧张的一天，莱昂绷紧了身子和神经。
随着时间推移，太阳渐渐升高，而空气也渐渐炎热。最先来到典礼现场自然是斯坦利大人，还有莱昂的誓言兄弟们。摄政王向女王问早安，也没忘记向莱昂致意，随后便在大群贵族和骑士的簇拥下到贵宾席上去了。
接下来，好几名守卫的负责人——法师索德曼是其中头一个来的——逐个来见他，告诉他一切安排妥当，所有的守卫都已经就位。
随后宾客们陆陆续续到来。伊格那奇的使节团充分体现了教会凡事顶真的特点，他们是所有使节中最先到场的。在把大部分守卫都借给莱昂之后，整个使节团其实只剩下不到十个人。安比盖尔女主教简短地问候过安薇娜，借口向辛劳的星辰卫士致敬，上前与莱昂又是握手又是拥抱，好半晌才依依不舍地离开，步了斯坦利大人的后尘。
不出所料，她在自己手里留下了个小小的羊皮卷轴，上面写着：午夜钟声敲响的时候到我房间来，好好追忆一下往昔的欢乐时光。酒在瓶子里，夜宵在盘子里，而我在羽毛毯子里。你的忠实的安比盖尔。
莱昂哭笑不得，这女人真是胆大妄为，若让威布莱曼或者那些信徒知道女主教私下里是这副样子，真不知道他们该作何感想。他与安比盖尔根本没有任何超出友谊之上的关系，一个对自己相当照顾的朋友，就是这样。
收起羊皮纸，他的紧张情绪缓和了不少，心里对女主教暗暗感激。确实得找个机会回味下过去，但显然不是今天午夜，和羽毛毯子就更加不沾边了。
德拉帕斯的使节，莱拉的使节，费尼姆的使节，穆塔的矮人们，塞尔兹各地的领主们纷纷进入龙堡，穿过翡翠回廊，聚集到光之山前的花园和广场上。现场张挂起大片的帷幔和藤蔓，为宾客遮挡太阳。人工编织的影子里，安薇娜迈着优雅的步子在人群中穿梭，感谢使节们的到来，为他们送上祝福。莱昂亦步亦趋，始终紧紧跟随在女王身后，警惕着靠近她的每个人。
每位宾客都身着华服，很难比较他们与四处可见的缤纷花丛究竟何者更加艳丽，但安薇娜始终是其中最耀眼、最引人注目的，即使与那些精灵相比也毫不逊色。望着攒动的人头，莱昂开始动摇。也许真的是多心了，怎么看，要在这么多人里抢走安薇娜都是毫无希望的。
宾客们几乎到齐，典礼即将正式开场的时候，阿普洛和德斯弗姗姗来迟。拉米拉斯的国王今天一身精干的短袍，而非典礼上常见的长袍，引来好些人侧目。不少人的视线中带上了浓浓的疑惑，有些人——例如莱拉的奥利瓦伯爵——毫不掩饰他们的鄙夷与讥讽。当然，没人敢当着国王的面露出那种眼神。
“安薇娜陛下，”阿普洛挽住安薇娜的手臂，“请原谅我的无礼。我听说有个狂妄的小子宣称要当众抢走您，所以有些心痒难耐。这里有如此多的守卫，”他傲慢地扫视四周，“我还真想见识一下呢。”
莱昂注意到安薇娜的胳膊与后颈处起了一片红晕，她显然对阿普洛的过分亲昵感到不自在。即便如此，她仍然语带感激：“有阿普洛陛下这样的大英雄出马，今天的典礼再也没有什么好担心的了。欢迎您，陛下，希望典礼的冗长不会让您感到厌烦。”
“有您在，厌烦？怎么可能！”阿普洛哈哈大笑。
德斯弗王子则向安薇娜行了吻手礼，同时不忘朝莱昂颔首。国王和王子的席位在首排的最中央，摄政王与安比盖尔女主教之间。待他们落座，亚伦脚步匆匆地来到女王面前。
“陛下，”星辰卫士的队长按照礼节摘去头盔，单膝跪下，今天他的嗓音有些沙哑，“时间已到，请您到阳台上去。致过欢迎词后，