离开那间尚未完全熟悉的“丰宅”，明夷没敢回头。身后站着殷妈妈和岑伯，她能想象殷妈妈眼中的关切和担忧。这种感觉很遥远，但却能戳中她，让她瞬时变得脆弱无比。她不能纵容这种脆弱发生。
她穿了男装胡服，邢卿走了，但有夏幻枫在，将她画成个糙汉不在话下。幸好是冬天，来回这些日子就效仿镖师，不洗脸，能防止皮肤皲裂，还能显得很不好对付。随身带着一把短剑，是时之初当初所赠，放在马上，一般老百姓已经不敢近身。
向南的路已经走了第三回，真真正正的行走江湖，并不逍遥，更像苦行。多少有了些经验，比如辨别得出有些挂羊头卖狗肉的铺子后面定有江湖势力把控。走到第二天，她已经摸出了门路，到城中最热闹的街上，凡见有人左顾右盼彳亍在门前，或有人缩头缩脑横冲直撞进去，出来的或骂骂咧咧一脸丧气或喜气洋洋走路带风，必定是地下赌场。
此事，她只消拿着金枫叶在掌柜面前一晃，十有就会成为贵宾，吃喝住行**给安排好。走时还要派人一路护送，这面子，不亚于三品官员下来巡视。
这官运有高低，莫说三五年，朝夕可能从峰顶到谷底。王朝亦有气运，兴旺百年而衰，自是常事。真正长久兴盛的，并不在明面上。比如改朝换代依然能屹立不倒的世家们，根基太深，这朗朗乾坤，最肥沃的土地在他们手中，最繁华的商铺属于他们，天下名士为其子弟师，一代一代借着互结姻亲而愈加强盛。因此，朝代变了，他们依旧可以爬上权力的最高峰，得享世间最荣华与最风雅。
这个阶层，明夷想要真正融入，只有重新投胎。
何况，而今，世家势衰，这并非毫无因由。宦官之乱，使得六部权力受控，世家新一代上升途径受阻。又遇上唐宣宗这个“不一样”的皇帝，中年上位，并非倚赖世家势力，而是甘于受辱抱着宦官的大腿才上了皇座，他对世家打心眼里是不信任的，提防之心更重，喜欢任用家世背景并不在世家中心血统内的臣子。这一点，对于伍谦平的上位也是好事，他虽背靠两大世家，却是平民出身，备受瞩目。
另一种能抗时势，久盛不衰的阶层就是江湖名门。武林四大家的历史与那些世家一样悠久，有过之而无不及。血案之前的四大家，凭借卓绝的武功，广收门徒的心胸，受到各个阶层的尊重，在朝令夕改的时代，成为公义的代表，缉捕恶徒，裁判公正，是维护民生安定的中坚力量。
四大家能被人下黑手，甚至被灭得干干净净，这其中也有因果。
四大家的存在，从对王法的维护和补充，渐渐成了王法的对立面。四大家所在之地，百姓若有仇怨矛盾，只知求告于四大家，而不知官府府衙何处。长久以来未出什么大乱子，是因为多年前的四大家，枝叶茂盛，在民间势力极大，因此才能相安无事。
近百年来，四大家由盛转衰，根源在于武学发展到了顶峰，再难精进，受限于人体本身的极限。以往广收门徒，良莠难分，武功原本便是双刃剑，持剑者若居心不良则为祸甚深。这是冠冕堂皇的理由，难免也有私心，要维持四大家的武学地位，因此，四大家先后开始从严收徒，甚至有几家只传子孙。这便是没落的开始。
四大家被灭之后，继任的三大帮和他们背后的崔氏吸取了之前教训。虽武学已没落，但江湖势力仍有可为。上有崔氏为靠山，下有各种难见光的买卖做支撑。
正行生意早就各有其主，想要大发其财越来越难。但这王法阴影下，灰色地带中的暗娼馆、地下赌场、地下钱庄、杀手组织等等，有的是空间任江湖帮派发挥。这方面，申屠世家可谓是典型。
而世家看不上的行当，武馆、镖局，这些用拳头人力做起来的，便是上官帮派屹立的基础。
天一帮和桃七帮则占尽地利，以当地盛产的丝绸蜀锦为本，渐渐发展壮大。
这样的帮派，根基牢固，自有壮大的本钱，且并不以侠义自居，不夺王法之光华，才在过去数年，疯狂滋长。
如今韦澳对江湖帮派的压制，说到底，针对的是背后的崔氏。明夷也是看准了这一点，才决定将帮派继续发展下去，只要抱对大腿，私下发展更为繁茂的根系，大唐完了，可能上官帮派还在。
这一路，亏得这些纷扰复杂之事时时在脑中，才让她充盈起来，不至于满心都是那个人。她不敢想，洪奕的话一直在脑中盘旋。时之初究竟有没有骗她？他到底在做什么？
她没有别的路，在遭遇真相之前，必须坚持相信，他所说一切都是真的，如此，还能活在爱与被爱的精神世界中，多活一日，便好一日。
但她从没畏缩过去面对真相，不管将要揭开的是什么，死，也要死个明白。
路过洛阳，她无声无息。本考虑过去拜访申屠兄弟，自己这一路持着金枫叶，申屠兄弟应当知道是有上官帮派的人有重任在身，一路通行，用枫叶求个方便。但转念一想，自己若这个样子去面见，保不齐让人产生什么联想。如果自己能变成如此逼真的男装，夏幻枫男扮女装也不是没有可能。她不能冒这样的风险。
离开洛阳之时，她写了封信，以丰明夷帮主身份，感谢申屠兄弟一路对自己帮派使者的帮助。信中带到一句，说使者急于往扬州处理帮内不可为人道的纠纷。明夷将信交给赌场掌柜，