“儿臣给母后问安。”刚入太后的慈宁宫时，天宁皇帝便很有礼貌地问安。群臣也纷纷效仿。
“皇儿，众臣工免礼。都是我南楚之人，又何必多礼？来，诸位请入座，今个儿是哀家给朱将军的庆功宴，大家都不必拘礼，像自己家一样。”太后喜笑颜开，满脸笑容。
“如此，臣等多谢太后！”
待众人纷纷落坐之后，天宁皇帝说了几番恭维的话，便将主持权交给太后。
夏元锦也来了，是以夏若溪坐在他旁边。夏云天是三品兵部尚书，而夏元锦年纪轻轻，却也四品将军。
总体的布局是这样的，天宁皇帝坐在最高处，其次是太后，皇后，几位皇子公主，接着是此次大捷的几位功臣，刘将军朱尚宣等人。而夏元锦和夏若溪则在朱尚宣身后一排。
待皇帝先夹了一筷子的菜后，众臣工这才动筷子。夏若溪早已饿了半天，肚子咕咕直叫。她不好意思地朝夏元锦一笑，夏元锦很是疼爱的给妹妹夹了一筷子的菜，“吃吧，不必拘束，想吃就吃，不需要做做样子。”
夏元锦知道自家妹子的想法，这来的都是大家闺秀，先前都在家中吃饱再来的，参加此次皇宴仅仅只是装装样子，为的是在他人或在心怡人面前留下好印象。
而夏若溪则与她们截然不同，抓起筷子狼吞虎咽，形象什么的对她来说都是压根不存在的。
“唔……哥哥，这个菜好吃……你也吃点。”
“溪儿，别急，多的是。若是还想吃，哥哥叫宫里的厨子来给你做，吃个尽兴。”夏元锦递给自家妹子一杯水，笑眯眯地看着仿佛一个世纪都没有吃饭的夏若溪。
在夏若溪陷入美食中，无法自拔时，夏元锦的眼神向朱尚宣瞥去，充满不解与怀疑。
朱尚宣碰见夏元锦双眼，读懂了其中的含义:尚宣，我家妹子怎么了？难道在狩城的那几天被你虐待，不给饭吃了吗？
朱尚宣抿了一口酒，给了他一个“我没有”的眼神。
高堂上的太后无疑将这俩人眼神互动的情境收入眼底，对着旁边的一紫衣婢女耳边吩咐着什么。婢女听后福身离席，老谋深算的太后环视了慈宁宫几眼，眼神最终停留在朱尚宣身上，别有韵味地浅浅一笑。
未几，殿外传来呼声:“太子到，三皇子到，琉兰公主到！”
这样一下，那些原本在朱尚宣，夏元锦身上不停地扫视的眼睛都并刷刷地往门口瞧去。
太子朱须正一身暗黄色紫带绸服，身长八尺，剑目眉心，给人一种大气而庄严的感觉，其次是三皇子朱贤，身着淡蓝色锦绸，三千墨发用一支简单而不失典雅的青龙白玉簪别着，自成一派。
太子和朱贤都来了，一齐向天宁皇帝和太后问安:“儿臣给父皇请安，皇祖母万福！”
太后喜笑颜开地走上前握着两个宝贝孙儿的手，“好好好，正儿贤儿都入座吧。”待朱须正朱贤两人入座后，琉兰公主却不见任何影子，太后对此也只字未提，默默吃菜。
“奇怪了，这琉兰今天怎么不来了，她不是一向倾心于尚宣的吗？今个怎么回事？那丫头想通了，放过我家尚宣了吗？”夏元锦丈二和尚，摸不著头脑只能“大胆”猜测。
虽然他说得很小声，但仍是被朱尚宣听出来了。朱尚宣放下茶盏，两眼充满寒气，蹙着眉向夏元锦挑去。夏元锦一下子对上朱尚宣寒到彻骨的眼神，猛地打了一寒颤，自觉闭嘴。一昧地帮自家妹子夹菜。
在这时，琉兰公主一袭淡紫色梅边涟漪裙款款而来，脸上洋溢着笑容，一点都不为自己迟到感到任何羞耻。反倒是一副理所应当，骄傲自豪的表情。
琉兰公主一来，周围那些男子的目光无一不向她身上看去，竟还有不少女子的眼光向她投去。的确，琉兰皇族公主出身，样貌姣美，五官精致端正，小巧玲珑，再加这一身涟漪裙的穿着，更显得亭亭玉立，出淤泥而不染的高洁。
待琉兰小步小步地移到太后跟前，一个标准而不失典雅的福身更为她赢得了更多的目光，“皇祖母，琉兰来晚了，还请祖母恕罪！”
“免礼免礼，今个儿是哀家给朱将军准备的功宴，来了就好，何来罪之一说？”太后亲自将琉兰公主扶起，在别人看不到的时候，给了琉兰一个别样的眼神，然后再向朱尚宣旁边的空位上看去。
琉兰公主一下子明白了太后的用意。其实这次迟到也正因为朱尚宣，她原本和两个哥哥前来只是为了给太后请安。到了门口时，才听闻她心怡已久的战神朱尚宣回来了，这一下，犹如一匹失缰的野马朝回奔去，换了这样一套衣服来见人。
琉兰谢恩之后，先是环视了一圈，虽然下排还有其他位置，但终究没有朱尚宣近，所以她理所应当地朝朱尚宣身旁空位走去，一抹笑意自然而发溢出。
这时，大殿里一片寂静。谁都想看看朱尚宣会如何应对，南楚无人不知朱尚宣对女人不感任何兴趣，尤其是对琉兰。就连朱尚宣的好兄弟夏元锦都替他捏了一把冷汗，尚宣，加油，我支持你！
“哥哥，吃完了，我还是很饿。”正当夏元锦为朱尚宣担忧时，自家妹子已将桌上山珍海味洗劫一空，捂着肚子可怜兮兮地望着失神的夏元锦。
“溪儿，来这吃。吃不饱，二哥这有。”不知怎么一回事，刚才还在夏元锦身旁的夏若溪一下子坐在朱尚宣身旁空位上，那个琉兰公主渴望已久的座位上