刚开始这些顶级商人们对肖乐天这个所谓的西学宗师，只不过抱着好奇的心态当一件东方猎奇新闻看。但是当工业特区这个肖乐天提出的概念传到美国后，这些顶级的商人们立刻看见了这里面的商机。
刚刚打完内战的美国现在急需订单，而工业特区的建立这就不仅仅是订单的问题了，这完全是一个渗透到中国的捷径啊。试想一下如同美国拿到了工业特区的建设合同，哪怕只有一个，这也是一场辉煌的胜利。
想想吧，当其他欧洲国家还需要遥远的海运来和清国做生意的时候，美国已经可以在大清的土地上直接生产并销售了，这利润岂不是要翻几番啊。
从这条小道消息在美国高等商圈流传开之后，林肯从隐秘渠道受到的压力就一直没有停过，甚至有商人摆明了希望美国政府扶持肖乐天为大清国的代言人。可惜林肯总统道德洁癖实在是严重，他依然固执的坚持着自己的条件。
肖乐天放下餐具，笑着对迈克说道“远方的朋友，请问您的日程安排里面，有没有想见肖乐天这一项呢？”
“咦？你怎么知道的……”迈克满眼都是警惕。这时候科西嘉船长再也忍不住了，捧腹哈哈大笑“迈克先生，您的运气非常好，在您面前的就是大清国非常著名的学者，《西行漫记》的作者，肖乐天先生……”
“哦！我的上帝，您真是太眷顾我了，肖先生我能占用您一点时间吗？您不想听听我对家族生意的介绍吗……”年轻的迈克兴奋的站起来，抓住肖乐天的手死活不放。
这顿晚宴足足吃到了九点多，直到最后迈克极度疲惫才算结束。在满天星斗下，科西嘉船长正在用六分仪修订航线，船头上的肖乐天托着一杯红酒，嗅着咸湿的海风，感受着大海的壮阔。
明天就要到琉球了，这是中国走向深蓝海洋的门户，号称‘万国津梁’如果这一串岛链在中国人的控制中，那么它就是中华民族海岸线的桥头堡。如果这串岛链在外国人的手里控制着，那就会成为中华民族的锁龙链。
肖乐天来这里一共有三个原因。首先，他要和羸弱的琉球皇室达成协议，哪怕花钱买也要得到一个宰相的虚名。你林肯不是不肯和一介草民做生意吗？那我就给你一个同等级的政府当谈判对手，我以琉球王国的名义总行了吧。老子买战舰你也说不出什么来。
其次，琉球这个海外之地不仅重要，而且是大清懒得关注之地，只要肖乐天的势力能够渗透到这里，不论是做生意还是训练军队，都可以放心大胆的进行了。
最后，这也是肖乐天的一点爱国情怀在作祟，琉球从隋唐开始就是中国的属国，凭什么最后让日本人占领？
“妈的，琉球我来了，有我在你就永远不会落入日本人的手里，哪怕老子流干最后一滴血！”
就在这时候，易容的石达开走到了肖乐天的身边深深吸了一口海风“天国覆灭，大量的老兄弟逃往海外，日本、琉球、南洋都有天国的老兵在讨生活。我之前已经为你聚拢了一百多，加上咱们带来的这几十人，勉强能凑够二百，还是不够啊……”
“你知道吗？岛津家明着就放在那霸三千士兵，由一个叫桦山栗源的大将统领，再加上很多的萨摩藩浪人，日本人能够轻轻松松的聚集起一支一千多浪人军队，咱们的势力还是不够啊，差太多了……”
肖乐天摇了摇头“我这次去不是打仗的，我只是想要一个名义，时间对于我们来说还是充裕的……但是石爷您放心，早晚有一天，我要带着铺天盖地的战船亲自征讨琉球王国，把盘踞在这里的日本人，全部赶走……”
在真实的历史上，1879年也就是肖乐天现在所处年代的14年后，日本悍然吞并琉球王国，从那时候开始琉球群岛就变成了一条栓死中国国运的锁龙链。
肖乐天只有可怜巴巴的十四年时间，改变国运刻不容缓。