回到城里，已经将近中午了。面馆里静悄悄的，跟早上一样，一个客人都没有。元妈似乎并不在乎生意好坏，坐在桌前慢条斯理地缝补着衣服。
穿过灶间，后面有一个小院子，只有十几平的样子。靠西墙有一间面东的卧房，南边有一口井，旁边搭了葡萄架子，下面摆着一张石桌和两个石凳。北边种了一排香椿树，并短短的几垄菜地，围着矮小精致的篱笆。打扫得干干净净，连一根草杆都见不到。
叶知秋征得了元妈的同意，将冻土豆搬到院子里，放在葡萄架下。又拿了一些到灶间解冻，准备晚上用。
“成家侄女儿，你事儿都办完了，那我们回了啊。”老牛叔擦了擦额上的汗，笑呵呵地道。
叶知秋赶忙数出八十文钱递过去，“老牛叔，这是车钱。”
“太多了，太多了。”老牛叔从那一捧沉甸甸的铜钱里捏出一把，大约二十文，“加上昨天你给的二十文，这就够了。”
叶知秋知道他家是老婆说了算，哪里肯占这点小便宜让他回去为难？把铜板悉数塞进他手里，“老牛叔，我昨天给你的是长租定钱，不能算在今天的车钱里。”
老牛叔不明白，“啥叫长租定钱？”
“就是说我以后还会租你的车，你家的牛车我有优先使用权。”叶知秋笑着解释。
老牛叔明白了一半儿，“啥叫优先使用权？”
“爹，你咋那笨？”阿福接过话茬，“知秋姐姐的意思是，她要用车的时候你得先紧着她，她用完了你才能干别的。”
老牛叔这次全明白了，“那没问题，成家侄女儿啥时候用跟我说一声就行，我立马就给你出车。”语气一顿，又回到前题，“那你给的钱也太多了啊！”
“不多。”叶知秋扳着手指给他算账，“老牛叔来回拉了我三趟，按照租车的市价，一趟二十文，就是六十文。你待会儿回小喇叭村，我还要给你百分之五十的回空费，就是十文。你们帮我装车卸车，讲的是情分，不能用钱算。你们讲情分，我也得讲情分不是？这都中午了，我不能让你和阿福饿着回去吧？所以说，剩下的十文是我请你们吃饭的，你们拿去买几个包子填填肚子，就算我一点儿小小的心意。”
老牛叔脑子慢，被她头头是道的话给绕糊涂了，捧着铜钱直发愣。一上午就八十文，这赶脚的活儿啥时候这么挣钱了？
阿福虽然不明白回空费是什么，可也知道叶知秋格外关照她老爹，多给了钱。她是个大气的孩子，不会为了几枚铜板纠结，拍了拍老牛叔的胳膊，“爹，知秋姐姐给你，你就收着吧。你要不收，就跟知秋姐姐生分了！”
老牛叔兀自有点儿怔怔的，“那……我收下？”
“收下吧。”叶知秋笑眯眯地点头。
“行，那我就不跟你客套了。”老牛叔将钱收进褡裢里，又拍着胸脯跟她保证，“以后只要是你用车，甭管刮风下雨，就是下刀子我都来。”
叶知秋被他一本正经的模样逗笑了，“老牛叔你也太夸张了！”
阿福眨了眨眼，朝老牛叔伸出手去，“爹，给我十文！”
“啊？”老牛叔一愣，“你要那多钱干啥？”
“爹你别问，给我就是了。”阿福固执地伸着手。
阿福向来懂事，很少伸手要东西。老牛叔知道她不会无缘无故要钱，加上今天腰包鼓，也不吝那几个铜板，便取了十文给她，叮嘱道：“你省着点儿花，还有，别跟你娘说，要不她又得叨叨个没完。”
阿福没接他的话茬，将十个铜板放在桌上，“知秋姐姐，我们要吃饭。”
叶知秋颇有些意外，“你要在这儿吃饭？”
“嗯。”阿福煞有介事地点头，“你不是要做买卖吗？我和我爹想尝个新鲜，你别把我们当熟人，就当头一份儿买卖。”
老牛叔被她点醒了，连连点头，“对，对，我也想尝尝成家侄女儿做的吃食。”
叶知秋看了阿福一眼，这个小丫头还真是与众不同，让人越来越感兴趣了。第一份儿买卖吗？亏她想得出来。
“行，正好有化好的土豆，我这就给你们做去。”她爽快地应了，征询道，“元妈，我现在能借你的厨房用用吗？”
元妈没听见一样，埋头穿针引线。
叶知秋就当她答应了，请老牛叔和阿福落了座，便来到灶间。先看了看都有什么现成的材料，便取了几个去皮的冻土豆，按压挤干水分，切成碎末，加糯米粉、蛋清和糖揉成面团，搓成长条，隔水蒸熟。黄豆炒熟，擀压成粉，用细孔箩滤去皮渣，滚在长条上，切块装盘。
另外取冻土豆，切成半寸见方的丁，同腊肉丁、蘑菇丁、虾皮，加鸡蛋面粉，调味，拍成湿坯圆饼，入油锅炸至两面焦黄，沥油装盘，撒上少许炒制椒盐。除了冻土豆，所有的用料都是元妈的，她也不好多用。做好这两样，分成三份，端到外面来。
阿福闻到灶间传来的香味，已经意动心痒，看到实物，更是垂涎欲滴。不等叶知秋招呼，便拿起筷子吃了起来。老牛叔不好跟闺女抢，等她两样都尝过了，才动了筷子。起先还是细嚼慢品，吃了两口之后，便狼吞虎咽起来。
一个软糯香甜，一个咸酥可口，阿福吃得两眼泛亮，“知秋姐姐，这个甜的很好吃，这个咸也很好吃。”
“对对，都好吃，都好吃得不得了。”老牛叔嘴里嚼着东西，声音含糊地附和着。
这牛嚼牡