众将都疑惑，为什么要活捉曹军呢？
“先生何意？”刘备问。
诸葛亮道：“主公以刘琦公子的名义，收复荆州，是给了曹操出兵的机会，同时也让孙策、吕布眼红，他们都恨不得冲上来，狠狠的咬一口。而我们刚得荆州，立足未稳，兵马疲乏，不宜交战。臣的意思是...主公急需一场诸侯大战，于夹缝中求生存，操练兵马，静待时机。”
诸葛亮的话，让人很难理解。
刘备想了想，道：“先生的意思是，挑起诸侯大战，让他们无暇顾及荆州？”
“正是！”诸葛亮道：“要做到这一点，就必须活捉曹仁、荀攸，及麾下的四万兵马，以此为筹码，联合曹操，攻打吕布。再说服孙策，尽起江东水军，进入内江。只要我们联手，吕布就会疲于应对，徐州必然空虚。到那时，即使我们不派人去河北，袁绍也会出兵相助。主公只需派子龙将军，领兵马两万，佯攻淮南。坐看众诸侯成败。如此，主公可争取到两年的时间，收服荆襄各郡，壮大实力。”