到了傍晚，西边的天空上已经挂满了橘黄色和暗红色的火烧云，城门这边的温暖也已经微微有一些发冷，盐商们都在下人的服侍下穿上了华贵罩衣，大多数都捧着热茶热酒暖手，盐商之中有几位老态龙钟的古稀老人，此时拄着拐棍坐在太师椅上，忙里偷闲地打着瞌睡。
蓦然间，远处有几匹高头大马争先恐后地跑了回来，这些都是盐商们撒出去的下人，驾驭着大马回到城墙根之后立即翻身下马，风尘仆仆来到自家东家面前报信。
巡防营要回来了！
这个消息顿时如长了翅膀一般飞遍整个湛英城。
喝茶的盐商放下了茶杯，喝酒的盐商搁下了酒盏，就连在太师椅上打盹的几名老人，也在子孙的搀扶下慢慢站了起来。
城门之地起初是一片混乱，然后声音慢慢小了下去，最后竟然是变得鸦雀无声起来。
一刻钟的时间过去，巡防营的三百人马出现在人们的视野里。
首当其冲的自然是巡防营右路管带吴功峰，骑在一匹油光水滑的黑马之上，右手驾着缰绳，左臂环抱铁盔，在他胯下马身两侧悬挂着三四十个血肉模糊的头颅，如今血迹未干，走一路便淌了一地的血。
其实到了吴功峰今日这个地步，是不用再炫耀人头来博取军功了，这些个还是他的副将强烈建议他挂上去的，正是为了给这些夹道欢迎的盐商们看。
毕竟不管出于什么原因，城外马匪肃清了，那这些盐商行盐的时候也会放心一些不是？
在吴功峰身后，便是巡防营三百儿郎，这些人身上都有血迹，每个人背后都或多或少地背了些战利品，不过此次清剿马匪，有二十多名巡防营子弟受了轻重不一的伤患，更有四名巡防营儿郎捐了身子，所以这班师回朝的三百人虽说是打了一个大胜仗，但是却大多数都没怎么有笑模样。
在这三百人队伍的尾部，有一骑格外扎眼，一是因为在队伍的后半段，只有寥寥几人骑着战马，而这人胯下的战马，足足比身旁的那些战马高出半尺，而看那战马龇牙咧嘴的得意模样，很明显也是个嘚瑟的烧包货。
而此骑扎眼的原因之二，便是这匹战马身上的主人，虽说大战过后每个人身上都有一些血迹，但是这位主身上的血迹也未免太重了一些，就像……就像是刚刚从血海里游回来一样，身上甲胄除了暗红再也没有别的颜色。
至于军功，他的战马身上倒是一个头颅也没挂，但是跟随在他身后的七八位扈从，每个人背上却至少背着三个马匪头颅，具体真相如何，明眼人一看便知。
此人当然便是小贾刚才口中的叶霸道，不过今日这叶霸道却难得的不霸道了几分，布满伤疤的脸上虽说是依旧没有笑模样，但是好歹身上没有那股子生人勿近的蛮横气息了。
而这叶霸道每前行几步，便要频频回首看一眼背后的那几辆马车，似乎他身上的所有柔情都是来源于那一辆马车。
或者说是马车里面的人。
吴功峰在城门下马，与为首的几名盐商客套寒暄良久，说的无非也就是一些保境安民的客套话，而那些盐商也是格外热情，主动提出捐银子来犒赏三军，以优厚待遇来抚须阵亡的四名甲士。
客套了半个多时辰，吴功峰才带着巡防营的甲士依次进城，吴功峰带着副官去向城牧府复命，手下的三百甲士则去往营房盥洗歇息。
到了此时，那队伍后面由巡防营专人保护的三辆马车才在城门口缓缓停了下来。
驾车护卫的巡防营甲士刚刚离开，便有着三四十名出自姜、李两家的护卫一窝蜂的迎了上去。
前两辆马车打开车帘，姜流与李玉含笑从中走了出来，先是与家中之人简单叙说几句之后，这才抱拳满面春风地向身边慢慢围拢过来的那些盐商笑着客套了过去。
最后一辆马车略微有一些形单影只，不过在这马车周围等待的也有二三十人，这些都是势力比较小的盐商，姜家与李家这两棵大树他们挤不过去，便想办法来烧烧这最后一人的冷灶。
马车车帘缓缓打开，顾长凤在雪见的搀扶下慢慢走了出来，相比于前两家的春风得意，他右臂打着夹板吊在脖子上，脸色苍白，全身草药味，似乎是狼狈了一些。
顾长凤一走出马车，便有无数热情洋溢的溢美之词捧了上来，还有几家眼疾手快的盐商，直接把准备好的礼品补药送了上来。
雪见不仅貌美，而且冰雪聪明，此时顾长凤身受重伤，自然由她一一代为照应，不论是客套还是寒暄，全部拿捏得恰到好处，既不太过热情，又不让人感到敷衍。
这些盐商们见到雪见，除了下意识的咽了几口口水之外，更坚定了要与这顾长凤搞好关系的决心。
这个雪见比他们这些家里任何一家的宠爱小妾都要漂亮出不知多少倍，能有这一红颜祸水在身边伺候，这顾九与前面两家的关系，能差了？
拓跋东床依旧沉默寡言，但是身板却摆在那里，一个闪身便蛮横地挤到了人群最深处，亲手替顾长凤勒住马车，黝黑的宽厚脸庞之上涌现出抑制不住的笑意。
顾长凤下车，慢慢走到这小蛮子身边，伸出左臂轻轻擂了他胸膛一拳，然后兄弟两个开怀大笑。
一切尽在不言中。
顾长凤正待随拓跋东床进城，回首之时却不知扫到了什么，身体蓦然停住，微微欠身向周围那些盐商告罪之后，便带着雪见挤出了