小九提着饭盒自食舍内出来之时，已经是申牌时分。
枝桂早就背着阮锦园同陆黑子一同离去，门外围观食客自然散去，枝桂也是人精，临走之时扔下一锭二十两的白银，算是赔偿今天在食舍内的胡作非为。
秦三娘虽然惊魂未定，但是在小九保证之下好歹把紧绷着的心神放松下来，嘱咐后厨伙夫替小九烧了几道丰盛菜肴之后，这才扶着桌椅回到房中，等待儿子下私塾归来。
小九所住之地距离食舍不远，就在同一条弄巷之中，不过食舍开在巷首，小九所住院落在巷尾最深处。
此院落不大，但是经过柴门进入其中之后却是别有洞天，一间青砖黑瓦之主房正对院门，主房东西两侧是两间客房，虽然规模小一些，但是修缮得却还算完备，只不过东边客房较为精致，西边客房较为粗犷，明显不是出自一人之手。
在庭院之中，鸡舍、菜圃、水井一应俱全，一派世外桃源之祥和景象。
小九刚刚进入院落之中，便有一只小黄狗张牙舞爪地从犬舍里冲了出来，看这小黄狗肥嘟嘟的模样，奔跑起来煞是令人担心它这四肢会支撑不住这肥胖的躯体。
小九一脚轻轻踢开这凑上来的小黄狗，笑骂道：“去你的，自己都胖成个球了，还好意思上来讨吃的。”
小黄狗不满地哼哼两声，在地上打了一个滚之后再度不屈不挠地扑将上来。
此时，一道清冷声音从东侧客房内传来：“这小黄就算再胖，好歹也知道忠心护住，不像有些人，吃饱了也不知道吃饱了，就知道装作滥好人、假圣贤。”
果不其然，小黄狗一听这声音便马上松开抱着小九大腿的前爪，屁颠屁颠地朝东侧跑去。
房门悄然打开，一袭窈窕紫衣自房内举步走出，此紫衣身材高挑，曲线玲珑，面容姣好，五官更是精致，只是原本脖颈就修长白皙，走路又喜昂首，神态便略有清傲高冷之色，使得她有些不近人情之感。
小九展颜一笑：“海婵师姐，几日没见，你身段又苗条了几分，这几日恐怕是没吃好吧？”
海婵琼鼻里娇哼一声：“我身段本就纤弱，还用你说！”
小九也不为海婵清冷所动，继续笑眯眯说道：“看海婵师姐这意气风发之模样，想必与南瓮道人论述儒、道之争，定是大获全胜了。”
海婵毕竟年龄尚幼，纵使清冷亦是少女心性，提到自己得意战绩之时哪怕面无表情，话语里还是透漏出难免的欣喜之意：“仅仅七个回合，这老头便口不择言连连败退，九个回合之后，已经是瞠目结舌不知其所以然，最后四个回合是由这老儒的徒子徒孙替他上阵，不过都是徒增笑耳罢了。”
小九满面真挚笑容，竖起英雄指大力赞叹道：“海婵师姐不愧是女中豪杰，那南瓮道人是德高望重之辈，没想到连七个回合都在海婵师姐手下支撑不住，假以时日，海婵师姐定是咱东陵道文坛魁首啊。”
海婵抿嘴强行压住志得意满的笑意，蓦然从袖口之中掏出一件物件朝小九投掷过来，嘴里清声说道：“你要是再敢把这玩意给拓跋东床那个傻小子，我就把你的一双手给你斩下来。”
不等小九说些什么，海婵已经砰然一声把房门重新关上。
至于原本清冷高傲的海婵师姐在门后是如何脸红耳热，自然不为小九所知晓了。
门前原本屁颠屁颠的小黄看着紧闭的木门一时间呆在了原地，不知是该继续等待，还是回头另觅出路。
小九一手提食盒，只能以另一手多费些力气轻轻打开怀里的木盒。
里面不是什么珍贵物件，只是一件南山郡特有的君子云簪罢了。
按照大乾规矩，还有一年小九便满十八岁，到时是要行及冠礼，束发的。
达官贵人家的孩子到了十八岁就要分府出去单住，而穷人家的孩子，在十八岁也要赶出门去，不过是自己找活路刨食吃罢了。
小心地把云簪收入怀中，小九轻咳一声，提着食盒往主房之内缓步走去。
说是主房，但是里面装设却极其简陋，除了简单的桌椅板凳之外，剩下的全是典籍。
典籍有新有旧，有百年前的孤本，亦有流传广泛的《四书》、《五经》，典籍放置散乱，竹简古书交相辉映，毫无规章可言。
若是生人来此，恐怕一进房门就无从下脚，所幸小九已经轻车熟路，提着食盒越过脚下散乱典籍，径直朝里屋走去。
里屋稍微规整一些，虽然典籍尚多，但是放置好歹有一些规律，里屋正中有一破旧方桌，桌上笔墨纸砚一应俱全，有一枯槁老人正伏桌皱眉苦思。
此老者身披粗布麻衣披头散发，面皮苍老枯槁，浑身瘦弱如鸡子，表情刻板僵硬，浑身上下丝毫没有活人气息。
见到小九进来，老人头也未抬，只是闷声闷气吐出一字：“坐。”
小九慢悠悠地来到老人对面坐下，表情镇定不言不语。
十余息功夫过后，老人收起笔墨，抬头看向对面小九，没好气开口道：“有种你再晚回来一个时辰，干脆把你这个便宜师傅饿死算了。”
小九一边拿起食盒一边笑吟吟开口道：“哪能啊，就算我不在，不是还有海婵师姐在家里做菜吗，大名鼎鼎的羊宫先生，能被一顿晚饭饿死？”
羊宫先生，当世大贤，东越出身，学冠天下，先后求学于十余位当世儒家、兵家、法家、道家等学问巨擘，现在一身学问穷极