“我做错了么？”
萧云祈站在夜苍城的废墟前，曾经的一座军事重镇如今的一片焦土，很难让人联想它之前是什么模样，但是在这里待了十多年的萧云祈不会忘记，也永远不会忘记这里是自己长征的起点。孤零零的似乎是在自问自答，但是很快就有一个声音传了过来。
“从迈出这一步开始就意味死亡会是成为每天都需要面对的常事了，将军要在意的是他们的牺牲究竟有没有价值、有多少的价值。”
这话是莫承枫说的，他就站在萧云祈身后一人开外的地方，他回答的斩钉截铁，就如同之前无数次一样他还是站在萧云祈的一边。
“莫师傅啊，这一路来就是你一直支持我，心里的话也只能和你说了。”
“将军，成大事者不在乎一时一刻的得失，这是夫子当年说的。这一战冯褚、何云柯战死，镇抚卫和左衔卫全军覆没，赤尾军也就只剩下右武卫公孙克了。至于我军方面，牵机卫、寒刀卫和红撄卫损失过半，其他的军队倒是保存的完整。”
“代价实在是大，每一次大战我们都要付出这么惨痛的人员伤亡，这些都是辛辛苦苦训练起来的军队，这才刚开始损失就这么严重！”看得出来萧云祈对将士的伤亡表现的非常痛心。“我们还能去哪里寻找新的兵源？哦，对了，渡州城的水师呢？”
“将军，您总是想起他们来了。”莫承枫清清嗓子说道：“原先的水师在之前面对下唐的战斗中折损了一半，剩下的那些全部成为了苦力被关押在渡州城，这一次战胜之后张涵山已经将他们全部释放了，并且将将军您的意思传达了，他们感慨良多，大多数都表达了效忠的意愿。”
萧云祈终于将视线从废墟上调转过来看着莫承枫说道：“这倒是好消息，有了这些兵力，我们也能组建属于自己的水师了，眼下这些人之中谁的军衔最高？”
“曾经的水师督军、军督郎将叶知秋。”
萧云祈的眼睛闪了一下，过后点点头似乎是表示认可，就在这时莫承枫补充道：“这其中还有两人，将军一定是比较熟悉的。雷启威和雷信扬父子。”
“他们？”萧云祈脑子里回想起上一回听见这两个名字就是在多年前的京试会考之中，那时雷启威牵涉进入了科举舞弊案，后查实被发配边疆，同时他的独子雷信扬也因为参与舞弊同样被发配了，怎么他们俩会出现在渡州？
“将军关于他们的出现到时候让雷信扬亲自给您解释吧，雷启威在之前的战斗中战死了，眼下雷信扬已经是没有任何亲人了。根据张涵山的战报，此人对于自己境遇极为愤恨，我认为此人可用。”
“当初的舞弊案最大的受益者便是襄王了，眼下他已经是当朝天子，区区一个雷信扬能改变什么呢？”
“将军，历史的洪
流不仅仅由是那些大人物推动的，其实很多转折都是发生在不经意之间，而这些不经意便是由这些不知名的小人物造就的。雷信扬是否能有用，日后我们自然是有机会试探的。倒是有一件事需要将军立刻去解决。”
“什么事儿？”
“顾浚源！”
“胭脂！”
一身污渍的胭脂没来及转头笑容就已经洋溢上了嘴角，这个声音她太熟悉了，熟悉得已经是刻骨铭心。当胭脂看见宣韶宁的时候，泪水立刻一颗一颗从眼眶中滚落，然后再也控制不住自己直接将身体埋进了宣韶宁的怀里。
有太多的话她藏了太久，分开不过是三日的时间，可是她知道这是生死考验的三天，他们两人都不知道三日之后是否还能活着重逢。这便是三天来胭脂一直在祈祷的，她甚至愿意放弃自己的所有只为宣韶宁能活着回到自己的身边，到了那时自己会有无数的话要对他说，可是当宣韶宁真的出现了，胭脂便什么都说不出了，千言万语化作两行清泪。
宣韶宁此刻的内心是温暖的，在经受了太多次的冰凉冷却之后他终于是体会到了温暖。青山书院不在了、夜苍城不在了、夫子不在了、那些相伴了这么多年的师兄师姐同窗都不在，可是好在胭脂还在，至少在这残酷的世上还留存有他最后的一方天地，胭脂便是他的天地。若说之前对于胭脂不过是日久生情有了好感，那么这一次的分开再重聚让宣韶宁明白了自己的内心：这是爱情、这是两人之间的牵挂！
宣韶宁将胭脂紧紧抱在自己的怀里，这是他第一次如此拥抱一名女子，他想着自己此生应该也不会再拥抱别的女子了，胭脂便是他想要寻找的感情归宿，是他愿意用一生去守护的归宿。宣韶宁朝着胭脂的额头轻轻亲了一口，胭脂的脸涨红了，连忙往宣韶宁的怀里钻，宣韶宁笑得很幸福。
这是一种平凡而难得的幸福，是宣韶宁一直渴望的幸福，有了这样的幸福，很多身外事便变得不那么重要了。两人拥抱了良久，宣韶宁终于开口道：“胭脂，今年是乾丰元年，算算我的年纪也已经二十三了，大梁一般的男子在我这个岁数都已经成家了。我.......我想问问你.......”
胭脂的心跳得已经要从嘴里蹦出来了，她的全身开始微微颤抖，作为女子她虽然从来没有同男子相爱过，但是正因为她是女子她知道宣韶宁接下去想说什么。对于宣韶宁即将要说的事儿，胭脂既期待又害怕，一时间乱了方寸，也不知道到时候究竟是该答应还是该答应。
“问我什么？”
“