“这个要问你谢伯母，生你的时候，我不在江南，你谢伯母那时候，”谢承运问妻子：“我记不得，那几个月里你在不在？”
谢夫人道：“在，妹妹成亲，我可巧儿回去。”殷殷拉起曹守过的手：“你母亲有了你，受风而亡。”
曹守过见他们亲切，大胆地问：“那为什么祖父年年让我祭拜，从没有母亲的灵位？”谢夫人支支吾吾：“你母亲的病得的不好，所以你祖父不让提。”
谢思插话：“是瘟病是吗？”
“会传染人，可是，不摆灵位为什么？”曹守过大胆地问。谢夫人灵机一动：“哎哟，这家里的矛盾，谁也说不清。守过，祖父对你好不好？”
曹守过犹豫，祖父很严，却对自己不错，天天守着自己，他点下头。谢承运就势道：“今天你把祖父气到，他来找我，我劝了他，留你在我家里住，住得闷了，就去蒋伯父家住，不回你二叔家也使得，就是再见到祖父，别再惹他生气。他上了年纪，可只守着你一个。”
曹守过答应，心中还是疑团重重。年纪不大，不会迂回，吃了几个瓜果，谢家兄弟轮流说古记，曹守过道：“谢伯父，我想听打仗的故事，听说以前有个韩宪王，说说他怎么死的？”
谢承运和谢夫人面上震惊，没想到曹守过还知道韩宪王。夏月明亮，他们面上神色看在曹守过眼中，他更怀疑。
谢承运看出他有疑心，随便说了几句，什么韩宪王为人暴躁了，什么摔死孩子了，谢夫人早毛骨悚然，谢思谢念也说不好听：“父亲换一个，不然我说一个老汉挑担子，”谢承运借机不说，含笑：“老大会说笑话了。”
“我看了来，打算说给文王听的。”谢思就说了一个，大家笑了一通。谢念也道：“我也有一个，是打算说给公主们听的。”也说了一个，大家也笑。曹守过笑归笑，却没有压下心中疑惑。
第二天去上学，见老师恭恭敬敬陪着一行人过来。头一个，清秀过人，发有小金冠，衣是刻丝龙袍，是文王殿下。
殿下后面，一长串子，一个比一个矮。先是一对长得一模一样的，曹守过没见过，不知道那是三团四团公主。
公主后面，是苏固若，再后面苗姐儿和苏小雅手扯着手，顾元秀跟在最后，由一个奶妈扶着，走几步就叫：“呜呜，表哥不等我。”
文王无奈，站住。三团四团站住，苏固若站住，苗姐儿和苏小雅一头撞上来。倒了苏固若，再撞到三团和四团。文王去扶，扎个马步稳稳而立。
学生们都笑，谢念早跑过来，把自己准备的笑话说给公主们听，三团四团：“哈哈。”另一边跑来姚宦保，他也是来上学的。
“放学买东西去不去？”姚宦保问的是三团和四团。三团和四团眼睛亮了：“不上学了，现在就去。”
文王绷紧小脸儿：“不上学回去，别捣乱！”姚宦保大乐：“就是，别捣乱。”三团和四团撇嘴：“上就上。”
一行人进去，老师讲课。先带着念书：“子曰，学而时习之……。”小萝卜头念的最响：“学耳是席子……”
学生们笑倒一片。这个老师修养不错，也笑了笑，带着继续念。不到一会儿，顾元秀撒溺走了，苗姐儿和苏小雅相中学里的花，去摘花。三团四团掏出随身带的小花绷子，已经会绣简单的花，在念书声中绣起花来。
中间休息，蒋家两个孩子也过来，和谢思谢念围住小公主们：“给我们绣个吧？”三团四团翘起鼻子，姚宦保插话：“全是给我的。”
“嘻嘻，谁也不给。”小公主们骄傲的昂起头。
有人高声：“皇后驾到。”别的学生们一哄跑了，曹守过也想走。蒋谢四公子不让他走：“我们见见。”
曹守过往外面看，见老师们出迎，有几个胡子比祖父还白，步子蹒跚，样子可笑，恭恭敬敬跪列两旁。
皇后过来时，随从不多，蒋延玉夫人陪着她。小公主们张开手臂：“母后是接我们的？”曹守过这才知道是公主。他对皇后好奇，就盯着看。见皇后慈爱满面，把女儿们一个一个抚摸过来，问学里的老师：“捣乱了吧？”
“没有，”
“才没有。”三团四团先抢话。
十三装作沉下脸，小公主们也不害怕，反而笑靥更如花。老师们才笑回：“殿下们小小年纪很能坐得住呢。”
“在宫里也教几个字认认，皇上早就说淘气，早应该念书，就是平时事多，又疼爱公主，一直耽误下来。”十三笑盈盈，对女儿们道：“这么乖，请先生在宫里念好不好？”
她亲切疼爱，曹守过没来由心头一酸。他从没有见过母亲，记忆中的母亲应该是这个样子。见两个小公主缠着皇后：“就这里念，扮男孩子好玩，跟哥哥念书。”
“这要问过父皇，不过呢，母后是不答应的。”十三给女儿们拉拉衣服：“出来这一时了，回宫去吧。”
三团四团不依：“还要逛街呢。”
“和小气包子宦保。”
姚宦保嘀咕：“又说我小气包子。”出列大大方方行个礼：“回娘娘，我要摘掉这小气包子名，请您允许我请殿下们吃前门烧饼，最大气的那个。”
十三和蒋夫人全笑，蒋夫人羡慕映姐儿和太子的亲事，道：“既然殿下们愿意再念书，娘娘就答应了就是。一会儿逛街，也让我家那两个陪着。