倒不是日本人提前发现了红海军的存在准备从尾部发起偷袭，实际上日本人并没有发现红海军的存在，之前他们关注的重点是东北方向，近藤信竹认为如果有敌舰存在，也更可能在那个方向。至于西侧，日本人认为可能性不大。
于是乎两支舰队就这么迷迷糊糊地“碰头”了，谁也没发现谁，如果就这么擦肩而过自然也没有后面的海战了。不过上帝既然安排了这两支舰队碰头，不来一场大战又怎么对得起观众呢？
前面说了，果敢号位置更靠外，尊贵号的位置靠里，而当时尊贵号的对海搜索雷达可没有问题，很快在例行开机扫描之后，尊贵号的雷达就扑捉到了一个目标。
“距离一万，方位240有目标反应！”
尊贵号舰长布尔基奇没有尤里西奇那么高的警惕性，所以在发现这个位于本舰西南方位的目标后，他并没有特别重视，在他看来那一定是在外侧活动的果敢号。
所以布尔基奇并没有拉警报，也没有用发信号询问，更没有在无线电上问一声，他想当然的认为那就是果敢号，一直到五分钟后雷达操纵员再次告诉他：“距离九千五，方位235，目标航向35。”
最前面两个数据依然没有引起布尔基奇的警觉，而最后那个航向数据让他有些奇怪了，此时红海军舰队是向西北方向航行，航向在300左右，而这个航向35则是向东北方向航行，完全是南辕北辙嘛！
难道是果敢号发现了什么改变了航向？是的，此时布尔基奇依然认为这个目标是果敢号，所以他依然没有引起警觉，仅仅是吩咐副舰长去无线电里呼喊一下，问清楚果敢号要做什么。
尤里西奇收到布尔基奇的呼喊时有些莫名其妙，不过马上他就警觉起来，一面答复尤里西奇说明果敢号没有改变航向，另一面通知全舰进入一级战备，并命令：
“通知科科林中校，我们尾部似乎出现了敌人，请他确认！”
科科林中校是摩尔曼斯克号的舰长，也暂时担任小编队指挥官。当时摩尔曼斯克号的对海搜索雷达并没有开机，倒不是科科林马虎大意了，而是摩尔曼斯克号的一台发电机故障正在维修，剩余的发电机供电能力有限，不能同时打开对空和对海搜索雷达。当时科科林命令果敢号和尊贵号负责对海搜索，而摩尔曼斯克号则负责对空警戒。在接到尤里西奇的报告之后，他立刻命令关闭对空搜索雷达，转而打开对海搜索雷达看一看事发海域的情况。
不过这一开一关需要时间，而在战场上每一分每一秒都非常重要。在这个关键的时刻，尤里西奇并没有被动等待科科林开雷达，而是主动地命令果敢号转向，朝着敌人出没的方位赶去。
也几乎是在同一时间，坐镇由良号轻巡洋舰的西村祥治海军少将也接到了观察哨的报告，在西北方向发现了可疑目标。当然日本人靠的是眼睛，而不是雷达。不过在这个漆黑的夜晚，想要在识别十公里开外的目标确实不太容易。日本观察哨也只敢肯定那边有舰船，但不敢肯定是自己人还是敌人。
“转舵，前往侦察，”西村祥治少将稍作思考就做出了决定，他认为那是敌人的可能性更大，如果这是敌舰，那么他就不能打草惊蛇了，“通知各舰，等待我的命令，不要轻举妄动！”