江都位列大齐四大都之一，按照规制，与一州等同。可实际上，江都以及江都周边地区都在江州境内。江州东面临海，北面与徽州隔江相望，西面就是湖州。
湖州是江南重镇，整个江南后军的主力就驻守于湖州两襄。
大郑末年时，崇文抑武到了极致，大都督府如同虚设，兵事大权尽归内阁和兵部之手。各地方也是如此，各地总督皆由文官出任，而原本应当与总督相提并论的总兵官却是要听从总督调遣，致使兵权在明面上彻底归于文官之手。
如今的大齐却是不同，逐鹿之战刚刚过去不到一甲子的时间，武人们仍旧掌握了极大权柄，尤其是五大禁军，说是藩镇也不夸张，此时又是战时，中军大帐正在湖州的江南后军当仁不让地接管了湖州的军政大权，使堂堂布政使和按察使沦为其属官，而当下的后军左都督禹匡说是湖州王也不为过。
徐北游一行人要取道西北，必然要经过湖州，照会这位“湖州王”一声也在情理之中。
尤其禹匡还是新君萧白的心腹，从某种程度而言，也能代表新君的意思。
徐北游一行数百人，因为要以马车运送先帝棺椁的缘故，包括徐北游和萧知南在内，皆是骑马而行，此行有些沉默和压抑，徐北游脸上神情看不出什么异样，只是手掌将马缰握得极紧，致使指节都微微发白。
只有萧知南发现了徐北游的心情压抑，两人双骑并行时，她伸出手掌轻轻覆在徐北游的手背上，没有说话。
徐北游低低叹息一声，“此行路途注定是千难万阻，比当年我孤身一人去往江都还要难。”
萧知南柔声说道：“不要把担子都压在自己的身上，这不是你一个人的事情，是我们所有人的事情。”
徐北游稍稍沉默，继而感慨道：“当年我跟着师父游历各地，师父教会了我两个字，责任，该挑起来的担子一定要挑起来，以前这副担子叫做剑宗，现在这副担子叫做天下。都说天下兴亡，匹夫有责，就算我没有一个做公主的妻子，没有一个做首辅的父亲，也万没有逃避的道理。”
萧知南轻笑道：“有点君子的意思了。”
徐北游开怀而笑。
看到丈夫脸上多出的笑意，萧知南脸上的笑意也愈发温柔起来。
另外一边，谢苏卿和张百岁并肩而行，历来朝堂之上总免不了党争二字，先有绵延持续几十年的蓝韩党争，在蓝玉辞官卸任之后，谢苏卿接任，又有了谢韩之争的苗头，按照阵营划分，张百岁与首辅韩瑄莫逆，而谢苏卿则与首席秉笔张保交好，至于以大都督魏禁为首的众多武官们，除了已经伏诛的陈琼等寥寥几人，或是保持中立，或是依附藩王，并不过多参与文臣党争之事。
如今经此一事，谢苏卿与张百岁倒是已经顾不上所谓的争执，毕竟先前所谓的谢韩之争不过是初露苗头，远没有蓝韩两党多年积攒下来的深仇大恨和利益之争，所以在此等危急时刻，都成了一笑而过的事情。
谢苏卿轻轻叹息一声，“其实太祖皇帝和先帝很像，都是敢赌之人，所不同的是，太祖皇帝赌赢了，而先帝却赌输了。”
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张百岁面无表情道：“君岛之事注定不见于史书，日后的史书评说，先帝是病逝于南巡途中，真正死因如何，云遮雾绕，只能留待后人猜测。”
然后他瞥了谢苏卿一眼，问道：“谢大人有心事？”
谢苏卿叹息一声，道破天机，“此次若是能平安返回京城，谢某人身上这个刚到手没有多久的次辅之位怕是保不住了，日后返回江南，只能遥盼王师早日收复江南。”
张百岁问道：“谢先生不看好禹匡？”
谢苏卿摇头道“我刚刚收到消息，江南各大世家多有动作，恐怕是来者不善。”
张百岁微微一怔，然后轻声问道：“关于江南局势，我思量了许久，不敢妄下断言，毕竟老夫久在帝都，远离江南，比不上你这个土生土长的江南人士，不知能否帮老夫解惑一二？”
谢苏卿点点头，略微思量后说道：“如今江南危局在于魏王萧瑾，若是我谢某人与萧瑾易地而处，自然是暗地里与众多江南世家相互串联，使禹匡的后军成为一支孤军，再由林寒牵制住张无病的西北军和孙少堂的蜀军，让他稳稳拿下江南，然后便是划江而治，到时候是进是退，皆大有可为。”
他犹豫了一下，说道：“而且我还怀疑萧瑾与东北的牧王甚至后建慕容玄阴，达成了某种协议，在合适的时候，这两人也会有所动作，不可不察，也不可不防。”
张百岁骤起眉头，“如今我大齐是四面皆敌，东边是渡海而来的魏国大军，有魏王亲自坐镇，不可不慎，西边是林寒亲自出马领军的草原大军，来势汹汹，同样不可小觑，北边有虎视眈眈的北莽和本朝唯一的异姓王牧人起，又是不可不防，若是再加上一个死灰复燃的南疆蛮族，实在是不可设想啊。”
谢苏卿苦笑道：“借用古人一句话，此诚危急存亡之秋也。”
说话之间，队伍距离名声响彻天下的八百里洞庭越来越近，自然也距离禹匡的军营越来越近，徐北游忽然驻马，说道：“我想去君岛看一看。”
张百岁和谢苏卿对视一眼，都没有说话。
萧知南轻声道：“我陪你去。”
两人下马之后脱离队伍，徐北游带着萧知南御剑飞过八百里洞庭。
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