事实上，今年的世界杯确实是历史上最为诡异的一届，除了最终夺冠的巴西，几乎所有的热门都早早夭折。其中东道主法国更是揭幕战就被世界杯新军塞内加尔羞辱。“名气大于实力”的高卢雄鸡甚至三场小组赛都没有打进一粒进球，意甲、法甲和英超的金靴丢尽了颜面。
法国队表现如此萎靡，让不少人对于法国队非常失望。关心者有之，鼓励者有之，不过大多数人都是各种谩骂，以及各种的不满。甚至有不少阴谋论者开始分析这场比赛的背后是不是有什么阴谋在，结果大家仔细一寻思，还真是，法国队之所以输的这么惨，有一定的原因就在于球队核心齐达内的缺阵。
其实在世界杯前，南鲜就曾邀请法国进行了一场热身赛，结果四年前法国本土夺冠的英雄齐达内在这场比赛中受伤。据消息人士称，在对南鲜队热身赛的比赛合同中，有一条要求是齐达内必须踢满全场，为此南鲜将向法国足协支付40万美元，因此世界杯之后法国足协也遭致一片骂名。在最后一战与丹麦的生死一战中，齐达内不得不在大腿裹着绷带的情况下强行上阵，结果留下了那个痛苦倒地令人唏嘘的经典画面。法国队也以0比2完败，小组出局。在这届杯赛上，小组出局的强队还有阿根廷和葡萄牙，后者的失利正是拜南鲜人所赐。
说起来，放眼世界足坛，南鲜队一直是一支充满争议的队伍。他们曾经创造过亚洲球队世界杯上的“最佳战绩”，却因此而背上骂名。有人说他们是亚洲之光，有人说他们是亚洲之耻。而这一切都源于这一届的韩日世界杯，太极虎“辉煌”地闯入四强的历程。
在小组最后一轮开战前，小组赛的情况是，南鲜一胜一平占据小组第一，美国以净胜球劣势排名小组第二，葡萄牙一胜一负位列小组第三。这意味着葡萄牙必须击败南鲜才能把握自己的命运。
当时的葡萄牙正处于菲戈领衔的黄金一代，球队时隔16年重返世界杯，称得上是尤西比奥一代后最强葡萄牙。
在与南鲜一战中，他们细腻的技战术本应占据场上优势，但裁判在判罚上顺其自然地偏向于东道主，若奥·平托在第27分钟被当值主裁判阿根廷人桑切斯出示红牌，65分钟，贝托累积2张黄牌同样被罚下场，葡萄牙只能以9人应战。第70分钟朴智星的进球帮助南鲜战胜了看似强大无比的葡萄牙，未来的欧洲冠军在小组赛之后就不得不回家。
获胜的太极湖欣喜若狂，他们的“奇迹”之旅才刚刚开始。
今年的意大利同样可以称得上是巨星云集，是一支能够竞选“史上最强意大利”的球队，坐拥布冯、马尔蒂尼、内斯塔、卡纳瓦罗、托蒂、皮耶罗、因扎吉、维埃里这样的世界级球星，但因为主帅特拉帕托尼的保守，原时空葡萄牙队勉强混到小组第二出线，所以他们的对手便是东道主南鲜。
于是这样一场让世人震惊的比赛上演了。
比赛刚开场南鲜队获得一次边路45度角的定位球机会，意大利禁区内一片混乱，裁判直指十二码。当时一个经典的画面是，球才刚刚飞上天空，裁判就作出了点球的判罚。只是这一次布冯将安贞焕的点球化解，此后维埃里为意大利首开记录，并作出“闭嘴”的手势。
比赛从这里开始变得更加奇怪，南鲜队在裁判的庇护下，全场无数次飞铲、踢人、拉人，甚至还有肘击皮耶罗、让科科头破血流以及禁区内踢马尔蒂尼头部都被裁判无视，南鲜人也在第88分钟绝杀扳平将比赛拖入加时。与南鲜所得到的眷顾相反的，是勺子对意大利队的苛刻，蓝衣军团两次反越位都被裁判吹掉，尤其是托马西那次，无论看电视转播还是现场，都不存在越位，他的进球就这样被平白无故地抹杀。
随后托蒂在南鲜禁区内倒地，裁判又争议性地判罚假摔，并送出第二张黄牌将托蒂罚出场外。南鲜队本身就以跑不死出名，此时多一人作战，当值主裁莫雷诺的偏向性判罚让意大利人畏首畏尾，于是在比赛最后时刻，人们看到了安贞焕那粒经典的头球金球。南鲜队晋级了，过程却并不那么光彩，意大利人出离了愤怒，当时佩鲁贾队迅速解雇了还在球队效力的安贞焕，并说道：“我们不需要毁掉意大利足球的人。”
并且在随后十多年的时间里，意甲对南鲜球员都是抵制态度。
南鲜人的表演还在继续，在八强里，他们遇见了球风华丽的斗牛士军团西班牙，这支球队在当时被看作有冲击冠军的实力。然而西班牙主帅卡马乔却在赛前给了一个出乎意料的表态：相比东道主南鲜，他更愿意碰众星云集的意大利。
事实证明卡马乔确实很有先见之明，他的球队在另一场世界足坛的耻辱战役里，直接被抢劫走了一个四强名额。
在与南鲜队的比赛中，裁判先是吹掉了埃尔格拉一个合理的进球，加时赛又吹掉了莫伦特斯一个毫无疑问的进球。在这样明目张胆的强取豪夺之下，南鲜队获得了和西班牙十二码对决的机会，结果本届杯赛表现出色的华金踢丢了点球，西班牙遗憾地被淘汰出局。在这场令人震惊的比赛里，裁判的安排也值得商榷，毕竟世界杯之前，布拉特曾面临激烈的派系斗争，虽然他高票当选国际足联主席，但却依然有很多反对者，国际足联副主席郑梦准就是一个，他站在非足协这边，西班