“行宫门前大道对面，一座坍塌了一角的房子突然吱呀呀打开了一扇门。一个旱魃老者蹑手蹑脚从门内探出头，向左右望了一圈，向我招了招手，轻声朝我喊道：‘卺婿君大人，快进屋来。’
“我要起身，感觉两腿完全不听使唤，身体刚离开地面，又一下跌了下去。
“老者见状，十分警惕地走出了房门，跨过大道，来到我身边，扶起了我，向破房子门口走去。
“进了门，老者扶我坐在椅子上，行了礼，回身将门关上，并用门闩闩住。
“这时，我稍稍从惊恐和忧虑中回了点神，问道：‘老人家，这天乙城中究竟发生了什么？’
“老者听我说话大声，急忙附在我耳旁说：‘卺婿君大人，请您轻点声，不知道此时这城中还有没有奸细。’
“听到奸细二字，我不解地问道：‘什么奸细？’
“老者说：‘卺婿君大人，您难道真的不知昨夜发生的事？’
“我说：‘昨日我在首辅大人府邸赴宴，喝醉了酒，便不省人事，今日一早醒来，就发现城内是这般景象，真不知遭了何种劫难。莫非是欢兜人又来袭击？’
“老者点了点头。
“我想了一想，又对老者说：‘自从上次欢兜人袭击之后，君母与首辅大人调集了各山兵马，在城内严加布防，各处天弩基地也增加了兵力，添置了重弩铁箭。欢兜人就算再从空中相袭，以前次来袭的兵力，无论如何也抵挡不知天弩的反击。加上这几日，城内各处，不断有军马巡游声张，以震慑敌军密探，使他们有所忌惮。按此推理，欢兜人应该也不敢这么快就轻举妄动。’
“老者闻听，叹了口气说：‘千防万防，家贼难防啊！’
“我心中‘咯噔’一下，连忙追问道：‘老人家，请您说清楚一点，什么是家贼难防？’
“老者将坐的凳子向我旁边挪了挪，倾身向前，低声说道：‘那位从外山来的将军，是个奸细。’
“我惊讶道：‘外山来的将军？’
“随即想到了燃裳荼，继续问道：‘难道燃裳荼将军是……’
“老者打断我说：‘首辅大人与荼总兵，祖上世代都是忠良，如今，她二人是我旱魃族的中流砥柱，她姊妹二人断不会是奸细。’
“我说：‘如果不是燃裳荼将军，外山来的，那就只能是其他七十九山的镇守使了。老人家，八十一山的镇守使，您老应该都见过吧，究竟是哪一位。’
“老者说：‘我家世代居住在这天乙行宫门口，我在这里也已经住了四五十年了，天天看着宫门里进进出出的各色人等，也识得了一些大人物。天乙城内大小文武官将自不必说，都中要员也都悉数了然于胸。除此两山，天甲山乃是君山门户，地形狭小，不设城池，其余七十八山中官将，虽不能全部知晓，但各山主将，我却都还认识。那位将军却不是八十一山之人。’
“这时，我才想起一人，猛然间一股寒气，凉透心背。
“那人就是曲云岭都统燃裳丘。
“那日燃裳荼领着援兵到来时，我心中曾暗暗称奇，觉得援兵来得太快了些，因不熟旱魃疆界，也并未深思。
“现在想来，却觉得中间大有蹊跷。我连忙问老者：‘请问老人家，曲云岭离此有多少路程。’
“老者说：‘曲云岭乃是旱魃西南极远之地，地接雪域。秘世疆域，与羌离族相邻。那里距君山有三千里路程，徒步行走需两月时间，快马也得四五天。’
“我又问：‘冒昧相问，旱魃族人，是否有速行之秘法？’
“老者听完，哈哈笑了，接着又看看门外，拘谨地收住了笑声。
“老者站起身来，在屋里来回走了两圈，说道：‘这就是我族的速行之法。’
“看我没有听懂，她又说：‘旱魃人有隐身之法，有壁行之法，还有一些防身护身拒敌的法诀，却没有速行之法。就算有速行之法诀，也只能用于片刻一时，不能长久使用。所以旱魃人跟娲皇族一样，速行之法只有两腿而已。’
“听到这里，我一下明白了那日燃裳丘那么快赶到，并不是为了救驾，而是另有目的。但我还是不敢确定她就是老者所说的奸细。
“我问老者：‘你说那位外山来的将军是奸细，有何证据？’
“老者摇了摇头，叹了口气，悲伤地说道：‘我旱魃族千万年来在这山林间平静生活，与世无争，近来却祸事一件接着一件。
“‘昨日夜间，我刚刚入睡，突然外面杀声大作，人们在街上乱跑，大喊着欢兜人来袭击了。我半推开门，从门缝中望出去，看到空中密密麻麻盘旋着大鸟般的欢兜人。
“‘突然，我这右前方屋角上‘喀嚓’一声巨响，像有个巨石掉在了房顶，房角之处塌掉了一块，吓得我赶紧躲在了床底下，不敢出声。
“‘随后，门外响起一阵阵军伍跑过的声音，一波从东边到西边，一泼又从西边到东边，络绎不绝，但都没有在外头停留。
“‘大约过了大半个时辰，我听到行宫门口有刀兵相击的声音，好像有两队人马在厮杀。
“‘这时，我壮着胆子悄悄挪到门口，从门板的破洞中看出去，当时就惊住了。
“‘我看到行宫门前，厮杀的两队都是旱魃人，却没有一个欢兜人的影子。
“‘不久之后，有一队旱魃人被打败，得胜的那队开始撞击行宫大门。不一会儿大门就被撞开，里