贞观二年腊月初，颉利可汗亲率铁骑三万袭定北，苏定方统兵千余当之。
定北城不过十里，丁不过万余，颉利遂四门猛攻，大张旗鼓于北，实屯精兵于南。卯正，颉利举兵大出，欲一鼓而下。方岩节兵二百，幸器械齐备，所部皆骁勇死战，突厥竟不能克。
府兵以寡敌众，弓矢渐尽，方岩亲冒矢石，身备数创，奋战不已。有军医名桑楚榆者，率民壮城头赴死，众皆感奋。两军激战自卯至午，余尸几与城齐，定北死者七八，余者皆伤。其时谢江临率部二百援之，士气稍振。
突厥苦战不克、稍怯，颉利遂行军法尽斩阵前，举黑旗屠城。突厥五百精锐号不死，素有无敌之名，亡命来攻，势如破竹。守军死战矣不可当，伤亡殆尽，桑楚榆以火焚身，引城头火起，不死军团尽灭。
城门即破，复巷战，颉利入城。苏定方纵火焚城，伏击可汗。
颉利遂奔逃，苏虽亡命击之，终敌众我寡，功亏一篑。
后幽州冯天青援，苏定方十余人侥幸得免。
是役，突厥一日破城，两万铁骑焚于烈火。定北千余府兵全数殉国，万余百姓罹难，苏定方自缚进长安。
大唐河东道自此无战事。
……
……
方岩不知道自己是怎么活下来的。
起先他是被打扫战场的突厥兵用长矛戳醒的，意外的是突厥兵并未补上一矛将其杀死，而是原地大呼起来。
模模糊糊中一人走到近前蹲下身来，正是阿苏蓝。被敌人在战场上乱拳打晕是极大的耻辱，洗清耻辱唯一的办法的就是鲜血！
阿苏蓝用刀尖挑起了方岩下巴，眼神里流露出一丝庆幸:“终于找到你了。”
方岩是常年和突厥人打交道的斥候，自然听得懂突厥话，此时他自知必死，只希望阿苏蓝能给个痛快。
“住手！”
方岩艰难的转动视线，见是那个老牧民在出声喝止。老牧民似乎很笃定阿苏蓝会听他的话，喊了一声就转过身去，与身边的颉利可汗说了些什么。
颉利可汗点了点头，对阿苏蓝道：“这是个不错的战士，送过去吧。”
阿苏蓝悻悻的收起了刀，盯着方岩双眼一字一顿：“记住，你只能死在我手里！”
敌酋就在近前，方岩挣扎着想起身冲过去拼命，只是已经虚弱到了极点，丝毫动弹不得。这时突然后脑一痛，便什么都不知道了。
……
……
铅灰色的天空压在头上，北风直刺骨髓，风雪越发大了。
脚陷在深深的雪层里咯吱直响，定北的三百战俘被绳索栓住，顶着风蹒跚而行。近一个多月来始终向北走，于都斤山脉早就被抛在了身后，这里是生命的禁区，冻土荒原。
战俘中以百姓居多，都是抄着家伙上过城头的，能活下来的没一个软蛋。突厥人没有善待俘虏的习惯，重伤老弱的都被当场斩杀，靑壮留下来做奴隶。
奴隶与牲口一样都是战利品，在突厥人眼里甚至还不如牲口，起码牲口死了还会心疼，奴隶死了连埋都不埋。
战俘起初是五百余人，现在死的只剩不足三百。负责押解的突厥人不曾故意虐杀，只是一路缺衣少食，不断有人在冻饿下支持不住，倒毙路旁。每当这时便会有突厥人策马而出，拿长枪戳上几下，确认死透了以后解开绳索、抛下死尸。
活着的人往往会一拥而上，从死人身上扒下衣服鞋子等御寒之物。起先突厥人还会斩杀哄抢之人，时间一长便懒得去管了，其实突厥人巴不得多死几个唐人，他们押解的差事也轻省些。
饥饿是突厥人有意为之，原因很简单，饿的没了力气才不会反抗，否则一个百人队如何押解五百人？休息的时候突厥人会向战俘群中随便扔点吃食，运气好、力气大的能抢到点什么便能多活几天，抢不到的就会越来越虚弱，最后倒毙路旁。到得后来，捆绑战俘的绳索都松的不成样子，却没人有力气逃跑，所有人必须抱团才能活下去，任何人离了队马上会冻饿而死。
寒冷、饥饿、内伤，再加上元初之气干涸，方岩是勉力支持才能跟上队伍。
烽火为自己挡刀的一幕在脑海里萦绕不去。刀锋砍剁骨肉的震颤似乎还能传到身上，烽火的血似乎还往脸上飞溅……
不能让兄弟白死，一定要活下去！有好几次方岩都想放弃，就是靠着这信念才一次次从雪地里爬起来，挣扎着前行。
方岩强行使用新生的炽魂败阿苏蓝，斩灰艮分身，让体内元初之气几近干涸，方岩精微吝啬的控制着残留的每一丝每一毫来修补内脏，真不知道何年何月伤势才能恢复。
不过现在最迫切的问题既非内伤，也非肋下的刀伤，而是靴子磨破了。
定北打仗前暖和了几天，地上雪化了不少，这几天风雪一来就又冻上了。地上那些存了雪水的坑洼没冻透，上面那层冰落雪后就成了一个个小陷阱。若是一脚踩进去湿了鞋，很快脚就冻烂走不了路，只能眼睁睁死在路边，一路因此而死的不下几十人了。
冰天雪地里的一双靴子就是一条命。
方岩再一次下决心，再有人当了“路倒儿”绝不犹豫，上去抢！能抢到靴子抢靴子，抢不到靴子抢别的！方岩从没想过有朝一日会从死人身上抢东西，自己是保家卫国的堂堂府兵，死也不做这种下作事。
有方岩这种想法的人不少，队伍里都是一起遭了难的乡亲，客死异乡