鸿昊十七年，三月
王鹏办完丧事后，就把王睿送到了镇上最好的私塾插班，据闻这间私塾已经培养出了数名秀才。王鹏父子到了私塾后，才发现他们其实还分初级班与高级班。而王睿虽是刚进学，年龄又小，但在夫子的考较下，还是特批让他进高级班了。
在确认书院可以留宿后，王鹏就将儿子托付给了姚院长夫妇，表示自己要出趟远门，之后更是额外地赠送了不少的礼物。临走前，王鹏嘱咐儿子，以后要跟着夫子好好学习，跟同窗好好相处，他回来后，就直接来接他。
可直到放假都半个月了，父亲才来接他，此时，整个私塾都只剩他一个了，他几乎都以为父亲也不要他了。看到父亲后，他扑上去就哇哇哇地哭开了，王鹏被他哭得也很是心酸，当下就红了眼眶。之后，王鹏跟姚院长再三道谢，才带着儿子回家了。这时，王睿才知道，他爹在镇上都买好院子了。不过院子很小，就几个房间，他跟爹各一个，余下的是书房，再没有其他人的房间了。
王睿生怕他爹哪天真不要他了，到家后，他就向父亲夸耀，表示自己读书很厉害，这次考了全班第二，然后仰起头等待夸奖。院长都说了，他年纪最小，成绩却这么好，他爹一定会为他骄傲。可谁知这话一出，一点夸奖都没得到，反倒他爹当场变了脸，质问他为何不是第一？他听得当场都懵了，完全说不出话来。他爹一直都对他很好，有记忆以来，每隔一段时间，他爹就会去看他，然后给他买好多好吃的好玩的，他那时最期待的，就是看到爹了，他从不知道他爹也会这么凶。
最后，还是父亲说，这次就算了，下次要是成绩再不好，就要被惩罚了。他对着变脸的父亲，有点被吓到了，只敢乖乖点头应是。而应下来后，他心里也开始惴惴不安了，假期也不再光想着玩了，反而时不时地会去翻翻书本，王鹏对此表示满意。
直到多年后，他才知道，原来他家的那位老祖宗，听说一直都是拿第一的，从来就没有拿过第二，至于是当真如此还是后人美化，就不得而知了。可显然，他爹是要他向那位老祖宗看齐了。
好在只要不涉及到课业，父亲一直很好说话的，甚至几乎到了有求必应的程度。如此，他除了父亲检查功课的时候，需要绷紧神经外，他平日里过得还算松快，父亲平日也不吝于展现对他的疼爱。
唯一不好的是，他的课业在增多，不知父亲从哪得来了一本字典，随后就要求他在课余跟假期去将它背下来。明了父亲在课业上的态度，他也没敢抗议，就这么认了下来。这一认，就是两年，整整两年，把课余跟假期都搭上，他才把字典给啃下来。
他正高兴从此以后，他就能跟同窗做一样的功课了，不想还没过多久，父亲不知又从哪寻摸了一本律法书来，随后这又成了他的新功课。
看着这本新书，王睿这两年来积累的不满瞬间涌上心头，他对父亲的安排进行激烈的反对，却不想没得到父亲的认可不说，反而引发父亲的暴怒。父亲拎小鸡似的拽着他，坐车回了村中的老宅，在他的些微挣扎被如数镇压后，他更是不敢动了。
那年他被重打了一顿，那年他大病了一场，说不清是痛的还是怕的。病愈后，他显得沉稳了很多，在学业上，不管是书院的还是父亲额外布置的，他都兢兢业业、一丝不苟地完成；而另一方面，他又变得敏感而心思细腻，所以当再度回到家中时，他就发现，印象中很和善的家庭，也不是本来面目：家中姐弟看向他时，总是不经意地流露出嫉恨与敌意，而母亲待他，更是相当保留。
在刚接受父亲可能为父不慈后，他不得不紧跟着接受，他面临的极可能是众叛亲离，一时，他都有些茫然。
鸿昊二十年，正月
父亲突然就有了远航的计划，并且态度很坚决，他根本阻止不了。
父亲预估会离开两年，然后就是父亲走后的一些安排，比如两年学费寄存在他娘那，比如留给他最后的防身银子放在了老宅隐蔽处，最后则是说，他若有意外或是家中出了什么变故，让大郎到另一个地方，把他留下的另外的一些东西起出来，对大郎将来有用。
王鹏舒口气接着道：“不管怎么说，你的首要任务就是读书。这之后两年，你就先安生读书，其他的到时再说。”
王鹏想想又补充道：“若是我三年后，还没回来，许是……到时，你就将我给你准备的东西都起出来，除了银钱外，其余的东西，你也要善加利用。”王鹏说到后来，更是显得意味深长。
王鹏心下暗道，自己真有万一，钱氏的卖身契，以及他给的纳妾文书，足以让大郎立于不败之地了。到时，大郎就能成为家主，而不用被钱氏的孝道压制，因为到时哪怕钱氏再是生母，名份上她也只是妾室。虽说目前为止，他并未看出钱氏明显不慈，不过总要以防万一的。
王睿听了这话，抓着父亲的手都有些抖，父亲再严厉，那也是他的父亲，是他最亲的人啊。
王鹏拍了拍他的手，“别怕，别怕，只是以防万一。记得好好读书，将来考个进士回来，别让爹失望。”说着还重重地拍了拍他的肩，一脸地慎重嘱托。之后，王鹏又告知他老家的所在，让他考中进士后，一定要记得回乡祭祖。
随后，父子俩就收拾东西回青山村了，毕竟给钱氏的银子，要