对于高埔张黑七，何达强没有半点好感，有机会除掉张黑七，何达强眼皮都不待眨一下。几次豪饮下来，何达强毛遂自荐，帮彭万清做起罗坪穿针引线的工作。
在何达强的撺掇下，有强力外援，袁建发一伙人犹如缺油的机器，获得了动力，很快就运行起来，处处与高埔土匪较真。
现时这是农耕时节，农田较远，远出上山遭遇土匪的可能性大增，袁建发几个翻出陈谷子烂芝麻的老旧故事，目的就是要村里长老上高埔和张黑七交涉，重新签订与高埔的协约。
这事情不仅弄得村里长老烦不胜烦，也弄得张黑七大动肝火，袁建发却在不觉间在村里威信大增，这是袁建发起初做梦也想不到的结果。
罗坪村上高埔的几个代表刚被带离山寨总堂，杨凯又急冲冲地走进来，张黑七极为不耐烦，怒道：“你吃屎大的，还是吃草大的，慌慌张张的，成何体统？有什么话，快说。”
杨凯恭维张黑七的亲信，这几天，自然知道张黑七被罗坪的事情弄得心浮气躁。真要对罗坪大打出手也不是不可以，把袁建发几个抓起来做掉就行了，或者暗中做掉那几个人也可以。但是如此以来，不管明着，还是暗着，之前与罗坪所有的协约统统作废。罗坪，路塘，远至小马冲一带，沾亲带故的不少，杀几个人不是大事。但矛盾一旦变得不可调和，便是一个鱼死网破之局，由此引发的一连串事情才是大事。人一旦没有了顾忌，以后高埔土匪或许刚出山，消息就先被这些村民传递出去，打劫谁都会事倍功半。
“据放出去踩盘子的兄弟传回来的消息，秦家在做桐油生意，而且去年我们在路塘遇到的那小子好像和秦家是一伙，这几天都在运送桐油出山，前往南河。这几天，我专门去看了看究竟，真的是那小子，他烧成灰我也认得出。”
去年入冬洗劫路塘秦家，杨凯带人追捕秦玉秀姐弟，结果坏在江信北杨友宁和郑毅手中，杨凯在江信北手中，腿脚受伤，差点没了性命。之后，遇着前来接应的高吉登和彭家福，被人人抬着回山寨，养了将近两个月才恢复过来。那次不仅让自己颜面大失，而且，在张黑七面前也大为失宠，地位更是一落千丈，杨凯对江信北恨之入骨。
张黑七听杨凯汇报江信北的状况，心头火气猛然升腾起来。去年，那夜的情形不觉又浮现在眼前。
江信北把张黑七绑定在床脚，再把定被子的线扯下来，一头系在点燃的蜡烛上，把蜡烛点燃，放到棉被上，另一头系在张黑七脚上，线条刚刚够长。张黑七口中被塞紧被面，口不能喊，手脚不能动，只要张黑七稍稍动弹，便会拉到蜡烛，随之引发大火，张黑七的性命也就随之完蛋。
张黑七就是这样眼睁睁地看着江信北和杨友宁顺手拿走自己的配枪，带着秦玉秀离开自己的睡房，毫无办法。
想着那一幕，简直可以称为张黑七有生以来最窝火，最无奈，最无助，最没有脸面的一次，几欲在山寨弟兄们面前抬不起头。
强压心中的恼羞成怒，慢慢平静下来，张黑七说道：“说具体，说清楚些。”
杨凯整整心神，把这两天对江信北和小马冲姜祖平的来往，马帮的人数，运送的货物，行走的路线一一向张黑七做了详细的解说。
张黑七脸色变幻不定，沉吟一会儿，道：“让手下弟兄给我再打听具体，打听清楚些。看看他们后面还有什么人没有。”
杨凯领命而出，张黑七自言自语道：“妈的，天堂有路你不走，地域无门你偏行，我要让你后悔到你娘肚子里走一遭。”