汉初沿用秦朝历法,定十月为一年岁始。
云中郡地处边陲,北接草原，大雪一直飘到端月，雪融期来得更晚。
伴着第一股春风袭来,天气逐渐转暖,积雪开始消融，汇聚成浅浅的溪流,一点点浸入大地。天空染上一片碧蓝，大地点缀星星点点的新绿。
农夫们最熟悉天候,不需要三老劝说农桑,已经纷纷扛起耒耜，牵着从力田处租借来的耕牛,开始今岁的春耕。
沉寂一冬的草原开始焕生机,边塞开始出现匈奴的影子。边军谨慎巡逻,盯紧对方的行踪。
万物复苏时节，汉民忙着耕种，匈奴也忙于放牧，极少在这时开启战端。但谁也不敢保证,会不会有哪支部落突然脑抽，举着弓箭和刀子杀过来。真遇到这种情况,边军也不会客气，反正都是两边肩膀扛一个脑袋,砍回去就是。
伴着绿意铺满草场,边民也6续打开栅栏,驱赶着自家的羊去啃食青草。长辈在田间忙碌时，放羊的活都由孩童承担。尚且稚嫩的肩膀，同样要承担一部分家计。
天刚蒙蒙亮，鸡鸣一声，就有孩童起身穿衣。顾不得晨间的冷意，裹上兽皮制的短袄，抓起阿母热在灶下的干粮，一边哈着热气，一边跑去马厩和羊圈。
为减轻家中负担，哪怕是三头身的豆丁，也尽可能做些力所能及的活。十二三岁的少年早已能跟随父母下田，当做半个劳力使用。
孩童们揣着干粮，赶着羊从家中走出。借天边的微光，各自招呼同伴聚到一起。
以卫氏村寨为例，五户一邻，五邻一里，两三个里的边民聚成村寨，不说家家户户都养牛羊，也有一半左右的人家中有大牲口。
边郡野兽比人多，孩童独自放羊难免会遇到危险。十多个走在一起，聚集起家中养的凶犬，小型的狼群也不会轻易靠近。
“阿陶，这边！”
见到熟悉的同伴，一个穿着羊皮袄的孩童用力招手。圆乎乎的小脸冻得通红，身边蹲坐着一条黑色的大狗，三只羊彼此挨着，反刍着从马槽抢来的草料。
“给！”
等同伴来到近前，孩童从怀里掏出一个布包，小心打开，现出包裹在里面的饴糖。