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回城的路上，巧儿有点怏怏不乐，因为秦牧说是陪他们到岳麓山赏玩，实际上大部分时间却是在和杨慎、邵华、郭金台等人讨论重建岳麓书院的事情。
她与杨芷和董小婉不同，她年纪小，对山上的景致以及前人留下的诗文碑刻这些人文景观不太感兴趣，她在意的只是秦牧有没有参与，只要有秦牧在，不管去哪儿，她都是高兴的，才不管景致好不好。
现在秦牧忙于谈正事，把她晾在一边，这与她上山前的预期未免落差太大。
秦牧也注意到了她情绪的变化，便弃马上车来，“丫头，过来。”秦牧拍拍自己身边的坐垫，等巧儿爬过来坐好，秦牧揉揉她的小脑袋问道：“怎么？觉得我骗了你是吗？”
“才不是呢，我只是在想，从咱们出南京以来，公子就没有过一天清闲日子，这得有多累啊，可是人家又帮不上公子，公子，你要吃煎饼吗？”小丫头眼巴巴地看着他，仿佛随时提供煎饼是她唯一能为秦牧做的事了。
“哈哈哈...........”
“公子你别笑嘛。”
“嗯嗯，我不笑，我要很正式的给巧儿道个歉，本来今天真想抽出时间陪你们好好玩玩的，只是一谈起事来，就忘了时间。好了，丫头不用担心，今天回去，天塌下来我也不理了，好好歇着.........”
“这可是公子你说的哦，回去之后人家就守着后衙门口，谁也不让进。最讨厌的就是那个黄连山，一定不能让他进后衙。”小丫头捏着拳头，一脸决然。
秦牧刚才也就随口说说，没想到巧儿当真了。倒有些不好意思了。“这个嘛...........丫头啊，黄连山其实人挺好的.......”
“不行，反正今天不能让他进后衙，他一进后衙准有事。”
“呃，好吧，他今天敢来，我就给他一脚丫子，这总行了吧。”
杨芷将小丫头揽过去劝道：“巧儿别这样，正事要紧。这湖广多少百姓嗷嗷待哺，夫君他若是把正事耽误了.........”
“呀，芷儿姐姐你不懂啦，公子说过不会休息就不会工作，要是公子累倒了，岂不耽误更多的事？”
巧儿的话让杨芷目瞪口呆，竟不知再说什么好。秦牧哈哈一笑道：“好吧，云秘书，以后本官的作息..........”
“就由我来安排了。”
秦牧确实是打算这么说，但说到一半就感觉不妥。真让这丫头来安排那还得了，可刚想改口，话头就被巧儿抢去了，他抬手就是一个暴粟，恶狠狠地说道：“想得美，本公子要和你芷儿姐姐亲热，也要由你来安排吗？”
“夫君！”杨芷以袖掩脸娇呼一声，着点没羞得跳下车去。对面的董小宛咬着樱唇，忍得好生辛苦。但眼中还渗出一抹笑意来。
“看。都是你惹的。”秦牧立即把云巧儿定性为罪魁祸首。
“嘻嘻..........”小丫头向他扮了个鬼脸，也不辩解。只是扑在他大腿上笑个不停，杨芷本来就羞得不行，巧儿这笑声对她来说无疑是雪上加霜。她哪里受得了，伸手对小丫头掐个不停，“你这小妮子，你这小妮子，都是你.........”
“呀，芷儿姐姐也不讲理，还真应了那句话，不是一家人，不进一家门。”
“你还说，你还说........”
秦牧说好要好好休息一番的，可回到巡抚衙门时，已经有两位故人在等着，马永贞和许英杰，两人都不是什么外人，为了避免小丫头不高兴，秦牧不在二堂接见，干脆让人在后衙准备了几个小菜款待。
许英杰执礼越发恭谨了，秦牧发展之快大大出乎他的意料之外，眼看秦牧的家业越来越大，他对秦牧来说越来越不起眼，许英杰心里急啊，是以匆匆赶到了长沙来。
“许东家请起，你再这样咱们就显得生分了。”
“多谢大人。”许英杰见秦牧一如往昔平易近人，心中稍安，神态也自然了不少。
然而他回过头来却发现马永贞正屈膝欲跪，不禁吓了一跳，马永贞作为秦牧手下大将，要行跪礼，而他刚才只是行揖礼，他差点没扇自己耳光..........
这回秦牧反应极快，不等马永贞跪下，便迅速上前扶住他说道：“马大哥你这是做什么？”
“大人.........”马永贞有些难以开口。
秦牧含笑说道：“我一直当圣上没下过那道圣旨，希望马大哥也能把心放下来，这次我传你来长沙，不是为圣旨的事，却是对马大哥另有安排。”
“马永贞一介莽夫，出身低微，且反过大明，承蒙大人不弃方有今日，马永贞愿为大人效死，若违此誓，天地不容，大人有何吩咐尽管下令，马永贞赴汤蹈火，在所不辞。”
马永贞本不是把这种话挂在嘴边的人，但崇祯那道圣旨下来之后，他却不得不正式表个态。
“我若是不相信马大哥的人品，当初我绝不会孤身入你营中。好了，咱们几人许久不见，都坐下来吧，咱们边吃边淡。”
花厅内只留下董小宛侍酒，桌上三五样家常小菜，既不丰盛，也不至于太寒酸，董小宛帮三人斟满酒，就静静地站到秦牧身后。
略略动了几筷之后，秦牧先开口道：“正所谓无农不稳，无商不富。许东家来得正好，本官正好有些事想麻烦许东家。”
“大人看得起小人，是小人天大的荣幸，谈何麻烦，大人有何吩咐尽管示下。”
“是这样，本官手上有一笔银子，这钱呀藏着