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如今天下战火纷飞，赣州就象世外桃源，百姓们无须担心受到战火波及，街上人流如织，百业兴旺。
从福建和广东来的商队赶着南方的矮马，成群结队，络绎不绝。
逃避战火来到赣州的多是些家境殷实的大户人家，因为那些衣食无着的普通百姓多被安置到江汉和湖广去了。
这些有钱的大户人家看到赣州俨然已成为沟通海内外的商品中转地，多选择在赣州买地置业，城里的房产已不殷使用，很多人便到城外赣水边的码头买地，码头附近已成一个小镇了。
和街上的热闹繁华形成鲜明反差的是赣州府后衙，园中静悄悄的，炎炎的午后，池塘边杨柳依依，随风轻拂着假山亭台；
池中荷花初开，红颜新绽，蜻蜓在水面上一点，然后飞到小荷上停歇，一派悠闲的景象。
便是府里的小丫头，也坐在凉爽的回廊里，靠着柱子打着瞌睡儿。
后窗向着池塘的秀房内，薰香袅袅，杨芷穿着薄薄的短袖绸衫，露出半截玉臂如雪，整个人看上去比以前稍加丰润了一些，更显得珠圆玉润了。
她手上拿着蒲扇，帮榻上睡得正香的的稚儿轻轻扇着凉，小家伙睡觉还吮着一只手指，小脸儿粉嘟嘟的，煞是讨人怜爱。
“小姐，小姐，田一亩说姑爷打了大胜仗，小姐.........”莫莫挽着双丫髻，提着裙裾小跑进来。
“嘘！”杨芷连忙让她噤声，“庸儿刚睡下，你小声点。”
莫莫吐了吐小舌头，蹑手蹑脚地走到小榻边，看了看榻上的小家伙。见没有被吵醒，才长长松了一口气。
杨芷把她拉到窗边，小声地问道：“快说。快说。”她催促之间，不时扭头看榻上的小人儿。生怕小家伙睡觉不安分，滚下榻来。
“小姐，田一亩说的，姑父在荆门消灭了好几万鞑子呢，还有还有，在汉阳城下又消灭了好几千，把鞑子吓跑了。跑得尾巴都直了.......”
“这也是田一亩说的？”
“嘻嘻，人家想象肯定是那样子嘛，婢子听说鞑子头上都长着一根老鼠尾巴呢。”
“你呀，田一亩没说别的了吗？”
莫莫摇摇头。杨芷脸上的喜色顿时隐去：“连秦郎他是否安好也没说吗？”
莫莫有些不忍，连忙答道：“当然有说了，田一亩说姑爷一切都好，身体好着呢，一餐吃好几碗饭........”
“你这小妮子别安慰我了。秦郎他一餐就没过吃几碗饭，唉！”想到许久秦牧没有私信给她了，杨芷心中失落的同时，又担心起他的安危来。
“小姐，你别难过。前方不是有战事嘛，姑爷他大概是抽不出时间........”
“若若呢，怎么不和你一块？”
“去向老爷和夫人并报大捷的消息啦。”
俩人正说着，便见陈氏带着若若转过回廊，杨芷连忙迎了出来，敛衽请安。
陈氏进房看了看熟睡的外孙儿，然后吩咐莫莫若若守着，自己把女儿拉到房外的檐下问道：“女儿啊，他没有信给你吗？”
杨芷低下头，轻摇了一下。
陈氏长叹一声说道，“按理说，这仗也打胜了，武昌也安全了，他理应着人把你们娘俩接到武昌去才是，如今庸儿都快一岁了，连爹的面都没见过，他就算不念着你，也该念着孩子才是呀，庸儿这么大了还没取名，就算再忙，难道连给自己的孩子取名的时间都没有吗？”
“娘，您别说了，秦郎他不是那样的人，你.........”
“唉，你这傻丫头，这样下去可何如是好，我得去跟田一亩说说，让他派人把你们娘俩送到武昌去才行。”
“娘，你别这样，你...........女儿先写封信问问他好了。”杨芷犹豫了一下接着说道，“爹爹他好些了吗？”
当初杨庭麟与秦牧曾有赌约，但得知北京城破，崇祯缢死之后，他披孝嚎哭，因郁气引动旧伤，竟然一病大半年，弘光帝倒是下旨召他为户部侍郎，但杨廷麟在病中无法赴任，自然也无法兑现当初与秦牧的赌约。
陈氏与杨芷都担心秦牧会认为杨廷麟是装病使赖，这样双方的隔阂就更难调和了，秦牧如今连信都没有一封来，儿子快一岁了也不说接去见一面，这让陈氏母女俩更担心秦牧是心怀不满，才会如此。
“娘一个妇道人家，该劝的都劝过了，如今.......唉.......”
“娘，你别担心，我这就写信问问他，他若是同意，女儿就带着庸儿去武昌好了。至于爹爹的事，女儿觉得还是找司马先生商议一下，由司马先生出面说和，想必就好了。”
“嗯，也只能如此了。”
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听说清将勒克德浑攻破武阳关，三百里距离竟是两日一夜便杀到，秦牧紧急调李九三千骑兵迎敌。同时命刘芳亮进击阿济格。
李九不敌，败退下来，被勒克德浑突至举水西岸接应阿济格。
至于从后面追来的红娘子，两三百人马根本没起到牵制作用。
而东岸的刘芳亮小挫一场之后，竟也不敢再紧逼阿济格。
秦牧接报之后大怒，李九三千对四千，不敌勒克德浑新胜之师，这情有可原。
刘芳亮不但兵力占优，而且阿济格屡经战败，粮草武器紧缺，士气低迷，刘芳亮面对这样的落水狗，小遭挫败竟然便迟疑不前，让秦牧如何不怒。
他当即让苏谨挑选一千五百骑兵，亲赴麻城将刘芳亮撤下，忍无可