阎应元坚决不允，范老秀才赫然拿出一把匕首说道：“阎典史若是不允，老朽就自绝在阎典史面前，免得再做大家的拖累。”
在场的人见了，无不双眼通红，泪水打转。阎应元带着大家给几个老者叩首三拜，满城百姓听说后，放声痛哭。
在猛烈的炮火中，江阴城树起了降旗，城上的守军对清军大喊，请派人出城商谈投降细节，清军信以为真，他们猛攻了差不多两个月，死伤也极为惨重，自然希望先招降再说。
范秀才随后与几个白发苍苍的老者手持降旗，焚香作前导，操着绳子出城。
后面是一百个敢死之士提着木桶，木桶下面装着火药，上面用银子盖好，作为投降的乞命银。
城上守军看着范秀才他们柱着杖，一步步向敌营走去，一步步向死亡走去，看着那苍苍的白发，还有那努力挺起的脊梁，无不怆然泪下，有些妇女忍不住放声痛哭起来。
清军将领升帐纳降时，提着木桶的人点燃炸药，敌营之中顿时传出惊天动地的爆炸声，烟火漫布了整个天空，营中的清军被当场炸死两千多人。
江阴城头也响起了悲怆的炮声，为慷慨赴死的父老乡亲们致哀……
此举更加激怒了清军，第二天，又调来更多的火炮，猛烈轰城，城中义军困疲已极，计无所出。
花马刘最后派人劝降，阎应元慨然回答：“只有投降的将军，没有投降的典史！”
刘良佐羞怒退去，攻城更急，江阴城头被血色染红了，尸体铺满了城垣，在这风雨飘摇的时刻，江北突然传来了阵阵的闷雷；从城头就可望见滚滚的烟尘直冲云霄；
李重阳取来望远镜，但见无数黑色的旌旗遮天蔽日而来，他狂喜之下，在城头手舞足蹈地大喊起来：“我们的大军来了，我们的大军来了，来救援江阴了！乡亲们，我没有骗大家，秦王真的派大军来了！”
苦苦支撑的江阴城见此，顿时一片欢腾，那种死里逃生的欢呼声直上云霄，城下的清军吓得缩了回去，迟疑不定。
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