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九月的江南，已有些微凉，秦牧把巧儿捂到自己怀里，笑道：“你说说，许英杰他可怜在哪？”
“人家首先要声明，这回人家可不是在帮许东家说话，是你要问人家的。”云巧儿伸出个小脑袋来，脑门上分明写着：此地无银三百两。
秦牧再次被她逗乐了，连连点头澄清道：“嗯嗯，你是雁奴，是被冤枉的，不是鹤媒，行了吧，快说。”
“嘻嘻，人家本来就是雁奴嘛。”小丫头很得意，吸了吸鼻子说道，“其实事情很简单呀，许东家钱多，本来出于好心，想悄悄捐点给秦大哥你花，结果大伙见他捐，也跟着捐，事情闹大了，又怕秦大哥大发雷霆，还得求东家，跑西家，央求大伙给他求情，你说捐钱还挨罚，不可怜吗？不过..........”
“不过什么？”
“不过也可恨呀，你说他怎么就不把钱捐给我呢？要是捐给我，大伙跟着捐，我一定不怪他，可他就是不捐给我，你说这不可恨吗？秦大哥这回一定要好好罚他，哼！”
“就你这小身板，背得动那么多钱吗？你就不怕把自己压坏了？”
“我才不怕哩！”
云巧儿发现秦牧没有预料中的开心，只是淡淡一笑，便没再说什么。
她连忙收声，然后低下了小脑袋糯糯地说道：“秦.......秦大哥，你饿了吗？我去给你端些吃的.......”
“我不饿，丫头你过来。”
“秦大哥........”
秦牧将她玲珑的身子抱到自己的膝上，拥着她说道：“丫头，知道我为什么不让你跟着叫秦王吗？”
云巧儿那小脑袋都快垂到胸脯上了，糯糯地答道：“我知道，秦大哥，对不起。”
“丫头，你懂事了，我今天就和你聊一聊吧。大哥手下的文武大臣越来越多。军队和土地也越来越多，威望越来越高，但大哥却也越来越孤独。我需要一个家，需要留一个柔软而温暖的角落。我不让你们干涉军政，主要是不想咱们之间也充满了利益纠葛和戒备。你求我的，我都会答应，我不再罚许英杰了。但是这样的事情多了，咱们就再也不能回到当初分吃一个煎饼的日子了，你明白吗？”
“秦大哥........”巧儿那双明亮的大眼睛瞬间就被泪水浸满，玉臂儿紧紧搂着他。泣不成声地说道。“我发誓。以后再也不这样了，秦大哥，你原谅我好吗？”
“谈不上原谅，因为我从没有怪过你。这次是你爹爹第一次求你，百善孝为先，大哥能理解你的苦衷。好了，丫头别哭了，这件事咱们就不提了，让它过去吧。”
“嗯，人家再也不提了。”
这时门外红影一闪，红娘子匆匆走进来，看到秦牧将巧儿抱在膝上。俩人的样子很亲昵，她立即止步，同时脸上露出不屑的神色来。
巧儿今年已经十三岁，在这年头其实嫁人也不奇怪了，但不知为什么。红娘子就是看不惯秦牧对一个小姑娘做这样种事。
“莺儿姐姐，你来了，你们聊吧，我该去准备晚饭了。”巧儿抹了眼泪，俏然一笑，像只轻盈的蝴蝶飞了出去。
“以后进门前吱一声。”秦牧淡然说道。
“怕我撞见你的丑事？”
“这是基本的礼貌，好了，坐吧，你找我有什么事？”
“马鞍山传来消息，真的探到铁矿了。”红娘子靠到桌子边，眼神怪异地盯着他看。
“太好了！”秦牧忍不住打了个响指，马鞍山的铁矿对增加秦国的国力至关重要，而且离金陵不过百里，有长江水道的便利，开采成本会小很多。
红娘子才不管这些，她好奇地弯下腰下审视着秦牧：“这真是始皇帝托梦告诉你的？”
她身材修长健美，细细的腰肢，巍峨的双峰在弯下腰后更加让人惊心动魄。在麻城的那个黄昏，秦牧曾在江边强吻过她，俩人的关系有些说不清，道不明。
“想知道？”秦牧故作神秘，让红娘子不自觉地又靠近了一点，她身上没有胭脂味，但有一缕女人所特有的体香，对于几个月没碰女人的秦牧来说，有着强烈的吸引力。
“嗤！爱说不说。”红娘子机警得很，不上他的当。
“等等......”秦牧一把抓住她的手腕。
红娘子刚要挣脱，便听到门外传来黄连山的声音：“秦王，臣有事并报。”
“出了什么事？”秦牧扬声向门外问道。
“回秦王，博洛、杜尔德逃到湖州归安，已经成功与费扬古汇合，人马又恢复到了两千人。”
“剿敌之事，就全权交给霍胜吧，让他统一指挥各路人马，尽快剿灭博洛。”
“喏！”
秦牧趁机将红娘子的手握得更紧，而且将她整个身体抵在了桌子边上，红娘子一脸怒色，只是担心被外头听到声响，不敢奋起反抗。
待到黄连山的脚步声远去，她终于忍不住怒叱道：“敢占老娘的便宜，你找死！”
“莺儿，花木兰也总有嫁人的时候，你也不小了.........”
“你嫌我老了吗？我老不老关你屁事。”
秦牧听了放开她，坐回椅子上一脸落漠的说道：“我听说过有一种鸟儿，一但被关进笼子里，就开始绝食，不吃不喝地望着笼外的天空，直至死去。就是再有经验的驯鸟人，也驯化不了它们。”
“你.........你才是鸟呢，我不是！”红娘子眼睛莫名有些发红，驳斥的口气也有些外强中干。
“我希望你是，但又