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长安，俨然已成了一座不夜城，即便是大雪初晴，夜风寒冷，仍然当不住人们的热情。
平康坊里灯红酒绿，丝竹声声飘入云。
曲池边寒柳拂雪茸，清波荡月影，宝马香车，娇声笑语，往来游赏者络绎不绝，别是一翻清冽的风景。
这个时代的临街商铺，除了招旗、灯笼之外，其最大的特色就是几乎每个店铺门上都设有花架，栽种四季花卉，沿街行去，不但赏心悦目，而且每个季节总有不同的花香弥漫满街。
“在这个世界上，恐怕没有一个民族比我中国之民更爱花的了。”秦牧一身儒装，如同一个翩翩佳公子，闻着满街弥漫的花香，由衷地感叹着。
跟在旁边的李香君不但娇小玲珑，而且五官精美到了极致，肌肤弹指可破。和双腿修长丰峦怒耸、腰佩宝剑英姿飒爽的红娘子形成了强烈的对比；
这是两种绝然不同的美，一个弱小得让人心生怜惜，一个散发的野性让人充满了征服欲。
李香君含笑答道：“公子，我刚读到一本书，说巴比伦有个国王，就很爱花，为此不惜劳民伤财，斥巨资建了个空中花园。”
秦牧南巡宁波回来后，就在翰林院设立了译馆，专门翻译西方书籍，刊行于世，是以李香世知道这些。
他笑道：“那不一样，他们的国王虽然爱花，但却没有群众土壤。你听，小楼一夜听春雨，明朝深巷卖杏花。这种美到极致的画面。只有我们才有，我们卖的不仅是花，更是一种诗意。而且这种诗意弥漫到了每一条幽街深巷。”
红娘子不服气地说道：“公子怎么知道巴比伦没有群众土壤呢？”
“哈哈哈......他们那儿全是沙漠，连花园都得建到空中去，能有土壤吗？”
“姐姐。公子这回没胡说，书上说，巴比伦国确实是在沙漠里。”李香君说着上去挽住她的手臂，红娘子救过她一命，她心中一直是心存感激的，以前红娘子识字不多。入宫后还多是她教的。
“香君，你还帮着他，瞧他得意的样子。”红娘子还是有些不服气。
秦牧回头说道：“香君，注意你的举止，这大街上拉拉扯扯成何体统。”
李香君经他一说。才记起自己穿的是男装，在街上这样挽着红娘子，还真是有伤风化呢。
她连忙游目四顾，果然，街边灯笼下，有不少行人指指点点，甚至能听到“肯定不是良家女子”的论断。
李香君为之大窘，连忙放开红娘子的手臂：“姐姐对不起。”
“哈哈哈......”秦牧朗笑几声。放步行去。
街边各种卖布匹、鞋帽、皮货、古玩、文房四宝、日用杂货的店铺都是灯笼高挂，灯火通明，还有酒楼茶肆、青楼妓馆更是宾客云集。还有沿街摆设的小摊。挑担叫卖的小贩。
“黑芝麻糊哩！黑芝麻糊哩！”一个四十上下的大娘挑着担子经过，一股芝麻香味仆鼻而来。
秦牧脑海中油然浮现出一幅画面，那寒冷而宁静的街边，小男孩在货担边吃完黑芝麻糊，舔着碗，慈祥的大娘见了。忍不住再舀给他半碗，“一缕浓香。一股温暖........”
“大娘，等等。给我们各来一碗。”秦牧叫住那挑担的大娘。
“好的，客官您稍等。”
那位大娘连忙把担子放下，麻利地摆开三张小板凳，担头的红灯笼发着暖暖的光，秦牧乖乖地坐下等着，活象个乖宝宝，看得李香君掩嘴而笑。
暗中保护在侧的李式他们便没有这么轻松了，他挤上来挡在担子前，对那大娘说道：“大娘，先给我来一碗。”
“好，客官稍侯，贱妇人先给前面三位客人盛上......”
“不，先给我盛，我有急事。”
秦牧无奈地说道：“大娘，先给他盛吧。”
“多谢这位公子了。”李式端过那位大娘舀来的黑芝麻糊就喝，喝完了还有意无意地挡一下。
秦牧不耐烦地说道：“行了，行了，喝完快走了，别挡着，账我给你付了。”
都什么呀，喝碗黑芝麻糊你们也担心这担心那的，气氛全被你们破坏了。
李香君小声安慰道：“公子别这样，他们也是职责所在。”
见秦牧不耐烦，李式灰溜溜地跑了。
秦牧继续坐好，接过一碗香喷喷的黑芝麻糊，迫不及待地吃了一口，“嗯，香，真香，你们快尝尝。”
“多谢公子夸奖。”那大娘高兴地致谢，她头面干净，虽是粗布衣裳，却是十分整齐，声音温和，很给人好感。
秦牧一边吃，一边享受着一份遥远的回忆，温暖浓香的黑芝麻糊入肚，这寒冬也变得温暖起来了。
“大娘，冒昧问一下，您卖这黑芝麻糊一天能赚多少钱？这个嘛，您若是不方便说，那就算了。”
“没什么不方便的，贱妇人是湖州人氏，随夫来到西京，这里卖黑芝麻糊的人少，贱妇人这生意还算过得去，一天能赚个一两百文吧。”
“大娘家里有几口人？”
“我与拙夫有三个孩子，一家五口人。”
“三个孩子，哦，恭喜大娘子，对了，你一天赚个一两百文，够家里日常用度吗？”
“够了，节敛一些，还能省下一些，拙夫是给人刻板的，也能赚到一些。三娃子去年刚出生，赶上了天子的好政策，官府每月都会发给一些米粮补助，也够一个孩子一日三餐的了。”
“这官府补助的米粮都能按时如数领到吗？”