就这样,在海地岛稍事休整,补充了一些淡水和食物之后,这支不列颠十字军就在正牌维京海盗的指引下,再次起锚出航,踏上了前往帕伦克城的旅途。此时此刻,北方唐人各藩集结起来的三万五千大军,已经在古巴岛发动了轰轰烈烈的反攻。但在古巴岛的南方,远离主战场的玛雅王国海域,暂时还是维京海盗们的天下。所以,不列颠十字军的最后这段海路走得还算顺利,沿途没有遭到什么袭击和阻截。
当尤卡坦半岛西北部的海岸线,第一次出现在克里斯蒂娜伯爵小姐的眼前之时,她失望地看到,在滩涂和泥沼后面,只有一片黄褐色的贫瘠荒野,到处遍布着沙砾和碎石,零星点缀着一些多刺的仙人掌,连杂草都不怎么长。没有农庄和牧场,更没有森林和草原,远远比不上苏格兰高地和英格兰平原的绿茵沃野。
这哪里是什么充满希望的丰饶新大陆?分明就是一片绝望的荒漠好不好?
事实上,在大约一个世纪之前,尤卡坦半岛北部并不是如此荒芜,而是布满了耕地和农庄的。但是,由于尤卡坦半岛北部实际上属于热带草原气候,多属石灰岩地质,土壤浅薄贫瘠,恢复能力差,实际上并不适合大规模的农业开发。玛雅人在先天环境如此不佳的情况下,还要在这里刀耕火种、毁林造田,于是很快就因为过度开垦而导致了水土流失和严重盐碱化,摧毁了这一地区的脆弱生态平衡,最终不得不放弃了这片贫瘠的土地,就像是发现自己闯了祸的坏孩子,转身丢下一堆烂摊子,自顾自溜走一般。
在另一个位面,由于瘟疫、灾荒和战乱导致的玛雅人口剧减,尤卡坦半岛的玛雅人数量,从极盛时期的一千四百万左右,一路狂跌到了区区三万,无形中大大减轻了自然界的压力,使得这片土地的生态得到了恢复,曾经被人类破坏消失的热带雨林和热带草原,也再一次出现,让这里成为了风景宜人的旅游胜地。
但是在这个位面,唐人的殖民统治、资源调配和技术引进,给玛雅土著人勉强吊着命,导致尤卡坦半岛的南部虽然重新变成了热带雨林,但半岛北部的人口却一直减不下来。于是,因为一直保持着过高的数百万人口,对尤卡坦半岛北部本已受损的自然环境造成了致命影响。为了获得建筑材料、造船材料和生活生产燃料,玛雅土著人对森林滥砍滥伐达到登峰造极的地步。时至今日,除了被唐人移民圈占的东部沿海之外,整个尤卡坦半岛北部已经没有像样的森林。同时,为了养活越来越多的人口,土地却是在不断开垦的,农田向各处的山丘高地蔓延,地力日趋衰减,而水土流失愈发严重,同时,冲蚀淤泥也不断在河谷和海边形成新的沼泽地,其速度比农夫们排干旧沼泽的速度更快,最终形成了到处荒坡的凄凉景象。
在把自己家乡的自然环境糟蹋了个干净,从热带草原弄成黄土高坡之后,剩余的玛雅人只能依靠地下水勉强为生,穷困得一塌糊涂。而且距离海边越近,植被和环境就破坏得越惨烈,所以这一地区的岸边很少能看到什么人影,以至于初来乍到的维京海盗和不列颠人,几乎要把这里当成是北非的沙漠。
幸好,船队沿着尤卡坦半岛的西海岸继续南下,岸上的绿色终于渐渐多了起来,等到了本次航程的终点站,刚刚竖起反旗向唐人宣战的帕伦克城邦,四周已经是一片郁郁葱葱的热带森林。高大的树木仿佛直通苍穹,将阳光完全遮蔽。树下则是碧波荡漾的湖泊和河流,土著人的村庄和市镇就散布在水边,或者干脆在水面上打桩盖屋,空气里混杂着花草的清香,是那么的温和而又湿润,一切都美好得宛如天堂。
然而,抵达异国他乡的新鲜感刚刚过去,克里斯蒂娜伯爵小姐就惊恐地发现了一个可怕的事实。
这片土地上的土著人,跟海地岛上那些维京海盗描述的完全不一样,不仅模样奇形怪状,从脚趾到舌头都布满了有违教会律令的刺青,而且绝对不是什么因为皈依上帝而被塞里斯人迫害的基督徒,反倒信奉着各种千奇百怪的邪神,经常举办各种邪恶的人殉血祭,甚至喝人血吃人肉。由于上述状况,随军的神父很快就跟土著巫师爆发了冲突,而不少惶恐的基督徒,更是迫不及待地想要上船逃离这片邪恶之地。
但是,他们很快就发现,自己被困在了这片绿色的地狱里。
就在不列颠十字军抵达帕伦克城邦的一个星期之后,一支强大的唐人舰队,在土著内奸的配合下偷袭了他们登陆的港口,并且肆意纵火,熊熊大火一连烧了三天,把他们留在岸边的船只付之一炬。
于是,两万“不列颠十字军”和护送他们过来的三千维京海盗,就这样被切断了唯一的退路。
没有了船只,就无法出海,四周又都是陌生的莽莽荒野,他们只能捏着鼻子继续在这里待下去。
幸好,为了联手对抗即将来袭的塞里斯人,土著人对待这些不列颠十字军的态度还算不错,不仅腾出了一座小城给他们居住,还给他们提供了足够的粮食虽然都是一些不认识的谷物和蔬果。
然后,塞里斯人的军团和舰队没