年关将近，苏州府铺子，庄子诸多事宜，离不开人。
初八，大房一家起程回南。因沈府老太爷子月底回京，大爷夫妇及两个孩子暂时留京。
老爷子在外游山玩水一载半，半月前，书信一封说要回京过年。
沈英的父亲沈杰远在苏州府，公务繁忙，脱不开身，便令恰好在京的女儿女婿代为尽孝，再随沈家的进京送年礼的船一同回南边。
这一日，欣瑶刚起床，便觉着身子有些不对劲，掀开被子，星星点点几处红色，原是来了葵水。
欣瑶哀号一声，忙唤来微云，把事先准备好的月经带拿出来用。古代女人来了葵水，穷人家用草木灰包在布里，讲究的人家用丝啊绸的。
欣瑶早在去年，就备下了这东西。
她根据后世的经验，请全爷在外头收购了大量的棉花，拿到集市上，请老师傅弹成薄薄的棉被，在太阳下暴晒。用时，只需剪成一长条，外头包层丝绸，放在月经带里，当作后世的卫生巾用。
欣瑶前世，最不能理解一种女人，人前挎lv，回家吃泡面；外表光鲜亮丽，却穿着廉价的内衣。在她看来，包包再贵，衣裳再美，也比不上照顾好自己的胃和身体更重要。一个女子，连最隐私，最重要的部位都不用心呵护，又能指望谁来真心呵护你。
待换过衣衫，喝了一碗烫心的红糖汤，接过微云递来的手炉，欣瑶舒服的歪在坑上，却见母亲笑眯眯地进了屋，忙道：“母亲，府里的事都理完了？”
“再大的事，哪有瑶儿的事重要。我的女儿，长大了。大姑娘了。”
欣瑶又羞又恼，红着脸道：“哪个大嘴巴，丁点的小事，也劳母亲大冷天的跑过来。”
“傻孩子。这哪是丁点大的小事，这可是我女儿的大事。”
“母亲非要嚷嚷着全府都知道不成？”
顾氏见欣瑶难得露出小女儿神色，笑道：“好，好，不说，不说总行了吧。瑶儿可有哪里不舒服？”
欣瑶只得道：“肚子有些难受，其它的也没觉得什么。”
“那就好，这两天，可别着了凉，没什么事。就在房里歇着，想吃什么，尽管让下人去做。”
“母亲，我省得。”
顾氏顿了顿，道：“瑶儿过了年就十五了。老太太一年前就开始留意三小姐的婚事，这几个月一直在外头打听着。你比她小几个月，按理早就该相看起来.母亲舍不得你这样小，就嫁了人，也没跟你说起过这事……”
欣瑶调皮的眨眼笑道：“母亲到底想说什么，不防直说，女儿听着呢。”
顾氏见欣瑶一脸坏笑。嗔道：“鬼机灵，我要说什么，难不成，你还会不知道？虽说婚姻大事，父母之命，媒妁之言。我的瑶儿聪明如许，非平常女子可比，母亲还是想听听你的想法。”
欣瑶敷衍道：“女儿不想嫁。”
顾氏笑道：“世上有三件事不可信，一是老年人说不想活，二是少年人说不想长大。三是大姑娘说不想嫁。”
“母亲，世上还有两件事是不可信的，女子的眼泪和男子的誓言。”
顾氏柳眉倒竖，气笑道：“小小年纪，瞎说什么？”
欣瑶叹道：“母亲若一定想让我嫁，就只找户平常人家，找个平常男子即可。”
“你这孩子，平常人家哪里敢娶蒋家的女儿？你啊，到底是怎么想的，实话跟我说，咱们母女之间，还有什么话是不能说的？”
欣瑶方才收了嬉笑之色道：“母亲，其实女儿真不想嫁人，就想陪着您快快活活的过一辈子。”
顾氏闻言也不动怒，只盈盈道：“为什么？”
“您想啊，嫁了人，且不说公婆，小姑，妯娌一大堆，就是小妾，通房之流的，也让人心烦。何苦上杆子没事找罪受呢？”
蒋欣瑶倚在顾氏身上，脑袋往顾氏怀里轻轻蹭着。
“我是您怀胎十月，辛辛苦苦生下的，虽不说是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了那样溺爱，却也是金枝玉叶般养大。您可舍得把我嫁到一个陌生的人家，侍候这个，侍候那个，吃苦受累，挨人白眼，受人排挤，遭人陷害……”
“快打住！”
顾氏气笑道：“这世上的女子，不都是这样过来的？多年的媳妇熬成婆，熬着熬着，也就出头了。
“母亲，熬着熬着，女儿就老了！”欣瑶嘟囔着小嘴反驳道。
顾氏轻点女儿额头，宠溺道：“你这孩子，说来说去都是你的理……谁在外边说话？”
外间的春兰高声道：“回二太太，老太太请您去一趟，说是大小姐回来了。”
顾氏回应了一声，蹙了蹙眉目便对欣瑶道：“哎，想着咱们母女俩好好说说话，偏一刻都不得闲。”
欣瑶这会正盼着顾氏被什么事情绊住，忙道：“母亲快去吧，别让老太太和大姐姐等久了，瞧瞧，做媳妇的可不就是这样没自由！”
顾氏嗔骂道：“你啊，真真让我说你什么好，别起来了，歪着吧。”
顾氏出了门，交待了李妈妈几句，便去了归云堂。
欣瑶待母亲走后，收了笑，面露愁色瘫倒在榻上。
这个时代，女人十五，六岁就要谈婚论嫁，到了十七八岁还没有嫁出去，便是老姑娘了，真真是青春短暂啊。
其实欣瑶心里的确愿意做个老姑娘。有一座宅子，几个忠实的丫头，没有算计，没有约束，自由自在，想睡到几时就睡到几时，想吃什么就吃什么，几十年后，寿