幸福的感慨并没能维持多久，赫蒂便迎来了庄园发展带来的一个新问题——与矮人的合作。
自从忙于比特伦萨事务之后，赫蒂就再也没见到帕尔等人，矮人们在特纳庄园饱饮一通啤酒，并搜刮走了他们所能买下的所有啤酒，带着这些“精神食粮”开始了新一年的“贸易行动”——赫蒂称之为“购粮行动”。
依照往年惯例，他们起码得到夏季丰收之后再回到庄园，但是，今年的情势明显不同，因为，粮食涨价了。
帕尔见到赫蒂的时候，毫不客气，同时也丝毫没有谈判技巧，就直接问道：“赫蒂，矮人的忠实朋友，你之前答应卖给我们粮食的约定是否依旧奏效？”
赫蒂倒是有些意外于他的直接，不过，很快地，她便笑了——黑海矮人们在商业问题上会显示出无与伦比的狡诈，只是，有时候，狡诈并不代表着就要拐弯抹角，或是欲擒故纵。
帕尔恐怕是已经了解了赫蒂的性格，才会如此单刀直入——
赫蒂是一个不喜欢麻烦的人——虽然她不怕麻烦，并且总有办法解决麻烦，但是，这并不代表着她就喜欢麻烦——所以，如果想与她维持长久、稳定的合作关系，必须抓准的原则莫过于互惠互利、诚信以及真诚。
帕尔此问便是针对“真诚”这一原则。
果然，狡猾的矮人的“真诚战术”奏效了，赫蒂一点也没犹豫，直接道：“当然奏效，就以我们之前商量好的价格来，不用格外再加价——今年的市场价太有水分，这种时候，就算卖粮，也不过是流入那些奸商的口袋，还不如卖给你们更安心。”
帕尔闻言。长吁一口气——忙碌了这么久，他总算是听到了一个这么明确的答复，自然安心不少。
不过，矮人显然低估了赫蒂对友谊的诚意。只听她继续建议道：“帕尔，如果你们觉得愿意赌一把的话，可以多等一些时候——也许，到时，会有令你们感到满意的收购价。”
“你的意思是……”帕尔吹了吹大胡子，瞪着眼，迟疑。
赫蒂却是耸耸肩，微微一笑，没有细说。
帕尔再次吹了吹他那令矮人骄傲的大胡子，有些懊恼。又有些不屑道：“你们人类就爱整这些麻烦事，闹来闹去，不总是自己人折腾自己人？”
“嗯，是啊，就是在折腾自己人啊——这样才有意思的嘛。人类都是这样，包括我在内，都是一样的~”赫蒂嘻嘻笑着，调侃着。
帕尔翻了个白眼，摸了摸梳理整齐的胡须道：“好吧，那就听你的，我们就不先收粮了——反正今年的季风期比较长。我们可以更晚些回去。”
“那么，接下来有什么行程安排吗？”赫蒂也不知从哪里摸出一瓶酒，向帕尔示意了一下——这是一瓶葡萄酒，十年陈酿，不算是什么名品，但是。却恰和赫蒂的口味。
帕尔犹豫了一下，还是决定试一小杯——矮人们虽然好酒，但一向只爱喝粮食酒，果酒什么的，不在他们的饮用范围之内。只是，帕尔今年的断酒期比较长，所以，难免酒虫发作。
两人一人一杯，一个慢慢啜饮，一个豪迈干杯，而后，一人啧然赞叹，一人蹙眉无语。
帕尔虽然不爱果酒的口感，但是，还是喝了三小杯，这才示意不再续杯，灌了一大杯清水后，才开口回答赫蒂之前的问题：“带来的货物都已经处理得差不多，接下来，可能会往北边走一趟——南边的粮价涨得有些离谱，所以，想去北边探探行情。”
“你们难道没打听出粮价涨的原因就在北边吗？越往那边去，越没能有好价钱的吧！”赫蒂诧异极了。
帕尔却只神秘兮兮地笑着，并不解释。
赫蒂瞪着他看了半晌，眼睛眨着眨，突然一惊，瞪眼张口：“啊！你说的北边是指蛮族那边！？”
帕尔依旧笑得神秘，依旧不答。
不过，这种情况下既然不否认，自然就是承认了。
赫蒂这才啧然感叹道：“矮人就是好啊，可以到处跑，虽然人类和蛮族已经和平好些年了，但是，除了一些胆大包天的人敢跑北边的商路，人类一般是不敢进入蛮族领土的。”
“其实，蛮族并没有你们想象中的那么凶恶，”帕尔为蛮族“洗白”道，“蛮族人的脾气比较暴，习惯用武力解决问题，同时也崇尚武力，所以，像你这样，一点不会打架的人还是乖乖待在人类的领地才比较安全。”
赫蒂闻言，翻眼望天两秒——她这是被鄙视了吗？
只是，低眼望向帕尔的时候，却见他一脸正经，显然，他自觉自己正在以十分严肃的态度说一件十分严肃正经的事情……至于说，如此严肃正经之外流露出的无差别嘲讽，不在他的考虑范围之内……
……
送走矮人，赫蒂的日子变得单调而又平淡，每天的每天，所做之事，无外乎是处理庄园事务、陪同母亲与姐姐喝茶聊天，偶尔陪同特纳子爵散步，偶尔与安蒂及斯诺夫人相聚，大约三五天去南岛镇或是佩兰城闲逛……
小日子简直幸福得不能再幸福！
幸福的时光总是易逝，不知不觉间，便到了慈善画展的日子，与此同时，也是维尔莉特第一次正经进入贵族社交圈的日子——在此之前，维多利亚带着维尔莉特参加过一些亲近友人家的聚会，算是小范围内露过面，但是，一个新人想要进入成熟的社交圈，必须要有一次公开性的正式露面，这才符合规矩与礼仪