赫蒂重新回到舞会厅的时候，已经距离她离开约有二十来分钟左右，对于一场舞会而言，这么一段时间显然十分短暂——任意一位女士前往休息室稍事休息，或是稍加整妆都需要花费掉比之更长的时间。
而且，赫蒂这样一张面孔对于绝大多数帝都贵族而言，都是十分陌生地，几乎没人会去关注她的消失——当然，这只是几乎。
就在赫蒂重新回归之后，不到两分钟时间，维多利亚便从人群中锁定了她的所在位置，快速转移过来，上下打量了她一番，见她身上并没有任何变化，便转开眼，说道：“刚才，维尔莉特找了你许久——她见到了萨琳娜夫人以及艾琳-波普多，她们果然是格外地‘相处融洽’。”
赫蒂的心思大半还在舞会之外，所以，对这番话的反应稍稍有些迟钝，不过，也只是迟钝了那么三五秒钟，以维多利亚漫不经心的态度，并没能发现这其中的差异。
稍加思索的赫蒂张嘴便问：“萨琳娜夫人为她引见了什么人了吗，还是说，她们有了什么特别的举动？”
维多利亚以扇掩口，低低笑起：“认真说来，她们俩做了些什么倒还不是最大的收获——你猜猜看，刚才你不在的这段时间里，我们发现了什么秘密？”
赫蒂侧过脸来，与维多利亚对望，只见那双美丽的眼眸中满满是促狭的笑意，挑起的眉梢间更是带着几分难言的春情——或是换一个人来，无论男女，恐怕都会被这样的一双眼给勾引得失魂落魄。
不过，赫蒂毕竟是赫蒂，同样一双眼。从小看到大，十多年了，再怎么着。都必然有了免疫力，故而。她十分淡然地转回头，在人群中寻找维尔莉特与玛丽殿下的身影，与此同时，脑中快速运转起来——
维多利亚先是提及萨琳娜夫人及艾琳，而后才又提及这个秘密——根据逻辑关系，很显然，后者正是与前者相关。
电光火石间，一个猜想突然冒上心头。所以，赫蒂大胆猜测道：“你们看见了与萨琳娜夫人私会的那个男人？”
“咦？你刚才是遇到了贝蒂还是维尔莉特，居然连这件事都给你知道了——真是太没惊喜了。”维多利亚一合扇，微撇嘴，一脸悻悻然的表情。
赫蒂只得如此这般地解释一番，以此说明自己并不是事先知道了秘密，而是单纯根据推测猜到的。
各种好话一箩筐一箩筐地往下砸，总算让维多利亚的心情转好，又继续有了谈论八卦的兴致。
“好吧，算你猜得对。贝蒂的确认出了那个男人——你一定想不到，他居然是亚瑟王子！”
这个答案的确出乎赫蒂的意料之外——事实上，几乎没人会将这两位联系在一起。
所谓亚瑟王子是当今国王与王后的第五个孩子。也是第二个儿子，正是王位的第二顺位继承人，于三年前成年。
当今皇室共有三位直系男性继承人，其中，第三位继承人不过才五岁，与他的两位哥哥之间的年纪相差太大，并不会在皇位继承事宜上对他们产生太大的威胁。
所以，自从亚瑟王子成年之后，第一王子与第二王子之间关于皇位继承权的争夺战便在逐渐升温。
在此情况下。亚瑟王子无论如何也不能被允许暴露出什么丑闻——那将严重影响他的人气与支持度。
贵族之间，互为情夫、情妇一类的事情早已不是什么新鲜事。但是，对于一个需要树立正面形象的未婚皇位继承人而言。与一位已婚丧夫并且政治立场十分模糊的年长女性有私情，实在不是什么值得张扬的事情……
赫蒂几乎在瞬间便理清了这其中的关系，不由摸了摸下巴，感叹一声道：“艾琳-波普多的运气真是不错啊，一个弄不好，甚至有可能当上王妃的哟——这样的话，也不错，至少，这就能更加确保她不再对巴特菲尔德家这边做更多幻想……”
“如果奥尔良公爵如今还在帝都，那么，你的猜测还有点可能，但是，现在，公爵不在，仅凭波普多家的经营——那是完全不可能的事情。”维多利亚实事求是地阐述道。
赫蒂想了想，在是否推波助澜的选择上稍加犹豫，最后想到自己身上还摊着一堆破事儿，登时便偃旗息鼓——算了吧，就别操这个闲心了，还是先将正经事儿给搞定了吧！
如是想着，赫蒂微倾身，凑到维多利亚耳边，低声问道：“母亲，这两天挑个合适的时间，我们去巴特菲尔德家做些拜访，顺便再把莉特姐姐的婚事给确定下来——您看如何？”
维多利亚随意地点点头道：“随你的意吧，我都好。”
顿了顿，她突然想到某事，抬头问了一句道：“既然要谈婚事，总要涉及嫁妆——这些，你也准备好了？”
“是啊，当然，”赫蒂微笑，“莉特姐姐要出嫁，我怎么可能委屈她呢，嫁妆什么，早就备好了——就连您的那一份，特纳子爵那儿也都已经有了备案，就等着您出嫁呢。”
维多利亚面色一红，轻轻白了她一眼，转过头去，不过几秒之后，又忍不住转回头来问道：“都准备了什么嫁妆，你这里有清单吗？”
赫蒂的笑容加大，由微笑转而灿笑，露出标准的八颗牙，灿烂而美好，她一边在随身小袋中摸索着，一边不忘调侃维多利亚道：“您问的是您的嫁妆呢，还是姐姐的嫁妆？”
维多利亚这下倒是不再脸红了，也不再抛白眼了，却是一合扇子，一扬手，