“士林出事了！”
这个消息被送到文轩楼时，几位先生正在品茗，可一接到消息，周东义就定不下心来了，来到报信人和两名儒生面前。
“详细说说。”
那两名儒生还惊魂未定，若非房间里充斥大儒文思，能安神定心，恐怕连话都说不成个。
周东义虽然焦急，但并未催促，而是温言安抚，几息后，两名儒生便将自己经历的事情说了出来。
其中一人说道：“我等入了士林之后，先在据点周围活动，随时间推移，最早入林的那些人，身上士林气息浓郁，开始回返，人数渐少，这个时候，那天理书院的贺书长，号召几人同行，十人一伙，结伴向外探索。”
周东义点点头：“向外探索倒也不错，难得入林一次，如果局限在一亩三分地中，未免可惜，让你们结伴也是对的，毕竟士林凶险，若一人行走，遇了危险，不好脱身，甚至连个知道的人都没有。”
另外一名儒生则道：“是这个理，我们也都明白，便响应号召，慢慢向外探索，开始的时候，离开驻地不远，碰上什么危险，也能及时回去，慢慢的，我等对周围危险大概熟悉了，紧绷的心弦也就松动了，不少人逐步扩大了探索范围，甚至有人深入密林。”
周东义立刻就明白过来：“如此说来，并不是东华洲在士林的据点出事了，而是远离据点之后，碰上了危险。”
说完这句，他明显松了口气，先前听到士林出事的时候，他是往最坏的情况去想的，难免患得患失。
大儒、先生，或许智慧通透，但没有修士那样能掐会算的本事。手上没有足够的情报，很难判断和推测出事情的发展。
而士林，是个与阳世隔绝的地方，大儒纵然曾入过林，可几十年下来。里面的局面如何。早就不甚清楚了，又如何能去推测。
刚才消息传来，不只是周东义在意。其他相关的大儒，同样也很着紧，现在听了两个儒生的话，知道事情不是最坏的情况，多少都放下了心思。
另一边，那儒生心有余悸的说着，根本没注意到其他人的表情、神态，也没有察觉到刚才气氛的怪异，随后。在提到几人一伙、外出探索的时候，他先后提到了几个名字。
这些名字，屋里的大儒们都算有些耳闻，知道是东都之外、其他书院的佼佼者，也有世家大族中有些名声的后进。
这次杏坛论道，整个大瑞。好几座城池都有参与，除了兴京、东都这样的一国都城，那北方燕赵、三晋之地，东方的齐鲁、两淮之地，南边江南、岭南。甚至连西南巴蜀，更西边的西域百国，都有几座大城，聚集了诸多儒生，魂入士林。
这些人，有些进入林中后，分散到几个据点，有的则和兴京、东都的据点在一起，这两名书生与人结伴，人选并非只局限在东都书院中，恰恰相反，因东都书院彼此竞争，在结伴的时候，反而会去找来自其他城池的书生。
这一点，只要稍微思考，在座之人都能理解。
“……即使离了据点，碰上危险，但我等有了生存的经验，彼此协力，倒也无碍，而且收获不菲，渐渐放松警惕，就算有危险消息传来，也未放心上。”
两名儒生你一言我一语，诉说事情经过，倒不是他们说不到重点，在场大儒想做出合理推测、决定，就须收集足够信息，当然要详细询问，搞清楚前因后果。
“什么危险消息？”周东义皱起眉头，“这世间之事都有联系，我平日的教诲，你们莫非没有放在心上？”
两个儒生立刻唯唯诺诺，小陈先生便道：“周兄不要忙着苛责，若他们世事洞明，也没有必要向我等求学了，先把事情说清楚。”
“说吧。”周东义这也是急了，要知道，二人带来的消息里，提及有一名书院学生身故，若非此事和其他书院也有联系，周东义早就赶回去了。
“几日之前，有几伙人外出未归，我等当时并没有在意，以为是他们碰上了机缘，等了我们遇上，才知道好歹，原来是有妖物在外猎杀儒生之魂！”那儒生虽然怕惹周东义生气，但知道不能隐瞒，还是一五一十的说了出来。
“什么样的妖物？”周东义心中一动。
“妖物凶残，速度奇快，只要一现，就有寒光相随，稍有停顿，人就要殒命，看不甚清楚，只能看出大概轮廓，似与常人相似，”儒生说着，尽量回忆，“我们近十人，最后只有两人逃出生天。”
待听完二人所说，周东义彻底坐不住了。
“你们若是所言不虚，那妖物绝非东华洲之物！”
“不敢有半点欺瞒！”两名儒生连忙说了一路逃命事，他们一行几人，逃到最后只有三人存活，结果还是折了一个，若非书院有条秘径，怕是要全军覆没！
“好家伙，简直丧心病狂，这么多魂，说灭就灭，不怕因果缠身？”周东义怒发冲冠，对其他人道，“邱生画作虽然不错，却比不得此事，今日没时间看画了，只能留待有暇，我要先回书院！就此告辞！”话落，带着报信的儒生，匆匆而去。
周东义一走，其他人也有了去意，他们书院都还没接到消息，可门人弟子都在林中，如何能放心下来？一个个也不遮掩，先后告辞。
没过多久，屋子里就只剩下三人——
曾为相国的韩逸、千书斋的庞楚，还有一个，居然是春秋书院的郑丘。
看着刚刚还坐满