曾渔为陆妙想和婴姿烹制了两菜一汤，香椿头拌豆腐这道菜是曾渔向大上清宫的元纲老法师学来的，另外一道菜是干蘑菇炒肉片，盛在小盘子里，汤是山药汤，有一大碗——
婴姿看着方桌上这三样菜肴，一双妙目睁得大大的，不可思议的样子，喃喃道：“曾先生真的会烧菜啊！”
陆妙想俯身嗅了嗅，很感激曾渔的细心，她是吃斋的，桌上这两菜一汤除了那一小盘干蘑菇炒肉片外，山药汤和香椿豆腐都是以茶油烹制的，荤油和茶油是很好分辨的，微笑道：“小姿你尝尝曾先生的厨艺如何？”
婴姿“嗯”的一声，取了筷子先夹了一小块豆腐吃，眉开眼笑道：“好吃，豆腐嫩滑，香椿头又香又嫩。”
陆妙想含笑道：“是不是比姨娘烧的菜更合你口味？”
婴姿眼睛笑眯成月牙儿，摇头道：“没有没有，曾先生的厨艺和娘比那还差一些，嘻嘻，娘你坐着，我盛饭。”
饭甑里蒸熟的米饭散发着香味，桌上灯盏的光线柔和晕黄，婴姿吃饭时侧头看着窗外，窗外一片昏黑，风雨声时紧时慢，这少女的神情由起先的兴奋逐渐显得怅然，说道：“不知曾先生这个时候赶回村子里还有没有热饭热菜吃？”
陆妙想道：“今日是天黑得早，其实还不晚，曾先生赶回村子正好是晚饭时间。”
婴姿不说话了，慢慢吃饭，痴痴出神。
陆妙想看着婴姿出神的样子，心想：“这枫树湾不是久居之地，万一有歹人无法提防，曾公子暂时也不能向小姿提亲，前路难测啊，我心已死，再怎么受苦亦无惧无怨，只是小姿，真是让人担心，这女孩儿现在心已系在曾公子身上，嗯，下回再见到曾公子，我要与他好好说说这个事。”
……
冷雨凄风，黑灯瞎火，曾渔回到钤山堂，钤山堂冷冷清清，严绍庆和严绍庭都不在，严绍庆事先说了要在寄畅园那边待两天的，去见许知县的严绍庭想必是因为下雨就留在县衙或者寄畅园歇夜了，严绍庭有一个管事和两个健仆陪着，倒不用担心会出什么事——
曾渔命仆妇备热水洗浴，他先去给大黑马喂豆料，然后泡了个热水澡，觉得身体没有任何不适，这才放心用饭，心里想的是枫树湾中的木屋，若能在那里与陆妙想一起用晚饭，定然是一种享受。
严氏兄弟不在，曾渔少些顾忌，次日一大早又来到枫树湾，他要借这个机会与陆妙想商议一些事情——
雨早已停了，林中空气清新，穿着新买的木屐走在落叶小径上，颇为惬意，来到独木桥边，想起婴姿昨日被风吹走的油纸伞，曾渔就沿着小溪往下寻找，走出小半里，就见那把深桃红色的油纸伞挂在溪边一株枫树的枝丫上，离地有一丈多高，在地上找到一根树枝轻轻一挑，那桃红色的油纸伞飘飘落地，除了伞边挂破了一处外，别无破损——
走回独木桥边，见婴姿提了一只木桶在溪边取水，这亭亭玉立的少女正翘首朝林子西北方张望，听得曾渔的脚步声，回过头来，惊喜道：“曾先生怎么从那边过来？”
曾渔将手里的伞一扬：“我把婴姿小姐的伞找回来了。”
婴姿喜道：“我也正打算去找找看呢，曾先生在哪里找到的？”
“就挂在溪边一株枫树上。”曾渔朝介溪下游指了指，过了独木桥，将伞递给婴姿，说声：“我来提。”将原本的半桶水加满，提着木桶往木屋而去。
婴姿满心欢喜地跟在后面，说道：“谢谢曾先生。”
曾渔道：“谢什么，这本来就是男子干的活，你一小女孩儿做这些事，让人心疼。”
婴姿心里甜丝丝的，却道：“我娘是小脚嘛，当然由我来提水了，我也不小了，再有三个月就十三岁了，我月份大，是二月生的——曾先生是几月的？”
曾渔道：“我月份小，腊月的。”
婴姿“噢”的一声，又说：“曾先生有个胆瓶忘了拿去了。”
曾渔道：“我在瓷器铺看到那个胆瓶精致可爱，买下送给你和陆娘子用来插花。”
婴姿道：“我们这边有一个官窑胆瓶和一个紫釉耳瓶，我娘说曾先生的这个哥窑瓶子插石斛兰、山茶、小菊、腊梅都极好，放在案头，读书作文之暇，看一看，赏心悦目。”
曾渔右手提着一桶水，上身向左微倾，说道：“你姨娘还懂插花之道啊，倒要多请教。”
婴姿有些得意道：“我娘精通的手艺还真不少，她说人不能无所事事，总要学点什么，写字、读书、下棋、侍弄花草都好，心要有所寄——我去折一枝山茶花来，林子那边就有几株山茶，已经有小花苞了。”说着绕过竹篱往木屋北边去了。
柴门开着，曾渔提了水自往厨房去，在门边差点与陆妙想撞了个满怀，陆妙想赶忙退在一边，惊讶道：“曾公子，小姿呢？”
曾渔进厨房将一桶水“哗”地倒进水缸里，转身道：“婴姿小姐去折山茶花枝了——小生有要与陆娘子说，等下，我水缸水提满。”
曾渔接连提了四桶水，将那只大瓦缸灌满了，陆妙想看着曾渔来来去去忙忙碌碌，她的心里有点乱，正待开口说话，婴姿折了一枝山茶回来了，在门外向曾渔嫣然一笑，问陆妙想：“娘，这一枝可否插在那个胆瓶里？”
陆妙想道：“甚好，你去插上，娘和曾先生有些话要说。”
婴姿身影一闪，去木屋了。
陆妙想步出厨