府县的几个胥吏还有谢满堂、刘甲长等人就都奉承起曾渔来，好象曾渔真是文曲星下凡似的，曾渔摇头笑道：“驼子公不要乱讲话，我考秀才可都考了三回，文曲星下凡是这样的吗，还有，今科乡试我若不中，我就来找你麻烦，看你再敢乱编神怪故事。”
驼背老艄公陪笑道：“必中的，必中的，曾少爷今科必定高中。”心里道：“你没考中难道还能来夺我老驼子的竹篙啊。”
曾筌听得高兴，又赏了这老艄公一串铜钱让他买只烧鸡好下酒，一行人热热闹闹进了石田，暮春时节，日落后天黑得快，小镇石田已是家家户户灯火通明，石田民众更是夹道欢迎，自石田聚居成小集镇以来这是头等大事，谁会想到曾家那个倔强的庶子能这这样光宗耀祖？
富贵不归故乡如锦衣夜行，在故交旧识面前才好炫耀啊，曾渔虽算不得富贵，却也算得上远近扬名出人头地了，对于乡邻的奉承和美言，曾渔还是能够淡定自持的，难得的是曾母周氏也表现出得体的雍容气度，浑不似命运凄苦出身卑下的格局意态——
曾筌原本担心曾渔母亲会对他妻子谢氏流露怨恨之情甚至当场发难，毕竟这些年谢氏对曾渔母子三人实在算不得贤惠，曾渔经常在外求学，受气还少些，曾渔母亲与谢氏共处一院，受的委屈真不少，现在曾渔出人头地了、周氏是诰命孺人了，若要与谢氏算起旧账来，谢满堂在这里也不敢说半个“不”字啊，所以曾筌内下忐忑——
曾渔母亲周氏虽是童养小妾出身，曾渔父亲在世时也没有扶正过，但这次县、府礼房上报南京礼部都是把周氏当作曾父的继室，如今朝廷敕命已下，周氏已经是朝廷敕封的七品孺人，若干年后兴国三寮曾氏重修族谱也会把周氏作为曾父继室记入族谱，所以曾筌此番再见曾渔母亲就改口以继母相称；而曾筌的妻子谢氏更是受过丈夫的劝告和父兄的严词切嘱，曾渔母亲若要泄愤，就是挨打挨骂谢氏也要忍着，不然永丰谢家以后没好日子过，所以谢氏也收起泼悍性子，硬着头皮准备承受曾渔母亲的冷嘲热讽甚至打骂，不料曾渔母亲却是微笑着连半句埋怨的话都没有，这倒让谢氏有点双脚不着地的感觉了，生活不能承受之轻啊，剩下的就是羞愧。
曾母周氏和儿子的想法略同，都是自家人，以前虽有嫌隙矛盾，却也没必要一一算账，人最要紧的是自己过得好，而不是为出一口恶气摆出得意轻狂的嘴脸，况且从谢氏畏怯羞愧的神态之中曾母周氏已感满足，又何必非得撕破脸耍那惹人仇恨的威风呢。
家庭和睦，皆大欢喜。
早两日，曾筌就命人准备好了修坟所用的土石木料，等曾渔一到，就动工修坟，清明扫墓祭祖是前三后七皆可的，所以经过工匠五天的修葺营造，到了三月十八日也就是清明节后的第六天，曾渔祖父、伯父、父亲和嫡母高氏的坟茔都修葺一新，还花了银钱把坟茔前后数亩地都买下，曾筌和曾渔兄弟二人手植松柏百余株，墓园也就有了气象，其余一概不予变动，这块吉壤是曾渔祖父生前亲自勘定的，能保佑曾氏子孙后代兴旺发达，如今到了曾渔这一代，这不就应验了吗？
三月十九日午后，在石田民众的议论赞叹声中，曾渔一家离开了石田，曾渔自知这一次离乡就不知归期何时了，大明朝嘉靖四十年，他二十一岁，血气方刚，风华正茂，虽知世事艰难，却总要闯荡一番才会甘心，即便不是建功立业，行万里路也是他的喜好，所以他将远行。
回到上饶，曾渔便开始准备行装，分宜的严世芳和严绍庆的回信也到了，严二先生对曾渔订亲表示恭喜，其余并没多说什么，只说见面再谈；严绍庆却是回了一封长信，信里对曾渔与龙虎山张氏仓促订亲甚感遗憾，他们这边暂时并未把曾渔订亲的消息告知陆妙想和婴姿，就让这事慢慢淡去吧……
三月二十三日一大早，曾渔骑着蒙古马黑豆、小厮四喜跨着健驴黑宝，主仆二人离家上路了，曾渔本来不想让四喜跟去，宅子里可使唤的人少，四喜算是最得力的了，但母亲周氏定要四喜跟他去，周氏说道：“渔儿，你这回出远门，要等到九月才回来，孤身在外，娘如何放心得下，让四喜跟着有个照应，宅子里有俞妈和吴妈，还有俞妈的丈夫老廖也已受雇来宅里做长工，人手也够了，平时还有你姐若兰隔三岔五来看顾，你在外尽管放心，自己要知寒知暖，酒要少吃，多交友少逞强，读书作文也莫要熬夜太辛苦……”
客船西行，江风飒飒，曾渔伫立船头，母亲的叮咛犹在耳边，他这一次远行打算八月乡试完毕后再回家，昨日他已拜访了林知府和张教授，张教授说会在七月底八月初赶到南昌，届时曾渔到提学衙门找他，一应乡试所需的凭据、结票他都会准备妥当，让曾渔安心备考便是——
暮春三月，信江两岸青翠连绵，立在曾渔身边的四喜对于出远门是兴致勃勃，问：“少爷，咱们这回还去龙虎山吗？”
曾渔心里想：“张广微给我的那一匣子道经我连一本都没看呢，这次出门也没把那一匣子道经带上，她若知道定要责备我道心不坚。”说道：“不去了，到鹰潭与式之兄一晤之后便去转道安仁，安仁的简秀才因山贼之事还写了信到上饶关心我的安危，我们这回去分宜也算