纵火索钱可以加强夜间巡逻不予理会，但绑票基本上只好交钱赎人。被绑票者赎回众人以为此后留意一点就行，对纵火索贿根本不想付钱。但接下来义虎帮活动升级，接连夜袭了五家小地主，伤了十几个，掳走钱物不少还掳人索钱。
地主不似商人现钱不多还被掳走，还怎么赎人？向其他人求助也多无果，只好求到沈家。沈三林接到指示是借债必须抵押田地，或可以低价购买田地。这些小地主走投无路的也只能忍痛将田地出售一部分应急，另一方面也向胶州报告匪祸，要求进剿，期望眼下只是暂时损失，匪帮一灭就无事了。
对剿匪沐县令根本不积极，大珠山离胶州城远着呢，祸害的又是无势力的小地主，剿匪还要花钱。看在小地主们凑出来的银子面上才派出三百衙役、乡丁进剿大珠山。
大珠山区方圆三十平方公里，而且四周丘陵地带为主，高山密林不多。衙役、乡丁们慢腾腾赶到山下，提心吊胆搜了二天找到空寨解救了一个人质，捣毁了匪寨完成任务打道回府了。
那料小地主们知道义虎帮已望风而遁，笑容才挂在脸上，次晚即有几户人家受袭，被抢物资更多被掳人质也一样。反复几次这些小地主吓倒了，索性搬家住进了胶州城。
还有就是逃避进胶州城这些小地主此时更加齐心了，他们将矛头一致对准沈磊。这是因为沈家在义虎帮出现后成立了三十人家丁队轮流巡逻专保自己的产业，故此没有一点损失，但仍然不能说明正常。
一来沈家早先要购地，这次义虎帮搅和一下，这些小地主出售的田地全流向了沈家。加上沈家虽然有家丁可义虎帮神出鬼没，说不敢惹沈家不如说与沈家有勾结。
因为几次剿匪义虎帮都躲得无影无综，没有沈家庇护说不通。于是小地主们齐心认为凑钱让沐县令剿匪不如告倒沈磊，沈磊一死什么问题也没有了，还可以捞一点好处也不定。于是更着力花钱找关系，直奔着告倒沈磊这个主要症结。
义虎帮确是沈磊去年让沈三林外地购物资时，招揽来的十六个人组成。基地就建造在丘陵地带边缘，为保密院子有二条地道通向外面隐蔽出口。
沈磊让沈三林招收的都是年青本份之人，所以为让他们扮匪帮一是技术训练，一是武器装备，一是讲明他们的作用与待遇。
技术训练是爬翻墙；翻山越岭；走夜路；使用弓弩等武器；药狗；纵火等等。武器装备是连弩；绳钩；锁子甲；折梯；头套；臂盾；短刀；黑色夜行衣等等。
相比之下这些还好办，让十六个本份青年扮匪帮更难。这是个二难选择，用心黑手辣之徒扮匪帮容易找人不容易，还容易失去控制被反噬。用本份青年让他们肯干、能干不容易，可一旦成功好控制放心。
为让这些人肯干沈磊向他们说明要对付小地主等人的理由，是他办农庄与工厂等为了农民日子更好过，他们自己可以看到效果才动手。另外沈磊给他们的饮食与答应的报酬也挺高，又亲自计划一切行动，才使义虎帮一步步顺利成长。
(本章完)