正在李宝走背运的时候，转机突然来了。当时金主完颜亮破盟的迹象越来越明显，并采用降人倪询等的建议，在潞河建造海船，组建海军，以工部尚书苏保衡统率，想从海路偷袭临安。南宋朝廷觉得有必要加强浙江沿海的防守，但缺乏有经验的将领。这时赵构突然想起十几年前见过一面的李宝，觉得他是个人才，决定加以起用。
皇帝都发话了，宰相们自然不敢怠慢，李宝也不用去淮南了，改任浙西马步军副总管，军衔升为遥郡观察使，负责指挥海军。李宝上任后，除了两浙固有的弓弩手禁军外，又急征沿江有经验的水军，并从镇江调来老部下数十人（其中说不定就有当年随他北归的四十勇士），短期内组成了一支三千人、海船一百二十艘的海军。李宝还派儿子李公佐等人潜入敌境，收集情报。
绍兴三十一年，李宝赴临安见赵构，认为海面广阔难于防守，应该主动出击，得到赵构的赞许。不久，李宝在江阴发兵，冒风挺进，先在海州击破围城之金兵，解魏胜之困，后又收编山东义军开赵、王世隆等人。最后终于到达金军造船基地胶西，与金海军对峙。
初期天刮北风，对宋军不利，但金水军中多为汉人，暗助李宝，于是李宝坚定信心决定主动出击。恰好此时风向改变，李宝先以火箭攻击，后登船肉搏，遂全歼敌军，斩金副都统完颜郑家奴，俘倪询，苏保衡逃跑。李宝登陆后，把金人各种军事设施一把火烧了个干净。
李宝本想趁势席卷山东，但其子李公佐认为完颜亮已渡淮河，江淮危急，应回师支援。于是李宝退驻东海县，开赵、王世隆等义军亦来会合。胶西大捷报知朝廷后，赵构大喜，认为是自己慧眼识英才，发掘了李宝，立刻把李宝破格提拔为沿海军区司令，军衔也一下子升为正任节度使，并书“忠勇李宝”四字以示表彰。
李宝苦尽甘来，终于成为一方大帅，孝宗继位以后，对各统兵大将进行了一次调整，李宝也不再主管海军，改任浙西副都总管。隆兴元年宋军北伐失败后，金人气焰十分嚣张，孝宗又重新起用李宝任御营统制官，防御浙江沿海，一年后再次担任海军总司令（沿海驻扎御前水军都统制），这时的李宝，俨然是南宋海军第一将。
不过李宝年纪也不小了，宋金再次议和以后不久就病死了。他遗留下来的军器十分精良，曾作为南宋军械制造的样品。
成闵
韩世忠部下猛将。靖康元年，应真定刘韐之募加入义勇军，后率百骑南渡至扬州，黄天荡之役归入韩世忠部下。平苗刘、讨范汝为，成闵都有功，但使他一战成名的是绍兴十年的淮阳之战。
此战韩世忠攻重镇淮阳，成闵作为韩世忠亲军背嵬军将领，率先冲入城内，遭守军反击，成闵奋战突围，中三十余枪，在鬼门关边上走了一遭。自此韩世忠对成闵甚为赏识，曾声言：“臣在南京，自谓天下当先，使当时见此人，亦避一头矣。”后来成闵又随王胜收服海州，由于韩世忠力保，被提拔为正任团练使。
俗话说“大难不死，必有后福”，成闵自淮阳之役后，升迁就一直十分顺利。韩世忠任枢密使后，又把他调到殿前司任统制，军衔也升为防御使。后来成闵凭资历升到正任承宣使，主管三衙之一的侍卫马军司。
成闵此人很会上下打点，这样到了绍兴二十四年又升为节度使。这里要提醒大家的是，绍兴十年成闵还只是一个小小的武翼郎，相当于尉官，短短十四年时间居然升到了上将级别的节度使（而且这期间大部分是和平时期），其升迁速度实在令人咋舌。
完颜亮南侵迹象逐渐明了化之际，南宋政府也做了相应的防范，成闵被调往长江中游加强防卫，并成为中游宋军的总指挥。但此时成闵高官当久了，已无复当年之勇。完颜亮南侵之时，胆小怕事，还没有手下部将赵撙表现出色。后来得到朝廷的命令把他调回健康，成闵大喜，冒雨狂奔，累死不少士卒。
后来完颜亮被部下所杀，金兵后撤，成闵不敢追击，只是率部远远尾随。金人笑曰：“寄声成太尉，有勤护送。”等金人渡河完毕，成闵才收复空城泗州。战毕，成闵入朝，升为太尉，主管殿前司。成闵又是上下好一阵送礼，但这次战役他表现实在太差，不恤士卒，畏敌避战，朝臣对他多有不满，反复弹劾。成闵终于被罢，斥退至婺州居住。
这样到了孝宗乾到元年，主和派当政，成闵又被起复，担任镇江军区司令，直到九年后再次退休。成闵的“后福”不是一般的长，一直活到八十一才死，算是南渡诸将中第一寿星。
赵密
张俊部下与杨存中齐名的猛将。武试出身，曾为河北守将，后归张俊部下。张俊每战，赵密多为先锋，以勇悍闻名，平叛苗刘、明州之役、讨李成、战濠宿，几乎战战身先士卒，立有大功。韩世忠曾要张俊支援，第一个点的就是赵密，足见其名声之大。
绍兴议和以