送走了金国使臣之后沒有三天，大宋朝廷又收到了蒙古的国书，原来蒙古派遣耶律楚材和札八儿火者为正副使臣，出使大宋，商谈两国共同对付金国的事宜。
赵忱接到蒙古的国书之后，也觉得有些好笑，想不到金囯的使者刚走，蒙古的使者又到了，这简直就是前后脚。同时也更加意识到，现在的天下大势，确实是宋金蒙三方鼎立，缺一不可。因此赵忱立刻在睿思殿招集执政大臣们商议，蒙古使臣突然来到建康是为什么。
因为杨炎是大宋官员中对蒙古情况最熟悉的，而且在蒙古的国书中也提到对付金国的事宜，也属于军事的范筹内，因此杨炎也得以参加这次讨论。
众大臣一致认为，这一次蒙古三路大军伐金失败之后，也明白仅靠蒙古一方之力，不足以与金国相抗衡，因此才派来使者，希望能够与大宋达成共同对付金国的协议。或者是想从大宋这里获得一些援助。不妨先接侍蒙古的使者，看看他们要说些什么。
尽管目前大宋以经有了接受金国以银钱赎回失地的初步意向，但一来两国还并没有签定正式的协议，二来过去金国背盟的例子实在太多了，谁知道这一次是不是金国又下的一个套。因此在没有真正履行协议之前，也不能完全相信金国。而在这个时候，宋蒙之间依然要保持着联盟的状态，以防不测。
于是赵忱立刻下旨，着鸿胪寺仍然按以前的规格，接待蒙古使者。
但这时杨炎却道：“各位大人，你们注意到没有，这次蒙古派来使团，有两点和以前不太一样的地方。下官觉得不能忽视。”
赵忱道：“杨卿，你到是说说看，有什么地方与以前不同？”
杨炎道：“回禀陛下，首先是使臣的人选，此前蒙古都是以札八儿火者为使，但现在却换成了耶律楚材，札八儿火者只担任副使。这个耶律楚材是何许人，以前从未听说过其人。”
其他人听了杨炎这么一说，也都觉得确实有些奇怪的地方，一般来说，真正是联盟关系的邻邦通常都会长期指定一人为使臣，因为来往多了，也轻车路热熟，会谈起来也方便一些。
札八儿火者以经多次出使大宋，基本都很圆满的完成了任务，而且与许多大宋的官员都有一定的交情，一般的情况下，是不应当更换的。当然出现一些别的情况，另换人选到也不是不可能。但换了正使，却让过去的正使担任副使，那就有些不正常了。只能说明一个问题，耶律楚材在蒙古的地位和作用，以经超过了札八儿火者。那么这耶律楚材究竟是何方神圣？
虽然现在宋蒙是联盟状态，但“知己知彼，百战不殆”这句话放在那里都能适用，因此赵忱点点头道：“杨卿，着职方司去查一查这个耶律楚材的来历。那么第二点是什么？”
杨炎道：“陛下，各位大人，你们看蒙古的这份国书写得似乎也与过去大不相同。”
赵忱听了，这才注意到，在此之前蒙古送来的国书语言粗鄙，仅仅只能将意思表达清楚，跟本谈不上什么文采。而蒙古这份国书确实写得措词文雅，词澡优美，骈四俪六，富丽堂皇。只是大宋的任何一位文士所写，也不过如此。一看便知一定是一位饱学之士所写。莫非就是出自这位耶律楚材之手吗？
虽然现在还不能确实这两点不同，会给宋蒙关系带来什么影响，但赵忱也意识到，对这次蒙古使臣来使也不能轻视，因此想了一想，道：“杨卿，我大宋诸臣中，算你对蒙古的情况最了解，那么就由你来接待蒙古使团，看看他们有什么目地。”
杨炎忙道：“臣尊旨。”
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第二天，杨炎和鸿胪寺正卿张公旦一到去迎接蒙古使臣。双方相见之后，由札八儿火者为双方互相做了引见。
杨炎见耶律楚材身姿雄伟，长须过胸，面如冠玉，长眉入鬓，气度非凡，仅从外表上看，就知道此人绝非等闲之辈。看来他能够取代札八儿火者，绝不是偶然。
而耶律楚材在金国闲住时就早己听说过杨炎的名字，而他在蒙古的时间虽然不长，但上至铁朩真，下至木华黎，博尔术，哲别、速不台等蒙古诸将对杨炎都佩服不己，心里自然对他也充满了好奇。
初见杨炎时，耶律楚材只觉他看起来比实际年龄仿佛更年轻一些，但中等身材，相貌普通，根本就不像一位纵横彊场，指挥千军万马的当代名将。
由其是杨炎今天是接侍蒙古使团，因此换上了一套文士的衣服，到像是一位费尽九牛二虎之力，终于免强通过科举考上进士，似乎可以马上入仕为官，但甴于自身的资历不足，却只能做一名寄碌官员，等待着放任的年轻官僚，日后的成就最多不过是个州府的长官，然后慢慢熬到致仕的样子。而只有通过仔细观察，才能发杨炎双眼中偶尔一闪而过的精光，才令耶律楚材觉得“人不可貌相”这句老话却是太有道理了。
双方寒宣一番之后，耶律楚材首先开口道：“蒙古、大宋与金国都有不共戴天之仇，然而如今金国国势庞大，非一方能够轻易灭之，因此蒙古、大宋联合灭金，精诚合作对双方都是大有益处。”
杨炎也道：“耶律先生说得是，去年大宋和蒙古联军灭掉了西夏，在下曾与铁木真及蒙古诸将并肩作战，正在回想起来，还是记忆犹新。”
耶律楚材道：“因此我们蒙宋双