长公主程蓉和当今皇帝是一奶同胞的兄妹。两人的母妃过世得早，在倾轧严重的后宫中，兄妹两人相依为命，患难与共。
随着先帝老去，诸皇子开始了夺嫡大战。各种手段层出不穷。当今正允帝原本无意夺取皇位，奈何生于帝王家，终究无法独善其身。
在一次宫廷酒宴上，当时的贵妃手捧一杯酒逼着正允帝喝。正允帝骑虎难下，就在此时，公主程蓉抢去了那杯酒代兄喝下。事实证明那酒果然是杯毒酒。里面放入了无药可解的炎毒。自那之后，每到月初，程蓉都要承受炎阳烈焰焚身般的痛苦。她苦熬着，依旧与自己的兄长患难扶持，终于帮助正允帝一步步登上皇位。
然而，已经贵为长公主的程蓉依旧要忍受每月月初的烈焰焚身之苦。她心愿已了，再也不想承受这种痛苦，便投水自尽了。
幸好有宫女看到将她救了上来，正允帝吓得肝胆俱裂，那段时间除了上朝，整日整日陪着妹妹，生怕她再做傻事。这样的日子过了几个月，程蓉终于有了能够继续活下去的目标。
那年秋闱，她爱上了新科状元郎，安国公次子秦文博。但是当正允帝准备赐婚的时候，她却拒绝了。原因是她这样的身子说不定什么时候就去了，她不想连累秦文博。另外，一旦成了驸马，就不得为官。秦文博身为新科状元，正是能够大展拳脚的时候，何苦为了她这么一个女人断送大好的前程。
然而缘分便是这样，纵有再多的无法理解，两人还是走到了一起。秦文博为了爱妻甘愿退出官场。
两人成亲一年后，程蓉顺利生下秦栖，然后她发现自己的炎毒竟然奇迹般的消失了。然而她还没来得及高兴，就发现刚出生的女儿在月初之时全身滚烫，嚎哭不止。她请来太医诊治，太医确认程蓉体内的炎毒全部转移到了秦栖身上。
程蓉崩溃了。她真的想自杀。如果她知道是这样的结果，她宁可死也不要生下女儿。她清楚炎毒发作时的痛苦，而现在这样的痛苦转嫁到了刚刚出生的女儿身上。听着女儿声嘶力竭的嚎哭声，程蓉只想抱着女儿一起去死。她不想女儿承受这样的痛苦，她甚至没有勇气等待女儿长大。
那段时间，整个安国公府，皇宫，全都风声鹤唳。所有人的眼睛都盯着程蓉。秦栖也被带走交给奶娘照顾。
关键时刻，依旧是秦文博，这个勋贵世家出身的男人没有染上纨绔的习气，却成长为一个风仪无双的雅士。他整日陪着妻子，用自己的爱感染程蓉。接回秦栖，一家三口终日相伴。他让程蓉一天天看着秦栖长大，看着那个小婴儿渐渐长成他们期待的样子。程蓉终于走过了最黑暗的日子，虽然每次秦栖炎毒发作的时候她还是会心疼得无以复加，但是至少她再也没有动过带着女儿去死这样的念头。
秦栖越长越大，出乎所有人意料的是，从小就饱受炎毒折磨的她，却从来没有惧怕过炎毒，更没有动过自杀的念头。她热爱生活，对所有的事情都抱有好奇心。她不喜欢待在家里，几乎每天都往外跑。她不喜欢侍卫前呼后拥，所以走到哪里都只带着大米小米。
对于女儿的顽皮，程蓉由最开始的担心焦虑到后来的放任自流。对于现在的她来说，女儿开心就好。她不会用任何的世俗礼教束缚女儿，她对女儿唯一的期望就是快乐地成长，越久越好。
听完长公主讲的故事，顾离终于明白为什么秦栖是这个国家最受宠的女子。奉安郡主的命运是令人怜惜的。顾离也明白长公主让她留下来的用意。
“我不会让顾姑娘永远留在长公主府，我只是希望你能让栖栖过上一段没有炎毒折磨的，如平常人一般的平静生活。哪怕只有几个月也行。顾姑娘，这是一个失职的母亲唯一的请求。当然，如果顾姑娘有什么要求，只要在我明汐境内，我必然照办。”
顾离明明应该拒绝的。这显然是个长久的麻烦。可是听了长公主的故事，想到那双乌溜溜的大眼睛，她拒绝的话愣是说不出口。“长公主可否给我一段时间考虑？”
“自然。”没有被一口回绝，对于长公主来说已经是个意外的惊喜了。
“另外，长公主可否撤了外面那些眼线？”顾离突然道。
长公主愣了一下，“好。”她没有多做解释，因为她看出来顾离并不需要解释。
长公主走了，岳如心倚在门口问：“离儿，你真的准备去长公主府？”
顾离看着她，“心姨，我是不是太心软了？”
“心软也不是错处啊！尤其是对着奉安郡主那么可爱的小姑娘。离儿啊，听心姨一句话。对女人心软没什么，千万不要对男人心软就行。你娘当初如果狠狠心，也不会被顾浩之害得那么惨了。”
关于爹娘的事，顾离断断续续听岳如心说了一些。当年姚初雪和岳如心并称为“京城双姝”。姚初雪的琵琶，岳如心的古筝，都是能让人一掷千金的天上绝响。
彼时，顾家长子顾浩之还是一个刚刚中了进士等待派官的青年才俊。他爱上了美丽温柔的姚初雪。一番山盟海誓之后，姚初雪信了这个男人的话。之后姚初雪不再登台演奏，每日只等着顾浩之来娶她。然而等来的却是顾浩之迎娶武宁侯次女武思然为妻的消息。姚初雪虽然温柔多情，却依旧是个烈性女子。她此时已经怀有身孕，抱着最后一丝希望，她去顾家找顾浩之，想问一个答案。然而她连顾浩之