“哎，李管事，我知道你在劝我认一时这错。我也知，悔过书一出，立刻就能没事。”马敉宁再叹，“可我若连这么一件小事都不能坚持，还能坚持什么？以后即使了入官场，又如何抵制得了诸多诱惑，在险恶官场中保持清醒，不被贪腐之气侵蚀？”
“公子！”李管事急道，“先保自身才能谈以后，公子若不是马家的公子，早就问罪了！”
马敉宁不言不语了。
李管事不敢惹他生气，也不劝了，只劝他好好吃饭，不病不饿，跟着官府慢慢耗，看谁先屈服。
马敉宁确实有跟官府对抗的本钱，不仅因为他父亲是四川首富，颇有势力，更因为他与四川贵权家族杨氏订有婚约。作为杨家的准女婿，杨家对他的状况不可能不过问，只是现在事态还没发展到他们出面的地步，如果府衙要治马敉宁的罪，他们或许就会干预了。
李管事催她快吃饭，马敉宁既然有长期对抗的打算，也不抗拒家中送来的饮食了，低头准备喝粥。
突然，身边香炉“砰”的声爆响，炉中火光大盛，香灰混着烟，滚滚冒出。
马敉宁和李管事一阵惊吓。
“着火了！”李管事大叫，急扯住马敉宁起身。
手中的白米粥倒了地上，马敉宁惊恐奔出牢室，香炉中的火焰高窜，火苗烧着草席被褥，浓烟迅速飘满牢房。
张珏听见有人喊着火，立刻收了力量，睁眼便见狱卒冲向牢房深处。各囚室的犯人听见着火了，又见有烟飘出，个个慌起来，敲着牢门，嚷着要出去。他这间牢房内的犯人也是如此，趴在门前大嚷。邹明德也惊，自己犯了火神吗，又遇火灾？但不像其他犯人那慌乱在外，只是坐着念经。
大概火扑灭了，狱卒回头叫嚷，让囚犯们都安静。知了火已灭，众囚渐静下来。
“马公子，你没事吧？”狱卒围着马敉宁紧张道。
马敉宁整理衣衫，李管事也帮着整理。“没事，只是怪了，香炉怎突然暴燃？”马敉宁奇怪道。
“可惜了公子的早饭！”李管事惋惜，“公子请稍等，小的这就回府再拿一份。”
李管事正要行动，忽听某个牢房内，有人说话道，“少吃一顿又不会饿死，那么急干什么？有了这顿，恐惊就没下顿了。”