所以，智冷冰冰的发问，“长空，这一仗若要继续，我——还能信任你，还能再派你为我攻坡杀敌吗？”
“我…”池长空的脸色愈加苍白，直直的看着智，忽然从马上跳下，直挺挺的挡在智面前，低头，拱手，“卫龙军池长空——不知！”
“不知？好一个不知！”智听到军士们隐隐发出的惊叹，狠狠一声长笑，“池长空，你是不是觉得既已被我贬去副将之职，便不用再畏惧我的责罚？还是你以为，在这用人之际，我不敢责罚你？”
池长空咬了咬，抬着头，一声不吭，却慢慢的拔出自己的配刀，双手捧着递到了智马前。
军士们都呆住了，没想到池长空会有这么大的胆子，竟敢当着众军之面顶撞这位最深沉也是最酷厉的智王，而且还交出了自己的配刀，军前还刀，只意味着两种意思，一是自请退出军籍，而另一种意思则无异于请死认罪。但真正令众军士震惊的却是，这池长空竟宁愿奉刀，也不愿再继续此战的决绝。
“长空！你这傻大胆，犯的什么浑？还不快请罪！”若海大急，跑上几步便想把池长空拉开，池长空这一举动已使智下不了台，但若海知道，智也许不会在乎这区区面子，却不会容忍池长空扰动军心，万一智动了真怒，后果不堪设想。
“若海，你给我退开！”智果然动怒，厉声喝止住若海，随即盯着池长空，森然道，“池长空，身为部下，你本当惟我之命马首是瞻，可你却阻我马首之前，我猜，你这根本不是在犯浑，而是想用我教你的大义来证明自己所为无错，是吗？”
智手一抄，已将池长空手中配刀接过，掂了掂，冷笑道：“刀为征战之器，池长空，你既肯舍下这把刀，就算再让你上阵，你也已无用，这把刀我就收下了。”话音一落，智手腕一翻，钢刀已架在了池长空脖子上，“临阵心软，遇敌厌战，我可以不罚你，但扰乱军心，违抗军令之罪，我不能原谅，池长空，你以为，与一场永绝后患的大胜相比，我会舍不得你这条命？”
若海知道池长空这性子不会服软，当下也顾不得智恼怒，扑在马前叫道：“智王三思，军前杀将是大不吉！”
“他已不是将领，而是一名已无斗志的懦夫！”智冷冷瞪着池长空，却见池长空毫不畏缩的与他对视，炯炯而亮的眼睛与当年听教之时别无二致。
“智王，别…”若海急得满头大汗，一边小声哀求，一边去看不远处的窟哥成贤，他想着窟哥成贤最得智器重，若由窟哥成贤上前求情，或许能劝住智，不料窟哥成贤一脸木然的盯着黄土坡上，竟连看都没往这儿看上一眼。
正在这时，忽听最外围几名游骑放哨的辽军大喝道：“什么人？”
众军士闻声看去，只见北面有一骑正向此地奔来，来骑奔行极快，先还只是一模糊黑影，很快便隐约可见轮廓，辽军们先前在涂里琛义子塔虎手上吃过大亏，一听到示警声，窟哥成贤一声呼哨，立刻便有几队骑军迎上前去，喝问道：“来者何人？速速勒马！”
“幽州张砺！”来骑听到喝声，也不停下，气喘吁吁的喊道：“前方可是智王？”
若海一楞，“是张太守？他不是留在幽州养伤吗？怎么来了？”
“张砺？难为他了。”智冷漠的神情微有所动，又低头看了池长空一眼，收回了钢刀，“一会儿再跟你算帐。”随即把马一拨，绕开池长空向张砺迎去。
若海见状忙又向池长空使了个眼色，示意他借机服个软，但池长空仍是直挺挺的站着，一动不动，若海叹了口气，跟着智向张砺走去，为使智分心，若海故意问道：“智王，张太守怎么会赶过来的？莫不是幽州出了什么事？”
“大概是想来还我人情了。”智淡淡的说了一句，又回头看了看池长空，“可惜，我不能领这份情。”
此时，窟哥成贤已上前牵住了张砺的坐骑，张砺从幽州一路赶来，早累得筋疲力尽，下马后连路都走不动，却还一边喘着粗气向窟哥成贤询问战事，窟哥成贤说话精简，几句话就交代了与羌族交战的大致情形，听得张砺连连顿足。
等智走近，张砺立即蹒跚着走上，拉着智的坐骑道：“智王，这仗不能再打了，这样会铸成大错。”
“张砺，你远来辛苦了。”智从马上跳下，看着张砺，摇头一笑：“连赶数百里路，就是为了和我说这一句话？”
张砺连喘了几口粗气，见智神态从容，他心里愈急，急道：“智王，你怎么还和没事人一样？这都是拓拔战的计策，这一仗打下来，得到的不是胜利，而是一世骂名啊！”
“骂名吗？这我倒是从不在乎。”智笑笑，招手示意几名军士把张砺扶到一边休息。
“怎么可以不在乎？”张砺一把推开来扶他的军士，大声道：“这可是一世骂名啊！七万羌人，四万老弱，这四万老弱就是拓拔战引我幽州和羌族火并，沙场分生死，本无可厚非，可把那些平民卷入就会被世人视为滥杀无辜！智王，这后果之不堪，你怎么会没想到呢？要是背上这等恶名，就算我们最后能平定拓拔战这场叛乱，那你也会…也会…”张砺犹豫了一瞬，似在想该如何措辞，又看了眼四周军士，一横心，一字一字道：“身败名裂，生不如死！”
张砺此言一出，四周军士顿时色变，虽然这些新军军纪森严，也不禁哗然，其实到了此时，这些军士心