如果说张砺在看清黄土坡的惨境时，他脸上的神情是被骇住的震惊，那在此刻，他的表情就只能用僵硬来形容，片刻前因激动泛起的血色尽皆消失，取代的是悚然而悟的苍白。
从幽州急赶而来的一路上，他想了无数劝诫智罢手撤兵的理由，也想过如果智不听从，他就要和智据理力争到底，便是挡在智面前死谏，也要让智退兵。
因为他不能看着智的一生从此被滥杀无辜的恶名缠绕，他要报答智的，不仅是知遇之恩。
张砺当年曾任后唐书记，虽生逢乱世，却一直存着济世扬清的抱负，然而也正是他的抱负和才干，使他在同僚中卓越不群的同时也遭到了四方排挤，最后只得被迫弃官，因不愿再目睹中原败坏，他只身飘零，最后来到了契丹，初至契丹的那段日子，可算是他这一生中最绝望的日子，人在走投无路时，常会心性大变，那段时候，他变得愤世嫉俗，整日沉浸于杯中物，甚至还想到了死。
也许上天怜惜他的才华，他就在这最绝望的时候遇见了智，初次交谈，智便用一番言语唤醒了他少年时的抱负，也使他在本已对之绝望的世道中又看到一丝光明，在知道智是辽皇义子的身份后，张砺曾急着要求智推荐他在辽为官，他这样要求不是为了报复抛弃他的中原，而是想证明自己的才干能在这乱世有所作为，但智没有答应也没有拒绝，之后的半月内，智每日陪着张砺在那间小客栈里，两人日日促膝长谈，一时说起天下时势，一时说着中原世道，一番畅谈，两人都对彼此的才学惺惺相惜，智还悉心的问起张砺在中原为官时受人排挤陷害之事，张砺满怀愤慨的说出自己的经历，而智则看似随意的说着，若当时如何如何，或许能避过那些小人的陷害，又说起了一些古人的趣事和杂闻，两人就这样一日又一日的长谈，慢慢的，张砺心中怨愤之气消殆，取而代之的却是扪心自省，细思往事，忽觉自己往日执着于小处得失，争于意气的孤高，也明白了该如何与小人相处之时游刃有余的老练。
终有一日，张砺豁然开通，振眉而起，拍案长笑，那一日，智含笑辞别，第二日两人，智带来了辽皇召见他的口谕。
正是这段情谊，张砺一直把智视为救命知己，所以他才会忍着伤势，连日连夜的从幽州赶来，但在此时，一路盘衡满腹的告诫之语却连一句都说不出口，这一路上让他疑惑不解的很多事忽然明了，因为他已经完全明白了智的用心，原来陷阱之沿，危危而立的是智必须护持的公主殿下，所以这少年明明有着人所难及的城府和远见，还要心甘情愿的踏入陷阱，所以公主会突然病重得卧床不起，所以智勒令他的弟弟们留守幽州，原来这一切都是一个被迫无奈的局中局。
也许，智这样做，除了忠心，还有些别的什么，只是，便是在此时，这少年的眼里能让人看清的还是只有淡漠。
“现在，你该明白了？”智淡淡的问。
张砺长长一叹，除了长叹，他已实在不知道该说什么，是啊，这个恶名，绝不可以让公主来背负。否则，臣子何用？复国何来？
“让我来吧！”难堪的沉默中，张砺忽然开口，“先退兵，把羌族驱逐出辽境，或者，留一队军士给我，你速带大军撤回幽州，无论此事后续如何，所有后果，我来担待！”
“何苦呢？”智的眼睛闪过一丝感激，又很快摇了摇头，轻轻道：“就算你一定要还我什么，也不必付出这样的代价，而且，你狠不起这心肠。有时候，就算强迫自己做什么坏事，也是很难的，张砺，你不适合做这样的事情。”智拍了拍张砺的肩膀，又低声道：“你能有这份心意，我很感激。”
“难道你就可以狠起这心肠，强迫自己去做这种事？”张砺大声问。
“我不是一直在这样做吗？而且，我也可以继续做下去，你，不必阻我。”智笑了笑，转身牵过坐骑，翻身而上，策马越众，来到了众军之前，随即，智手指着黄土坡前，蓦然回首，向全军朗声大喝：“所有人下马，目视前方，仔细看着这黄土坡上！”
一众军士都感茫然，这一万辽军都是骑军，骑军出征，除了大小解和休息，无论行军还是打仗，都不会离开马背，就连充饥进食都是在马背上，突然听到智让大家下马，军士们都有些不知所措，但他们都遵令下马，牵着马面向土坡，却没有人知道智此举何意，若不是看到智和张砺的争执，又听到了智那番斩钉截铁的话，有些人还以为智是不是心软之下决定收手罢战了。
池长空还是直挺挺的背对着土坡而立，在军士列阵中更显出一种孤零零的固执，若海过去拉了他一把，却未拉动，只得任由他背对着土坡。
大家一脸迷茫的望向了黄土坡，也看到了正面坡顶上，那些火攻余生下的羌人，蹒跚着从满坡火劫后慢慢聚拢。
坡上羌人，坡下辽人，远远对望，中间所隔的却已不尽是仇恨。
“你们都看到了？看到这些羌人，在我军屡次强攻下又一次站在我们面前，告诉我，你们心里在想什么？”智指点着坡上，高声问。
辽军无言而对，有几名军士嘴唇蠕动了几下，还是没有出声。
张砺叹了口气，往左右一看，慢慢退到了一旁。
“我知道，大家都已对这一战心生迷惘，不知此战是对是错，更觉得不该沦入拓拔战的陷阱而打此仗。”