镇江，位于江苏南部长江南岸，长江和京杭大运河在这里交汇，景色优美，素有“天下第一江山”的美称，也是江南著名的鱼米之乡。太平天国运动爆发，也曾攻打过这里，不过只是小股部队骚扰，对镇江百姓没有多大影响，但他们过得依然艰苦，因为这里是清军粮饷的重要供应地区，百姓每年都上交一多半的粮食，余下的只能勉强糊口而已。
驻守镇江的是江西提督冯子材，他此时可以说是最郁闷的提督了，因为出身关系备受排挤，最后遇到了欣赏的他的向荣和张国梁，在与太平军的作战中立下不少功劳。后太平天国第二次大破江南大营后张国梁落水身死，和春自杀，冯子材收罗残兵退守镇江，因为他并不属于湘系，虽然归曾国藩管辖但并没有受到重用，仍是留在镇江，现在周围打的如火如荼，他却只能坐壁观战，如今又出现了一件让他极为忧心的事情，就是江面出现了一支革命军舰队，他们一直在长江上来回穿梭，不过令人意外的是革命军并没有进攻镇江的意向。冯子材也不敢前去挑战，对方的战舰实在是太大了，自己手边的十余艘小战船还不够人家塞牙缝的。为此他曾向上海的李鸿章和安庆的曾国藩询问该如何办，但到现在还没有回音。冯子材只能整顿城防，不过他可没有信心，自到镇江后自己的军队不光没有得到补充，火枪一支也没有拨给他，军中仅有的两百多条还是承自老部队。城墙上只有可怜的六门老炮，他打过几发，最远的射程还不到一里，就这样的装备让他如何守住镇江？
“报提督大人，到上海传信的士兵已经返回，据他汇报上海已经被海匪占领，李大人正率军全力进攻，根本无法支援咱们这里！”冯子材手下将领黄兴仁说道。
冯子材一惊，果然事情出现了意外，海匪竟然趁着清军与太平天国决战之时突然进攻上海，要知道上海是淮军大本营，李鸿章必然全力夺回。
“大人，我们要怎么办？”
冯子材气闷道：“当然是守城了，通知刘知府，让他将当地团练调进来，协助守城，还有给我收集火药，越多越好！”
整整一天，冯子材都在城墙上奔走，布置城防。
傍晚，冯子材回到府里，还未来得及坐下就见自己的大儿子冯相如来到他的跟前说道：“父亲大人，今天下午有人送来一份拜帖，说是您广东的老朋友，想要约您晚上见面！”
冯子材正在为守城的事心烦，没好气道：“我哪有什么老朋友，不见！”随后他想起什么，“等等，你刚才说是哪里的人？”
“广东！”
冯子材接过拜帖，上面只写着一句话：“南干老弟，刘某今晚前来拜访！”
“哐当”一声，由于冯子材起身太猛，椅子被摔倒，发出一声大响。
“父亲，您没事吧？”冯相如被吓了一跳。
“相如，立刻去通知老二、老三，老五他们，埋伏在东厢房，如果我摔掉茶杯，就冲出来拿下来人！”
冯相如一愣，小心问道：“父亲大人，来的莫非是歹人！”
冯子材摇摇头，“赶紧去吧，一会儿你就知道了！”
晚上八时，两个身材高大的人来到冯府，其中一人脸上有疤，正是朱大海，另一人赫然是刘八。门口的管家早已接到吩咐，将这二人接到院子里。
“二位，我家老爷就在前面的亭子里等着呢，请！”
刘八点点头，看向亭子里的冯子材，冯子材也看着刘八二人，神情变幻，身体颤抖，显然内心极为激动。
冯相如挺立在冯子材身边，他从未见到稳如泰山的父亲出现过如此复杂激动的神情，好奇的大量二人。
其中一位彪悍异常，脸上一道长长疤痕，让人觉得非常凶狠；另一位身材略高，脸型方正，一双眼睛精光内敛，周身竟有一股无形的威势，压迫人心。
“这二人不简单，怎么会和父亲认识，为什么从未听他说起，又为何事先设好埋伏？”冯相如脑袋里全是问号。
“冯大哥，好久不见了，没想到你当了这么大的官，真羡慕啊！”朱大海笑道。
“南干老弟，我们又见面了。”刘八看着冯子材有些激动道。
冯子材冷笑一声。“朱大海，你是革命军的将军，官职比我还高，应该是我羡慕你才是。还有这位刘八元帅，你们怎么想起来看我了？”
刘八叹道；“南干老弟，我知道因为十几年前的事情还在怪罪我们，但当时我们也是事出有因啊！”
冯子材猛地站起身，瞪着双眼怒道：“刘八，你还敢提当年之事，我是那么的信任你，而你却背叛我等，导致我的两个义弟和两千兄弟枉死，今天你不说个清楚休想离开这个院子！”说完，冯子材将一把火枪拍到桌子上。
朱大海不满道：“我说冯子材，你这话说的就不对了吧，我们当时为了救你还被清兵包围，无奈之下才突围而去，怎么说会是背叛你呢？”
“放屁，朱大海，不要以为我不知道，你们利用我们吸引清兵，自己却逃出广东，到海上逍遥自在，可怜跟我的那些弟兄们，到死还盼着你们前来相救！”
刘八皱着眉说道：“南干，这中间是不是有误会，那一天我们收到你在高州被围的消息立刻前往救援，但刚出雷州就被清兵埋伏，导致天地会弟兄们战死一万余人，最后只能退回雷州，但清军穷追不舍，最终无奈才逃到海上，何来背叛之说