如今的大周朝，在五十年前就已开始走下坡路。当时的临安府人钱谧抓住朝廷在北方抗击鞑子的机会，联合数家江南世族，以反抗朝廷横征暴敛为由，举兵起义，才有了现今割据江南的吴越国。
“若能换一番天地，当也不是坏事。”江先生幽幽地说道。
杜明心点了点头，没有应声。她的这位先生没有如小民那般，对朝廷的敬畏之心，言谈间常常流露出诸如此类大逆不道的想法。由于她前世得窥先机，自然不觉得江先生这样的念头有什么不妥之处，师徒二人倒是颇为谈得来。
到了杜明心及笄那一日，二老爷总算还知道遮几分丑，遣人送来些头面首饰衣料等物。又专门另备礼物，答谢江先生这两年照顾教养杜明心的恩情。
时光匆匆，又是两年过去，杜明心已是将及十七岁的大姑娘了，再不复当年嵩山下小姑娘的娇憨。
世事与前世一般无二，陈元泰于这一年九月打进了京城。宫城陷落前，大周长庆帝被身边伺候的人刺死，一群宫女太监打开宫门，向陈元泰献上长庆帝首级。至此，延续了二百六十多年的大周帝祚就此告终。
十月，陈元泰在乾清宫登基称帝，建立燕朝，封嫡妻邓氏为皇后，邓氏所出之子陈峻为太子。从龙有功者皆有封赏，其中获爵最高者乃是陈元泰的义子陈希，开府建牙，是为晋王。
邸报传到水清苑时，杜明心正收拾好了东西，要向江先生辞行。
“……原本想就此赖在先生身边，服侍您一辈子，”杜明心的脸上难得显现出几分颓色，“可父命难违，我再争辩，一顶忤逆的帽子便要扣下来……”
杜明心说的是真心话。这四年来，她在江先生身边体会了两辈子都没有体会过的温暖和关爱。有时候她甚至分不清江先生是老师还是母亲。
她无数次想过，要向父亲提出留在水清苑，甚至愿意放弃去寻找前世自己横死的秘密。可今生依旧，大伯父邀请父亲去京城谋划官职的信中，再三言明要将杜明心带去。
话说到后来，杜明心眼角已带了盈盈水光。江先生有些不忍，走到她身旁，揽着她的肩头说道：“这话便有些傻了，你哪里能一辈子陪着我？不要嫁人了么？”
杜明心哽咽地说道：“您也没有嫁人，我瞧着比多数高门大户里的太太奶奶们都好得多呢……”
呵，好得多么……江先生嘴角轻笑，她伸手帮杜明心理了理并不凌乱的发鬓，心里明白她是有些怕了。
朝夕相处这么久，江先生很清楚杜明心藏着一个秘密，而这个秘密牵涉到了她的性命。看着原本豁达开朗的女孩子哭成这个样子，江先生十分不忍。话出口的瞬间，她便有些后悔，可终究还是说了出来：“那我收拾东西，和你一道去京城，等你安顿下来，我再回来，好不好？”
言语里带着几分溺爱，如同母亲在细语安抚受了惊吓的孩子。
杜明心猛然抬头，眨巴着水盈盈的杏眼，破涕为笑道：“先生莫不是诓我？”
真的要去京城吗？江先生也在心里不停地问自己。可看着杜明心眼中亮闪闪的希冀，她叹了口气，笑道：“既然许了你，自然不会反悔。”
杜明心拿了帕子擦干眼泪，欢喜地笑道：“那我回去跟父亲说，他必定愿意请您和我们同行！”
新朝甫立，黄河两岸地区又多是望风而降的，陈元泰没有大刀阔斧整改官吏，多数都留任了。就连京城里头的勋贵，他也只是拿了两家出头鸟来杀鸡儆猴，其余的只要俯首称臣，陈元泰连爵位都没有给他们撸掉。
所以，若能借江先生与魏国公府拉上关系，二老爷是求之不得的。
“快回去吧！”江先生摸了摸她的头，笑着催促道，“你父亲定下日子，记得遣人来知会我。”
杜明心点点头，欢欢喜喜地回家去了。
刚进杜府二门，她便见到满院子忙碌进出的丫鬟婆子，正房里也是一片鸡飞狗跳。
刘姨娘坐在正房堂屋的正位上，有些心不在焉地听着下人们来回请示。她见杜明心撩帘进来，手下一顿，一碗茶便险险洒落出来。
杜明心没有做声，心里却有些纳罕。刘姨娘因为是妾室，心却被二老爷宠得极大。越位卑，越自卑，就越是要拿乔，越是讲究输人不输阵。她今天这样失态，倒是少见得很。
“回来了？”刘姨娘掩饰了下有些慌乱的情绪，故作淡定地坐着说道。
论理，她应该起身向杜明心问好。可这家里的规矩早在二老爷手里乱了套，杜明心也没跟她计较，随口应了声“嗯”。
这时，杜明妍从正房内室走了出来，兴奋地说道：“娘，我在父亲的匣子里找到了这副玉镯，您说拿这个给大伯父家的堂妹做礼物，应该不露怯吧？”
话刚说完，杜明妍便看见坐在堂屋里的杜明心，冷笑道：“你不是不乐意去京城么？怎么又厚着脸皮回来了？该不会是你想留在水清苑，却被江先生给赶回来了吧？”
说完，她自觉得这话说得十分风趣，便捂着嘴笑了起来。
杜明心懒得理她，只问刘姨娘：“父亲呢？”
刘姨娘没有如往常一般给女儿捧场，愣了半晌才答道：“老爷在外院看着人收拾东西。”
杜明心便道：“那我等父亲进来内院，再来请安。”说罢，她也不等刘姨娘应答，便带着人回了自己的院子。
自打她七岁起，便没有在杜府长住过