血染征袍（一）
烈阳城新兵营地的少年们比任何时候都要坚毅。迪林杰拔出双持匕首，看来他打算加入到正面战斗中；格雷特沃举起了手中的巨盾和长枪；奥鲁克把战斧扛在肩上；阿农给大家分发了醒神的药物；卡捷琳娜戴上头巾，束起自己飘逸的长发；川芸拿起长弓检查着箭壶里弓箭的数量；缇雅不擅长战斗，可是在这样的绝望中她也拿起了手中的轻枪和大家站在一起。巴恩向幸存的骑士交待完以后，带着大家，转过身去，重新走出密道。
数十公里以外，萧麟依旧对南宫城的异变一无所知。但是随行的密探们已经两天没有探测到巴恩小分队的情况了。就连一向办事稳妥的迪林杰也没有任何消息。萧麟不由地催促着部队再次加速前进。征战沙场的经验告诉他，前方一定有大麻烦。和巴恩并肩作战多年的默契也提醒着他，他的伙伴此刻非常需要帮助。更令他心急如焚的是，教团的救援队恰好此刻就在南宫城近郊，而萧麟最在乎的那个人，也在这个队伍里。他越是担忧，越不能乱了分寸。因为他是主帅，因为他的伙伴此刻一定很需要他。
由于是沙漠进军，援军的机动性大大受阻。要想尽快赶到南宫城，他们能依靠的只有自己平日里艰苦锤炼出来的体魄和意志。萧麟带上了烈阳城骑士团的主力和大部分新兵。这对尚未结束训练的新人士兵们来说是一次绝好却也残酷的实践。
南宫城内早已一片狼藉。幸存的民众暂时躲在暗道里，然而他们的生命安全依旧遭受着前所未有的威胁。一旦巴恩的小分队和剩下的五名守城骑士也被消灭，那么他们被敌人发现甚至是屠杀就只是时间问题了。
巴恩带领着众人重新走出暗道，躲在一间早已被洗劫一空的民居里，开始了艰难的筹划。当他们终于缓过神来仔细分析的时候，其实不难发现，拥有孤身团灭守城骑士团实力的火龙是蓄谋已久的。在场的战士们对南宫城内的地形都不是很熟悉，除了迪林杰。川芸向迪林杰询问城内是否有可以退守的建筑。迪林杰告诉大家，距此向东不过数里的城主府邸或许尚可拼死一守。只不过南宫城城主泰伦斯伯爵早已在城破之时战死。他的府邸此刻一定盘踞着不少打劫钱财的沙盗。巴恩和川芸一阵唏嘘。因为南宫城主泰伦斯的家族世代守护南宫城，和皇族以及皇家近卫骑士们都有不浅的交情。生性豁达豪爽的一代猛将就这样陨落实在令人扼腕叹息。
但是现在没有时间给他们哀悼，陨落的英雄是为保护民众壮烈牺牲的，现在要做的，是如何继续他未竟的使命。罗兰这个时候站了过来，对大家说：“我们本可以守住避难的暗道等待援军。可是那里狭窄阴暗，城民众多，一旦我们失守，就将酿成不可挽回的惨剧。所以我们不妨去城主府邸。在远离民众避难场所的地方一展拳脚。府邸的外墙若是失守我们还可以退守内庭，总之只要有地可守我们就可以最大程度吸引他们的火力，也不至于腹背受敌。只要他们把焦点放在我们身上，全力进攻我们，反而能保全暗道里的民众。
“就算，就算最后我们也全员战死了，他们收拾残局再去费心搜索势必也会用去不少时间，足够等来烈阳城的援军。所以，民众们最后还是可以获救的。”
众人听后一阵沉默。可是，罗兰根本就没有考虑过在场诸位公国军人的生死啊。