十来年前，欧阳宇墨和高振有一次奉了老寨主的命令，分别带人下山历练。
说历练，其实就是各自带队下山十日，这十日，每一队不仅要想法子填饱自己的肚子，还要在十日后，尽可能的带回多的钱财。那段时间，寨内新招了好些手下，欧阳沐老寨主想趁着这次换新人以及历练的法子，让山寨从以打家劫舍为生转变成依靠自己双手，勤劳奋斗获得收获、养活自己以及整个山寨。
临行之前，欧阳沐给他们下的第一道命令就是不能干那些苟且之事，这可是为难了一群依靠武力办事的汉子们。
欧阳宇墨自小跟在父亲身旁，也看到过父亲带人下山，然后刀上沾着鲜血，带着金银归山时的样子，可他知道父亲一般打劫的都是那些恶贯满盈，为非作歹之人。不到寨内实在艰苦时刻，父亲是不会向寻常有钱人家伸手出刀的。
对于欧阳宇墨来说，他本就不喜杀戮掠夺，所以他带人下山，都是事先叫人把武器留在了山寨内。可是高振就不同了，高振办事自来就比欧阳宇墨心狠，他为了赢这次竞争，才不会管欧阳沐的叮嘱，反正鹿山本就是一个土匪窝，他带人在山下做什么，欧阳沐也不能尽数知道，只要他处理得好，老寨主是只会看到他的丰硕成果，而看不到他的这些钱财究竟是怎么来的。就算老寨主知道了，那又能拿他怎么样，老寨主自己定的规矩，如今他啪啪打脸想要废除，哪是那么容易的。
高振本是这般盘算的，结果他在领着手下，准备干最后一场的时候，十分凑巧的碰到了欧阳宇墨一行人。
高振从来没想到会在那样一个地方碰到欧阳宇墨，还将自己抓了个现行。说来，也是因为欧阳宇墨恰巧带人去了外地。
老寨主明面上说是让两兄弟带人去历练，其实是变着法考验自己的儿子与义子。欧阳宇墨心思细腻，也十分具有冒险统领精神，所以他带着人去了一个陌生的外城。陌生的地方，最能看出一个人的做事能力，这不仅需要强大的适应能力，还需要敏锐的洞察能力。
在那里，欧阳宇墨带着一行人隐藏身份，不仅一起协助官府破了悬而未决的案子，也帮助百姓抓住了一个偷盗惯犯。更重要的是，欧阳宇墨领着那几个年轻小伙子，既让他们明辨了是非，达成了父亲最终想要的目标，也顺带获得了应有的报酬。
十日期限将至，欧阳宇墨遂带着人往鹿山赶去。
每到夏天，鹿山周围一些临河村落，就会或多或少、不同程度遭遇一些天灾。要么是水涝，淹没了庄稼，要么是天气热，晒死了庄稼，只要一遇到自然灾害，百姓就是各种犯愁。
那天，天空中的太阳甚是毒辣。时至中午，艳阳高照，气温烘得连树叶儿都打着卷，村落里所有的植物都像是没了生气一般，唯有声音的，恐就是那树干上聒噪不停的知了了。
欧阳宇墨等一行人已经赶了近一天的路，他们大都疲惫不已，加上被这毒辣的太阳晒得口干舌燥，遂想着进村向农户讨些散热茶水喝喝。
这座村落的村口处，长了一棵近三百年的老槐树。老槐树枝干庞大，树叶甚是茂密，加上历经了整个村子的变迁，一直风雨不倒，所以老槐树便成了村民的守护之树。每到村里行祭祀大典时，百姓都会在树下摆上丰厚的祭品，大家齐刷刷的跪在树前，虔诚祈祷风调雨顺，来年会有更好的收成。跪拜完后，村民便会在上面挂上红色绸缎，或是写上祈祷的话语，或是什么都不写，拿着绸缎对着老槐树拜上一拜，把自己想说的悄悄捎给老槐树。
其实，老槐树哪有这么神，每年灾害该来的还是会来。只不过是村民需要一个心愿的寄托罢了，而老槐树年龄最大，于是便成了大家供奉祈祷的对象了。若是当年洪涝干旱小些，村民便会觉得是老槐树的功劳，若是当年自然灾害严重影响了收成，村民也不敢埋怨老槐树，他们也只道是供奉得不够让树仙满意。
欧阳宇墨还没有进入村子，便远远地看到了这棵老槐树。他见这参天大树上挂满了许许多多的红绸带子，心里不由觉得这是一个民风淳朴，百姓安居乐业的富裕村庄。于是，欧阳宇墨便嘱咐手下人，不能太过打扰村民的生活，大家只要静静地进村，然后找一户村民家讨些水吃就行了。
正当大家准备走到老槐树下乘会凉时，欧阳宇墨却听到那树后面隐约传出一声声女孩的抽泣声。
其中一个新弟子耳朵很尖，他比其他人最先听到声音。他快步走到欧阳宇墨身边，小声说道：“少主，我好像听到了有小孩的哭声。”
欧阳宇墨自是听到了，随后他便止住了身后手下的脚步，自己小心走了过去。
慢慢靠近那近三尺宽的老槐树，欧阳宇墨终看到一个年纪约莫在五岁的小姑娘。
只见那姑娘背靠在老槐树的一根长出地面的树根上，她身板甚是瘦小，可是却穿着一件半人高的孩子穿的粗布麻衣。她的头上扎着两个圆圆的髻，好像是头发没有束稳，有好些头发已经散落了下来，那散落垂下的头发在晃眼的日光映衬下，显得十分的枯燥干黄。欧阳宇墨一看这小姑娘，便觉得她有些可怜。
那小姑娘时不时地抽泣着，许是哭得厉害。欧阳宇墨正打算上前询问，却见那小姑娘从怀里掏出一截皱巴巴的红带子，然后尽力捋了捋，之后又将那带子捧在手心，放在额头前，一副十分虔