从南京到达出海口，再从松江到达登州，即便琼海军的船速远超同时代的船只，但也要半个多月。对于多数人而言，这是一段枯燥的旅程，而对于刘烨、梁小明二人而言，因为有了两大名妓陪伴，旅途也没那么单调了。
刘烨很好奇董小宛为什么不愿入宫，而董小宛的回答是：“小宛习惯了无拘无束的生活，寄情山水，不愿入宫做那笼中鸟。相信香君妹妹与我的想法也一样。”
刘烨不解地问：“自从苏州乐云楼一别，直至金陵再见，我一直对你不假颜色，为何遇事偏向我求助？”
董小宛轻叹一声：“小宛倒是也识得几个公侯家的公子，可是人家凭什么为我出头抵挡田国丈这样的权贵？就凭我为他们弹奏过几首曲子？凭我陪他们对过几首歪诗？香君妹妹和侯方域这样的山盟海誓在田国丈的权势前尚且不堪一击，我又何必做那无用之事。唯一能帮我的，也就平南伯你了。”
刘烨微笑道：“你又怎么断定我会帮你，而且能帮你？”
“说实话，小宛也不能断定，只能赌一把。”董小宛看着刘烨，眼神清澈、面色平静，“不过看你在眉楼把我们三人高高举起、轻轻放下，恫吓的话说了一箩筐，最后还是把我们毫发无损的放走，小宛就断定，你是个口硬心软的人。而且你能从田国丈手下救下香君，自然也有本事救我。”
刘烨打趣道：“现在我救了你，又如何报答我呢？”
董小宛正色道：“以身相许之类的话，因为平南伯身边不缺妻妾，也未必看得上我。小宛郑重起誓：此命是平南伯所救，小宛愿入刘家一辈子为奴为婢，侍奉平南伯与各位夫人，如有违背，天打雷劈，不得好死。”
原来当初苏州告别时怼她的话，一直还记在心里呢。刘烨叹气道：“这么才色双绝的奴婢、丫鬟，我可受用不起。我也不是乘人之危的人，你现在无家可归，先跟着我走，如何安排，以后再说吧。”
董小宛道个万福，乖巧地回答：“奴婢现在就是刘家的人了，做牛做马，听凭老爷吩咐。”
刘烨眉毛一挑，这角色转变的真快，有点不适应啊，想当初在苏州时，董小宛心气很高，可不是这模样。
等董小宛走开后，梁小明悄悄靠过来，小声问：“当初你不是挺喜欢这个董小宛吗？现在人家主动送上门，怎么还端起架子来了呢？”
刘烨翻了个白眼：“当初我怼她太狠，她一直憋着气呢，虽然借我的手逃脱了田国丈的魔爪，但宁肯为奴为婢、做牛做马也不提以身相许、委身为妾，而我又不是乘人之危的人，做不出霸王硬上弓的事，这么解释，你信吗？”
梁小明头摇的拨浪鼓一般：“不信！“
“好吧，连你都不信，我编不下去了。”
梁小明认真地分析道：”她一个脱了乐籍的青楼女子，无依无靠，跟了你是最好的归宿，所谓为奴为婢只是给彼此一个借口，能够跟在你身边而已，只要你在没人之处说几句甜言蜜语，当初那点子事不就一笑而过了吗？照我说，她也不是憋着气、记着仇，而是害怕投怀送抱被你再次羞辱，只是要个台阶罢了。”
刘烨眼睛睁圆，惊讶地说：“可以啊，明子，你跟我这么久，情商见涨啊！分析得头头是道。”
梁小明得意地笑了笑：“哥这么高智商的人才，认真起来，想要琢磨透男女这点事还不容易？”
刘烨冷不丁问了一句：“既然琢磨透了，李香君怎么到现在和你说的话加起来不超过十句？”
梁小明猝不及防遭受了一万点伤害，捂住脸叫道：“太尴尬了，换个话题。”
刘烨笑着揽着他的肩膀：“旁观者清，当局者迷，说起别人头头是道，自己的事却看不透，这是正常的。李香君遭受这么大的打击和变故，需要时间恢复，不要急。至于我和董小宛之间嘛，呵呵，倒也不是我要端着架子，而是回到琼州后，就要履行诺言迎娶林巡抚的千金，以林诗悦的家世，不可能为妾，只能是正妻。这样一来，以前的唐钰、素问也就算了，这个节骨眼上如果纳妾，还是秦淮名妓，如果不经过她同意，恐怕日后家中不睦、后院起火啊。”
梁小明佩服地举起了大拇指：“还是你厉害，想的周全。”
半个月后，船队到达了山东，在登州上岸。
比起南京，山东算得上琼海军的半个主场，登州巡抚更是自己人，得到的待遇与南京有天壤之别。
林天明得知“准女婿”驾到，非常高兴，率领登州大小官员迎出城外三里，这么隆重的规格让李香君和董小宛都震惊了。
李香君愣愣地问：“不都说巡抚是当地的土皇帝吗？怎么这么给面子？”这句话却是向梁小明发问的。
尽管没有称呼，连个“喂”都没有，梁小明还是很高兴，这是她第一次主动跟自己说话，赶紧解释道：“林巡抚和我兄弟的关系非比一般，是未来的翁婿，而且这巡抚的位置，也是我兄弟出钱出力帮他拿下的。你说他对咱们能不热情吗？”
董小宛心里呯呯直跳，想不到他的能耐这么大，南京城里翻云覆雨还不是他的极限，居然连一个巡抚的位置都能操控，世上还有什么事情他办不到的？这样的良人，自己居然一叶障目，在苏州完美地错过了。
林天明见到刘烨之后，笑着迎上去，拱手行礼：“见过平南伯！”崇祯将琼海军擒获高迎祥和敕封平南