刘烨回到天津卫，心情非常郁闷。在山东阻截阿巴泰时感觉游刃有余，到了天津却束手束脚，诸事不顺。现在林三在京城一直没有消息回来，兵部的调令也遥遥无期，没有调令，说服附近友军出战就成了不可能完成的任务，就连近在咫尺的粮库，也因为兵备道潘达的躲避，无法顺利获取军粮。
坏消息总是接踵而至。徐一凡来报：“咱们派出去的探子回报：鞑子已经到达沧州一带，正在四处征粮，预计明天就会进入天津地界。”
“也就是说，留给咱们的时间只有一天了？”刘烨叹了口气，遥望北方，“如果事情不能如愿，咱们自己单独阻截阿巴泰吧，就算没法全歼这支部队，至少也要撕下几块肉来，让鞑子以后看到咱们琼海军就绕着跑。”
这么短的时间，他对林三的京城之行已经不抱多少希望了，没有兵部的命令，天津总兵王洪不愿出战，远在霸州的保定总兵刘国柱也未必会出战，看来琼海军必定要在没有外援的情况下独自迎战鞑子了。步兵对骑兵，主动权始终在阿巴泰的手里。
宝贵的一天就这么过去了，天色慢慢暗了下来。
刘烨正在营中思考如何应对眼下的局面，门外响起了喧哗声，苏宏图满头大汗冲了进来，兴奋地喊道：“将军，保定的刘总兵愿意出战，他会把麾下全部的五千骑兵都派来。”
刘烨嚯地站了起来，不敢置信地问：“真的吗？”
“千真万确！”苏宏图一脸兴奋，“刘总兵说，只要是杀鞑子，不要开拔银子，他也愿意来。不过骑兵明日一早出发，下午赶到天津卫，带不了多少干粮，要咱们提供粮草。”
“粮草没问题！把咱们的粮草先顶上，不够就找兵备道衙门去要。”刘烨紧紧举着拳头，高兴地来回踱步，“太好了，只要多了这五千骑兵，留下阿巴泰的机会就大了很多。”
苏宏图抹了一把脸上的汗，说道：“刘总兵是个爽快人，一听说咱们从广东跑到了天津来打鞑子，就赞叹不已，说愿意为打鞑子尽一份力，什么条件都不提，兵部的调令也没问。要不是骑兵轻装赶路，连粮草都自带。”
刘烨感叹道：“大明处处都烂得不成样子，但还是不缺有血性的军人啊！这个刘总兵是条汉子，我记住他了。”
既然有了援兵，那么原定的作战计划就要修改。
灯火通明的营房中，众人围坐一圈。严光建议：“静海的王洪不愿出战，霸州的刘国柱愿意出兵，咱们原来定的三角缺了一角，围困是没办法做到了。不如这样，以咱们琼海军三个团为主力，正面作战，刘国柱的五千骑兵在侧翼伺机而动，等鞑子要逃的时候就上去缠住。”
徐一凡赞同这个方案：“只要五千骑兵能够缠住鞑子，咱们就能紧追不舍，步步为营，一点一点消耗鞑子的兵力。就算最后不能斩杀阿巴泰，这支部队咱们基本上能够啃下来，对鞑子也是一个沉重的打击。”
“好，就这么办！”刘烨拍板，“明日咱们主动迎战，尽量消耗鞑子的力气。刘国柱的骑兵到达天津需要赶一天的路，我们多坚持一会儿，他们就能多休息一会，恢复一些力气，才有精力与鞑子缠斗。”
第二天清晨，琼海军全员出动，出了天津卫城，在官道附近集合，挡在了沧州前往京师的必经之路上。
几个时辰后，派出去的探子一拨一拨地回报：
“报！鞑子已经出了沧州地界。”
“报！鞑子斥候已经进入天津。”
“报！鞑子前锋距离天津只有一百里了。他们的斥候开始驱赶咱们的人，咱们已经无法靠近鞑子大军。”
……
刘烨叹道：“没有足够的骑兵，就连合格的探子都不够，无法实施战场遮蔽，只能任由鞑子斩断咱们的眼线。”
梁小明无意说了一句：“要是咱们地盘与蒙古人接壤，弄战马就方便了，骑兵就不成问题了。”
“接壤？”刘烨心中一动，琼州府孤悬海上，与蒙古接壤是不可能的；在山东的势力慢慢渗透过去，但是与北方草原还是相隔千里，但是如果能入主北京城，能够调动全国的资源，包括与蒙古接壤的边镇，一切都不是问题了。
不过这个可能性太过遥远，至少在眼下是不成熟的，刘烨晃了晃脑袋，把精力再度集中在即将到来的战斗上。
从后金军队驱赶琼海军的探子之后，前方的消息就接近中断，只能凭经验来估算敌人到达天津的时间。
旌旗飘扬、枪炮林立，大军严阵以待，刘烨与众人伫立中军，等待着老对手的到来。
“来了来了！”人群一阵骚动。
地平线上出现了一些黑点，快速向这边靠近。刘烨举起望远镜细看，是一些身穿银白色盔甲的骑兵，大约是负责战场侦察和遮蔽任务的巴牙喇白甲兵了。
发现了前方的大军后，白甲兵停止了前进，向两侧散开，似乎是要确认四周有无其他军队设伏。
过了一会儿，地平线上出现了不少蓝底金龙的旗帜，紧接着乌压压的骑兵出现了，两支曾经在山东进行过惨烈战斗的军队又碰面了。
刘烨不由自主往西面看了看，不知道保定总兵刘国柱的五千骑兵什么时候可以到达并投入战场，他们是成功拦截阿巴泰的关键所在。
后金大军中，阿巴泰策马来到阵前，眺望远处的大军，斗大的“琼”字旗依稀可见。他惊疑不定，“这些人不都是步兵吗