西元19年，汉献帝初平元年。董卓上书献帝改年号“初平”，取天下刚平定之意。不过讽刺的是天下并不平静，正月，东郡太守桥瑁诈作京师三公移书与州郡，陈董卓罪恶，云见逼迫，无以自救，企望义兵，解国患难。
后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、广陵太守张超十一个州郡长官相继起兵对抗董卓。
消息传来，孙坚大为振奋，加快行军速度终于赶到了鲁阳与袁术会合。韩玄听得连连咂舌，自言自语道：“不应该是十八路诸侯讨董吗，怎么才十一路，加上最先起兵的曹操和孙坚才十三家。他们还是各自屯兵在不同的地方，并没有像《演义》所说的那样，都在洛阳外围会合。”
韩玄有点失望，演义毕竟只是演义，什么温酒斩华雄、三英战吕布经典桥段都将看不到了。可惜啊可惜，韩玄忍不住感叹。
鲁阳，袁术军营。孙坚带着韩玄等人进了中军大帐，一名身穿铁甲的白脸将军捋了捋八字胡须，笑着朝孙坚走来：“哈哈，文台可算是来了。今番讨董，有文台相助，董卓何愁不灭！”
此人正是袁术，孙坚朝他躬身一拜，说道：“后将军，坚兴义兵为国除贼，然坚名望不及将军。望将军与在下结盟，共讨国贼董卓！”
袁术吩咐仆人给孙坚和韩玄等人上座，坐下来后袁术缓缓说道：“董卓僭越妄行废立之事，鸩杀太后，实为国贼。我袁家四世三公，世受皇恩，为国除贼义不容辞。今日我便与文台结盟，共讨国贼。”
座下一众将领皆拍手称快，孙坚说道：“南阳太守张咨为董贼效力，已被我诛之。请后将军领南阳太守，南下接管南阳郡。”
袁术面露喜色，一拍桌案大笑道：“好！文台方至便给我送来如此大礼，我亦当回之。我这就派人上表表奏你为破虏将军，兼领豫州刺史。”
孙坚闻言大喜，朝袁术拜道：“多谢将军！”
袁术带着人马南下占据南阳各郡县，孙坚和韩玄则率大军屯于鲁阳休整。韩玄派曹性带人打探各方消息，局势瞬息万变，情报最为重要。
二月，董卓见关东诸侯军气势甚盛，对洛阳形成威胁。又董卓女婿牛辅以兵三万征讨伐河东白波军大败，担心两方连络，决定迁都长安。迁都之前，董卓派李儒鸩杀了废帝弘农王刘辩，又与众臣议论要发大军对抗关东诸侯军，但被郑泰劝阻，董卓派刘表任荆州刺史，派公孙度任辽东太守，以此来牵制反董势力。
听完曹性传来的情报，韩玄问道：“荆州如今乱成了一锅粥，刘表担任荆州刺史，能顺利上任吗？”
曹性说道：“吴人苏代自领长沙太守，贝羽自领华容县长，各据民兵而于当地称霸，刘表无法直接上任。这刘表也是个奇人，匿名独身赴荆州，方才得以上任。刘表至荆州后，单马入宜城，与延中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等共谋大略。江南宗贼山越大盛，刘表从南郡人蒯越之议，以利诱其贼首赴宴，斩宗贼山越帅十五人。悉并其众，而后晓谕郡县，招降宗贼山越。宗贼山越畏其威，皆举兵降。”
韩玄不禁感叹：“这刘表还真是个猛人，单骑便定了荆州！”
曹性又说道：“江夏水贼张虎、陈生拥众据守襄阳，刘表乃使蒯越与庞季单骑前往将其说降。荆州的郡守县长听说刘表威名，大多都解下印绶逃走。至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。”
韩玄听到张虎的名字，没想到他当初被自己打败后居然又重振起来，还投降了刘表，他这一下子就从贼变成了官军。韩玄又问道：“子健，这苏代是何人？他居然敢自领长沙太守，好大的贼胆。”
曹性回道：“这苏代是吴郡一豪强，拥家兵数千，曾协助曹操平定黄巾之乱。孙坚与大人率军北上后，他便乘机率人占据了长沙郡城。”
韩玄冷笑道：“真是老虎不在家，猴子称大王。你即刻派人从水路乘快船回罗县，让杜袭和董平严加防守。苏代若敢来犯，迎头痛击之！”
曹性下去后，韩玄便来到孙坚的大帐。孙坚也派了斥候四处打探消息，一人上前禀报道：“荆州刺史上表表奏后将军袁术为南阳太守。”
韩玄心说这刘表真的不像演义里面那样昏庸，反而很有手腕。他这样一来既不得罪袁术孙坚，也不帮他们讨伐董卓，立场中立，稳坐荆州坐山观虎斗。
孙坚准备行军进攻董卓，可袁术的粮草迟迟未运到。孙坚派长史公仇称带兵去催促军粮，他在鲁阳城东门外集合官员下属，设帐饮酒，给公仇称送行。突然一名斥候来禀报：“董卓派骑兵数万前来进攻！！”
“什么，数万骑兵？”程普等将皆大惊，文官们更是吓得慌乱不已。这董卓坐拥西凉铁骑，招手便派出几万骑兵。这么多的骑兵连孙坚都有点慌了，他们率领军队的大部分都是步兵，加上韩玄的一千骑兵也才几千骑兵。
孙坚故作镇静问道：“领军大将为何人？”
那斥候答道：“属下等遥见大旗上书‘胡’字，其势甚大，属下等不敢靠近。”
孙坚自顾地说道：“应是董卓大将胡轸，此人不可小觑啊！”
孙坚刚准备让众人退入城中，巡逻士卒来报：“胡轸先遣骑兵已至！”
众人立刻