第二百九十六章星宫寻运之艾柯>
&是……我再一次重复自己的话了，并且不会再有第三次。所以，我想要告诉你的是，不要太过于，习惯了‘掌握他人’的感觉……所以，你的回答？”艾柯以自己一贯毫无波动的语气说着这样的话语，使得她和叶祭祀之间的气氛再度紧张了起来——但她有把握，叶祭祀不敢对自己出手。
&呀哎呀……这可真是不友好呐，艾柯大人？这样和盟友，和这个联盟摆出一副针锋相对的样子不好吧？而且我可以将你的举动视作和星宫为难么？”叶祭祀的声音陡然冷了两度。
&说了，不是要和‘联盟’作对也不是要和星宫为难——自从我得到了生命之树的传承之后，我就已经是这个联盟的人了。只不过以联盟的身份自作主张怀疑我的人是你。所以你当成是我在针对你、报复你也无所谓。但是我的意思很明确也，那就是要告诉你，即使你是作为所谓的‘联盟核心’之一，也没有对我指手画脚的资格。所以，对于盟友表现出了如此不信任的态度的你，我也可以表示我的不信任。”艾柯毫不退让，静静说道。
随即，艾柯又补充说道：“还有，我之前也说过了，不要随便就将你的身份等同于‘联盟’和‘星宫’。因为或许你是他们的领导者，但是你却并不代表这个势力的所有——否则的话，星宫在第一代大祭司离世的时候就可以宣布关门了。”
&样的，就算你这个‘联盟核心之一’在未来的战场上出了什么差错。未来的这场战斗也是会接着进行下去的——对于这一点。我看得比你清楚。我知道我的重要性。但也知道我被针对的可能性。但是就算是如此，我也不会退缩。因为我只需要为这场战斗做出足够的贡献就足够了。”艾柯静静地说道，“所以，我从来没有将自己当成是‘必须存活’的，而是和未来那场战役中普通的士兵们同等的存在而非是‘高人一等’的存在。联盟即使折了我，也不会怎么样。战斗也是一定会继续下去的。也即是说，我对于联盟的‘重要性’是有限的而不是无限的。”随着艾柯的话语一句句地说出来，叶祭祀的眼神也变得有些沉寂了。她似乎已经发现了一些问题。
&你则似乎渐渐地。已经开始把自己的作用看成是‘无限的’了吗？”艾柯最后提问道，“假设提出这个要求的，说出我刚刚说过的那些话的，是另外几个种族的王或者领导者，比如龙族和精灵族的；你还会如此高傲地说出‘可以将你的举动视作和星宫为难么’这样的话语，而不是摘下面具以表示自己的诚意么？”
“……”听到艾柯的最后一句话，叶祭祀沉默了。其实如果那两族的领导者真的问出了上述的问题的话，那么叶祭祀当然也是不会说出那句话的，应该说，为了巩固联盟的稳定。她是会摘下自己的面具的，如同历史上的祭祀前辈们一般。
联盟并不是只有现在才有的事情。早在前面几次抵抗异位面生物入侵的时候，联盟就已经有过了。而理所当然的，作为即将面对大战的盟约者，那些星宫当代的大祭祀们都不会选择在盟友面前挂起面具的。
所以这也是艾柯选择拿这个作为交涉的理由之一，因为她认为，不管怎么样，叶祭祀对于摘下面具这一点一定不会是充满了抗拒的，毕竟这在日后的联盟中，也是必然的事情。
不过，可惜的是，在这一点上，艾柯却是想错了。
“……受教了，艾柯小姐。看来是我表现地略微骄傲了一点呢，那么，我在此便再次对先前的骄傲进行道歉……但是很抱歉的是，如果艾柯小姐想要教训我的话，还请您换一个点子吧。因为这个面具，因为一些私人的理由，所以我并不想将它摘下来——在日后将这面具卸下来是迫不得已。但是历代星宫祭祀之所以会都带上这面具，这并不是没有原因的。”叶祭祀的语气软了下来，并在最后化作一声沉重的叹息，说道：“想要听听么？这个面具背后的故事？”
“……如果可以就说。”艾柯听到这里，语速也稍稍放慢了一点点。而叶祭祀则是开口，讲述这面具之后的，一个简单而且并不动人，但是却是很实际的故事。
&宫的祭祀，终身不婚，也永远只可能保持着纯粹之身——因为她们基本上没有‘那种’可能性，不管修为高低。”叶祭祀的第一句话，就让艾柯愕然了——当然，是面无表情版的，艾柯的惊愕只体现在心中。因为她没想到看起来被人视作“神秘”的代表的星宫大祭祀、没想到这么一个强大的女子，竟会说出这等……直白的话语。
不过艾柯并没有说出或者作出什么鄙夷的神态或者话语。因为她知道，叶祭祀并不会说一些无关联的话语出来。
果然，叶祭祀的话语还没有说完：“但是，星宫的祭祀们原本都是女孩子，都是很普通的女孩子。所以，她们都是有心的，都是有感情的……你之前说了吧？小汐和小艾达是你的同学？”
&是的，所以？”听到这里，艾柯的心中就已然有了一个答案了，只不过这个答案……或许会有些让人想要叹息。
&错哦，她们之间的关系原本是青梅竹马的对吧？然后呢，现在的她们之间的关系是不是又上了一层？”叶祭祀接着问道。而艾柯则是沉默着，点了点头。
&果我没有看走眼的话，她们已经是男女朋友之间的关系了吧？”
&没