送走王锡爵等几个人，吏部尚书张瀚独自坐在值房里，愣愣地瞧着屋顶出神。
张瀚已经六十多岁了。
他是嘉靖十四年的进士，曾担任过右副都御史、大理寺卿、刑部右侍郎、兵部侍郎、南京右都御史、南京工部尚书。
也算是朝中老臣了。
侧身官场数十年，没有什么大的建树，但也没什么过失。万历元年的他，已经六十有四，熬到了南京工部尚书的位子上。
在一般人看来，在留都任职的部院大臣，大多数待上几年就该致仕回家颐养天年了。
张瀚自己也这么认为。
谁知时来运转。
就在万历元年的那一年，原吏部尚书杨博致仕回家，朝廷下诏召他代任此职。
这一任命宣布之日，举朝皆惊。
因为，当时朝廷推举天官吏部尚书，首推左都御史葛守礼，之后是工部尚书朱衡。
再然后才是张瀚，而且是勉勉强强的。
无论是讲资历，还是讲能力，吏部尚书这么重要的职位，都轮不到他。他的资历和能力，相较于葛守礼和朱衡两位老臣，还是差了一大截。
然而接替杨博的，正是资质平平的张瀚。
朝中大臣个个都心知肚明，这是首辅张居正看中了张瀚。
葛守礼和朱衡虽然正直无私，对朝廷有功，可张居正讨厌葛守礼鲁莽，更不喜欢骄傲迂执的朱衡。
关键是，张居正认为，吏部尚书掌握着天下文武官员的诠选任用，事权重大，如果选一位能臣担任此职，就不便驾驭。