“为什么要我杀了他！”莫稻逼问道，声音如低吼的雄狮。
东方连漠不以为意，俯身走向前去，波澜不惊拾起了那颗尚在滚动的人头。
“不听我的命令，你还有活下去的余地么，莫稻？”他淡淡问道。
莫稻沉默不语，眸中尤闪着怒火。
“明知命令有假，动手的时候却没有丝毫犹豫。是因为出自我之口的命令你言听计从，还是因为，不杀了他，你就没法对变成这样的柳停雷做个交代？”
苍老的声音回荡在昏暗的地牢里。
“其实你清楚得很，莫稻。”东方连漠低低道，“身背罪孽的，既不是柳停雷也不是唐冷，是你和我。”
黑暗中的刀光颤抖不休。
东方连漠的声音响在耳畔，犹如梦呓。
“刀客注定绝情，你若想活得淋漓痛快，光凭如今的你，绝无可能。”
莫稻默不作声，眼睛却死死盯着被囚在牢房正中活死人般的柳停雷，目不转睛，手中的沧海归不住抖动。
为报柳叶山庄多年养育之恩。
为报挚友罗印生之仇。
福州城中法场之上救下柳停雷，却又在临仙石下吊桥长瀑上击落柳停雷。
眼前的僵尸已然是柳家一息尚存的最后子嗣。而莫稻自己心里也清楚得很，无论是因为东方连漠的命令还是出于他自己心中的想法，劈向唐冷的那一刀，始终都得砍下去。
岳知书说，人无论如何也得咬牙切齿地活下去——
哪怕会自我欺骗。
“他……和你有什么仇怨吗？”莫稻问。
东方连漠打量了下自己手上的那颗温热头颅。
“仇，说不上。这座唐家堡，原本是他的，被我这武林盟主抢了过来。”
莫稻心中一惊。
“昔日蜀地唐家，那也是一时风光显赫的武林大家，只可惜想不开，穷极三代之力在悬崖峭壁上造了这座唐家堡，门内也几乎损耗殆尽。如今的唐门早已不比当年，不过是我四十年来用手段重新组建而成，照猫画虎的把戏而已。啊对，这颗头的主人，就是当年被我赶出唐家堡的那一任唐门之主。他后来甘当了个山野郎中，被解晖拆了家，才又找上门来送死。”
“堂堂门主……竟落魄至此？”莫稻只觉得难以置信。
且不说三千越甲可吞吴的壮志，就算将毕生心血拱手让给了东方连漠不去追究，唐冷又何必在几十年之后重返故地，只为求一死？
“你不明白的道理，我也一样不明白。不过我至少知道一件事情。”东方连漠幽幽道，“无论什么时候，他都没打算放过我。之所以一心来唐家堡求死，只怕是因为他已规划好了身后之事。”
“身后之事？”
一位已然失去所有的老人，又还能有什么值得规划的身后之事？
“当然是对我的复仇。”东方连漠冷笑道，“他可从来没有放弃过这个。只不过这场复仇，不一定要他自己动手……”
他忽然话锋一转：“你也看到了。应严道活一战，我一身功力退损大半，有生之年已绝无可能窥得那天命妙境，武林盟主的大选又即将到来。唐冷只消预见到我的身败名裂，他自己便可放心去死了。于他而言，死在唐家堡，才是对得起列祖列宗。”
莫稻怔怔垂下了头，看着地牢中流淌一地的血迹。
“你做得很好。”东方连漠忽然夸奖道，“听我的命令，也不违背自己心中的恩仇，更重要的是动手的时候不见犹豫，这才是个合格的刀客。我现在拥有的一切，其实将来都是为你准备的，大可继续走下去便好。”
莫稻一愣，受宠若惊道：“我不过唐家堡中无名无实的外门弟子，不，连弟子也算不上，纯粹是您捡回来的一个……”
“但你却在半年之内抵达了一品境界。”东方连漠的语气不容置疑，“三山断骨也好，淬体练气也罢，无论有什么原因在，你始终是当今天下屈指可数的绝顶奇才。武学心性，你如今一样不缺。”
莫稻不知该如何言说，只是本能地觉得恐慌，当即一掷沧海归，请罪般半跪在东方连漠面前。
东方连漠笑道：“怎么？出身贫贱，忽而遭到这种对待，便不知所言了？”
“……嗯。”莫稻老老实实地承认。
“起来吧。我也出身贫贱，入一品之前也籍籍无名，无人知晓，却不妨碍我在天下第一的位子上坐了四十年。”东方连漠的声音苍老深沉。
“莫稻，大可不必因为一人之生死对错而惶惶不可终日。这江湖终究是闯出来的，很多时候没有对错可言，全凭着一股精气神在。你如今既能有这份决心，便是有了成为天下第一的可能。”
莫稻惊愕的眼神中，东方连漠不知从何处抽出一柄刀，放在他面前，而后提着唐冷的头颅，缓缓走出了牢房。
刀身纤细修长，其上隐有幽冷铭痕。
柳家七柄宝刀之一，逝月。
莫稻怔了怔，这才反应过来今日的一切不过是东方连漠为他布的一场试炼。
的确，若是有心要杀唐冷，以东方连漠的实力，又何必等到莫稻回来。只可惜他一直脑子愚钝，竟在此时才反应过来，却反而因这愚钝而沾了光，动手之时并无丝毫犹豫。
“多谢盟主！”
他兴奋地拔出逝月来，同其他几把刀一并裹到刀囊中，急冲冲赶上几步，追到东方连漠身旁。
一前一后走了几步，他忽然想起什么，伤感问道：“柳少爷他…