光绪皇帝煞有其事的吩咐，边上的太监脸上露出了一丝古怪的笑意，皇帝看到了不免脸上一红，太监笑嘻嘻的说道，“奴才一定办好，并让嬷嬷好生出去瞧一瞧，必然要看的真真切切的，再回来！”
皇帝跺脚，“你这个杀才！絮叨这么多作甚！”
太监假意请罪，说笑打闹之间，一行人迤逦到了养心门外，皇帝才端正了脸色，拾阶而上，这个时候夏守忠已经在养心门外候着了，见到皇帝连忙请安，“亲爸爸这会子得空吗？”
“回万岁爷的话，皇太后还在见大臣，不过太后懿旨，请万岁爷进去就是。”
光绪皇帝转过头，看了看西边的晚霞漫天，“都这个点了，怎么还在见大臣。”
他进了养心殿，朝左边一转，就到了东暖阁里头，慈禧太后正坐在炕上，有一个大臣背着身子和慈禧太后禀告着什么，她原本脸色沉静，左手放在案边，下意识的敲着，不妨一抬起头，就看到了光绪皇帝走进来的身影，她看着皇帝，露出了一丝微笑，“皇帝来了，”皇帝打千请安，“起来吧，快坐，你也来听一听，郭中堂的禀告。”
“是，”皇帝上了踏板，坐在了慈禧太后的对面炕上，原来是新晋的军机大臣郭嵩焘，他见到皇帝驾临，也转过身微微鞠躬，等到皇帝落座之后，继续微微转身，继续朝着慈禧太后禀告说道，“曾继泽已经到了柏林，先拜见了德国首相俾斯麦，但是俾斯麦已经明确的告诉他，就在接下去的几天之内，他会宣布辞职。”
光绪皇帝猛地瞪大了眼睛，慈禧太后似乎十分淡定，“俾斯麦去职是可以预见到的，不过没想到是选在了柏林会议的前头，实在不给威廉二世面子啊，这样的话，”她继续敲着炕桌，“柏林会议的变数实在是太大了。”
威廉二世开始统治德意志和普鲁士时还不到30岁。作为一个大帝国的统治者，这很难说是成熟的年龄。不幸的是，威廉的精神比他的年龄更不成熟。他的父亲十分清楚地看透了这一点，因此当威廉一世和俾斯麦试图让小威廉过早地掌管外务部门时他表示反对。“考虑到我的长子不够成熟和缺乏经验，他对自己过高的评价表明了这一点，”1886年时他写信告诉宰相，“我只能说这么早就让他接触外交问题是危险的。”小威廉应当跟着父亲先熟悉国内的状况，而不是在政治领域运用他的鲁莽和过于轻率的判断力。然而宰相对腓特烈的建议置若罔闻，随后发生的事情才证明这位父亲的话多么正确。
俾斯麦外交政策的核心，就是最大限度孤立法国，把奥匈帝国、俄罗斯甚至英国拉到自己这边来。普法战争使欧洲大陆自1815年建立起来的维也纳体系土崩瓦解，代之而起的是俾斯麦处心积虑要建立的欧洲新秩序。在俾斯麦看来，具有强烈复仇心理的法国是德国在欧洲大陆的主要威胁。因此，为了保住普法战争的成果，就必须联合俄国和奥匈帝国，孤立法国。历史上俾斯麦进行了一番努力，在外交上纵横捭阖，逐步建立起了一个以柏林为核心的结盟体系，即俄、德、奥“三皇同盟”体系。比较而言，这三国是当时欧洲最保守、最****的国家，三国的皇权都很强大，这三国走到一起，共同维护欧洲的君主制度，在别人看来也很正常。不过现在加上了一个中国，踢开了俄罗斯，这样的话，如果继续称之为“三皇同盟”，也不算错。
德意志帝国的新主人威廉二世，跟他的祖父和父亲相比，差别很大。在威廉二世看来，自己肩负着拯救德意志民族、扩大德意志民族生存空间的伟大使命。威廉二世这样的想法，自然就跟宰相俾斯麦产生了矛盾。
在“铁血宰相”俾斯麦看来，殖民地没有用。可是，威廉二世却不像俾斯麦这么想，他抱怨老宰相“对于欧洲大陆政治的相互作用太关心，而对于殖民地、对于海军、对于英国，却没有足够的注意”。他提出了向全世界扩张的新的“世界政策”，并要发展强大的海军。
这样的矛盾日积月累，必然就会引发纠纷，威廉二世无法忍受一个位高权重的老臣功臣对自己指手画脚，而俾斯麦也不能和这位雄心勃勃并且心高气盛的君主搭档，推延召开的柏林会议成为了彻底宣告德国要正式参与世界殖民地争夺的一个象征性极强的会议，那么俾斯麦的不满，和威廉二世的傲慢冲突，必然就是不可避免的。
“德国首相若不被皇帝看好，那曾继泽先拜见俾斯麦，德国皇帝岂不是不悦？”皇帝问道。
“不会，”郭嵩焘说道，“外国人形式上最重视制度，如今俾斯麦还是宰相，德意志帝国政府的首脑，我们的大臣通过德国外交部去拜见宰相，这是没有任何问题的，再者，皇太后昔日访德，对威廉二世颇为厚待，这么多年下来，两国皇室之间的关系一直较为热络，今日先会见俾斯麦，这是外交程序上的例行方式，过几日再求见德皇，送上皇太后私人的礼物，这就是万无一失了。”
皇帝钦佩的看着皇太后，“亲爸爸昔日西行，许多人说是劳民伤财，只是游乐而已，于国事无助，如今看来，的确是谬论了。”
慈禧太后微微一笑，“德国和我们很像，都是新兴的大国，若是用一个不恰当的比喻，那就是同命相怜嘛，他们的处境比咱们困难多了，周围群狼环伺，我昔日欧洲之行，自然，也是去瞧一瞧他国的风景，另外最要紧的就