四月二十日，李秀成自率一支大军自浦口杀向溧水，然后与他的堂弟左军主将李世贤分别往浙江行进。五月初一，连陷安吉、长兴、湖州后，李秀成留李世贤一军留守湖州一带做牵制之用，他自己提一军冒穿清军兵服，沿莫干山东麓，直向杭州杀去。
浙江德清县。
德清城外的梨花凋谢已经有些日子了，如今枝头疏疏落落地挂着青涩的小梨子，原本是江南百年未闻刀兵的承平之地，如今因着太平军攻占江宁，如今的德清也成了战备前沿，大头兵日渐多了起来，东门的巡检司原本是德清县油水最多的一个巡检司，如今被德清县里外头来的一只队伍接管了城防，倒是冷清了不少，这也就成了其他几个巡检司茶余饭后的笑话。那东门巡检司想找那些外地过来的小个子黑黢黢的团练兵们闹上一场子——这也是瞧着那些团练都是良家子弟，说话斯文，也不强买强卖，这才装着胆子带着几个痞子混混兵想去找带兵的一个兵部员外郎的麻烦，等到了驻兵的大营前头，瞧见那些带血腥的眼神，东门巡检司这才有些胆怯，说了几句场面话，还没发狠，里头的团练似乎得了人的命令，带着枪列队出营门，那东门巡检司连忙抱头鼠窜，开玩笑，若是没了命，剩下那点油水和身家都不知道要便宜谁去了！
东门巡检司在城门口排着队入城，边上的亲随给自己打着遮阳伞，可是这朱大使还是极为不爽，原来这门可是自己守着，要收钱的！这些湖南来的乡下佬，除了例行检查之外，居然不收税，白白浪费了老子的好关卡，瞧着那些白花花流走的银子，朱大使狠狠地闭上眼睛，罢了，眼不见心不疼！
身后的几个抓了野鸡乡下佬骚动了起来，对着后头大呼小叫，朱大使不耐烦地转过头出声呵斥，“鬼叫什么！城门开了半扇，等着老爷我进了城再轮到你们这些。”
边上的亲随往着后头眯着眼睛仔细地看了几眼，附在闭着眼睛的朱大使耳边说道：“老爷，是一伙子绿营的兵蛋子，好像不是咱们城里这些兵大爷一伙子的，”
“所以我说后头那些乡巴佬少见多怪......”朱大使懒洋洋的话音未落，城上就响起了凄厉号角之声，朱大使睁大了眼睛，“这些湖南佬也太没见识了吧？明明是绿营的兵，还值当吹号警戒？”
原本在东门口负责搜查进城的几个士兵，听到号角声，来不及搜查，连忙叫人进城，“快快进城，马上要关城门了！”
朱大使和几个亲随被身后慌张的山民簇拥着进了德清县，厚实的城门连忙关上，一个山民的山鸡窥得机会，飞出了笼子，场面越发鸡飞狗跳了起来，朱大使的帽子上掉了一根长长的野鸡毛，羽尖颤颤巍巍地垂在朱大使的眼前，边上一队队的团练上了城墙，守门的两个小兵叫过了一队团练，把刚刚进城的这伙还未检查过的人团团围住。
朱大使把那个山鸡毛拽了下来，对着围着自己的团练队长喝道：“这是干什么？本官都进城了，还围着本官作甚！”
那队长倒是笑眯眯的，拱手施礼道：“朱大人勿恼，这是例行的，为防诸位站在外头被波及，所以先让大家进了城，再例行检索一番便可。”那队长还对手忙脚乱抓着野鸡的山民笑道：“这位大哥，你的那只野鸡送到我们营中就好，我们按价收购。”
朱大使嘶了一下，“这外头也是绿营的兵，这么兴师动众做什么？”该不会怕被抢了守门的差事吧？
那队长笑而不语，朱大使正欲再问，城墙之上响起了一阵爆喝声，打断了朱大使的话头，那队伍对着一群进城的人搜索了完毕，队长匆匆对朱大使行了一礼，便带着队伍上了城墙。
这是怎么了？朱大使狐疑地张望了一番，突然之间“轰”的一声巨响，朱大使被吓了直跳，这是这些湖南佬在城墙上安置的火炮发炮声，这是怎么了，还动了火炮了？
外头的到底是不是绿营的兵？
德清县城门在城外不知名号的绿营兵队伍靠近的时候，就已经严严实实地关了起来，等到绿营兵到了德清县城外，城墙上的枪炮也已经准备妥当，城下的一个绿营兵朝着德清城上的团练兵喊话：“城里的兄弟，我们是北边过来的湖州绿营！请开城门，让兄弟们进去休息休息！”
城上的人丝毫不动，只是有一个队正回话道：“且稍等！等我家大人来和你说话！”
城下的人一阵骚动，却也没多说什么，穿着清军绿营兵灰色的号服零散地站在地上，过了片刻，城墙上出现了一个中年男人的人头，只见那个中年男子瞧了瞧下面的绿营兵，开口说道：“是那里来的绿营？”
“回大人的话，我们是湖州的绿营。”
“叫你们管事的人出来回话！”
德清城下的绿营兵之中出来一个带着范阳帽的三十多岁，神情彪悍的男子，朝着城上的中年男子抱拳行礼，“标下是这里管事的。”
“哦？”那个中年男子捻须狐疑地上下扫视此人，“你们因何故来德清县？”
“回大人的话，是送一些总兵大人吩咐要的东西到杭州去，要在德清休息片刻，再行启程。”
城墙上的中年男子点点头，“老夫兵部郎中左宗棠。”
城下的男子哦哦而已，却也没有再次行礼。
左宗棠了然一笑，微微捻须，不说让不让城外的绿营兵进城，转而说起了另外的事情来，“老夫听闻发逆之中