次日三位新任的军机大臣就进宫在养心殿叩见皇帝，皇帝嘉勉了几句，就让几个人退下，恭亲王带着三人一起出了养心门。军机处原本是临时机构，这值房也只是在隆宗门外简单的几出小排房，简陋狭小，军机大臣加上章京再加上苏拉，林林总总数十人，蜗居在此处，还是太后垂帘之后，深知军机处当差之苦，又道有失宰辅体面，原意迁居至文华殿，奈何文华殿在太和门边上，略微偏远，不利于军机处在御前奏对，故此太后下旨在隆宗门外，靠着崇楼把原来的矮小值房拆掉，起了三进极为宽敞的宫殿，以供军机大臣料理政事，这才一解困顿之苦。
几个人到了军机处，军机大臣都迎了出来，恭亲王一一介绍，其实也不用介绍，大家都是熟识的，旨意上曾国藩排在第一位，但是他十分冲和，且敬重塞尚阿，一力要让塞尚阿走在前头，塞尚阿虽然有些老顽固，那也只是在家中，绝不会在外头表现出来，本朝虽无明朝内阁一般，以先进军机处为达者，日后这内阁首辅亦是按照年限来，但是名次先后，不可乱了规矩，故此两人十分推让，最后还是塞尚阿走在前头，曾国藩次之，沈桂芬殿后。
三人到了值房，这是众人议事之殿，恭亲王坐在了正堂之上，其余等人雁翅排开，一一落座，恭亲王说了一些场面话，然后开始分派诸事，近来政事越发繁忙，新来的三个人都分到了不少事务，塞尚阿管着理教院和理藩院，曾国藩管教育部，协管礼部，沈桂芬责则只有一个：是漕运海运分管，其余的就没了，只是说明“参赞军政务”。
塞尚阿虽然觉得自己管的东西未免少了些，可到底是新起复到军机处的，不宜太过要权，也就罢了。其余二人都是人精，更是不会说什么，众人略微坐了坐，也就散了。
宝鋆拉着曾国藩到自己的值房去，说要协商十一月皇太后千秋节的仪注。恭亲王笑道：“你这厮，曾大人还未坐安慰，你就让人当差，这事儿且不忙，让三位先安顿下来，日后还怕没有当差的时候嘛？”
宝鋆这才作罢，军机章京领着三人到了自己的值房，各人值房都不靠在一块，虽没有各自有套院，也是十分宽敞，又有苏拉上前禀告应诺，各人又看缺了什么，要仆役一一添全，如此折腾半日，才算空了下来。
曾国藩正煮沸了一壶茶，就听到外头有脚步之声响起，曾国藩含笑站了起来，外头就走进了胡林翼，胡林翼看到曾国藩，微笑拱手，“涤生兄大喜！弟终于在军机处等到了涤生兄。”
“润芝啊，”曾国藩拉住了胡林翼的手，两人一起到了炕上坐下，曾国藩亲自给胡林翼倒了杯热茶，“我本意是不欲进此是非之地的。”
“涤生兄素日自诩为官避事生平耻，如今奈何做望而退却之态了？”胡林翼笑道。
“在地方亦能当差做事，奈何入京呢？”曾国藩脸上十分疲劳，他如今已经是六十三岁，但是精神头来看，还远远不如七十岁的塞尚阿红光满脸，精神抖擞，“京中掣肘甚多，干成事儿的少，不易居啊。”
“涤生兄乃是平洪杨第一功臣，又在地方上大办洋务，深得帝心，您不入值军机，还能轮的到谁？”胡林翼说道，“就算是皇上有别的心思，也不足为虑。”
“皇上的心思兄大约能猜到一些，只是，哎，恭亲王昔日有提携帮助之恩，我实在不欲与其放对之。”
“皇上也未必有此意，只不过是见不得一家独大罢了，弟在军机处独木难支，甚是尴尬，百花齐放春满园啊。”
曾国藩捻须点头道，“这话却是没错，我在地方上观京中，纷争所有，但是君臣尚能一心图强，老夫入值军机，若是能秉公心行正事，想必不会辜负皇上和你们的一片苦心。”
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章京刚刚来到了塞尚阿的值房，“皇上的旨意，叫老大人预备着，今年诸藩入京朝贺，一定要加上土尔扈特部汗王和承化寺大喇嘛，西疆临国边境的藩属土王，也请大人斟酌添加。”
塞尚阿点头应下了，恰好理藩院尚书，协办大学时庆海到了，于是两个人又是见面亲热一番，论起在皇家的辈分，一个是皇后之祖，一个是太妃之父，两个人正是同辈，塞尚阿年纪大些，就喊庆海是老弟，“老弟，我离开军机处太久了，这些年新政颇多，政事大多不认得了，理教院又是新设，这些活计我可不太懂，到时候要多靠老弟提点提点。”
庆海连忙道不敢，“您是皇上的丈人老太爷，身份尊贵，散漫做去，谁也不敢说你的不是。我当差这么多年，只记得一条，上头叫咱们做什么，做好便是，绝不能学别人搪塞拖延，或是阳奉阴违。”
塞尚阿哈哈一笑，“那也要为主子分忧，不能一味着尸位素餐呀。”两个人心领神会，又是哈哈一笑，庆海是理藩院尚书，塞尚阿就问道：“这皇上的意思，要特意加上新疆的藩属，是为何？”
“我想着必然是为了俄罗斯人之事，别说是新疆，前几日兄长还未上任的时候，皇上已经下旨，让漠北诸部首领今年也要入京觐见。昔日蒙古诸部都是在热河朝见，今年又加上新疆诸部入京，还有一个浩罕国主，这必然是一番盛事，小弟肩上的担子重的很啊，到时候说不得要仰仗鹤汀老兄的虎威了。”
“咱们都是为皇上当差的，说什么仰仗不仰仗的外话，”塞尚阿笑道。
庆海复又叹道